讓輕軌活化高雄的街道：以美國波特蘭林蔭大道為典範
高雄即將迎來台灣的第一條輕軌，但是故事至此就必定有美好的結局嗎？美國波特蘭林蔭大道的例子告訴我們，若欠缺後續維護，輕軌所經街道也有衰敗的可能，多虧及時開展的活化計畫，拯救了這條市民廊道。若想未雨綢繆，高雄應該從姐妹市波特蘭的經驗中學習。
2015年4月，高雄環狀輕軌捷運的第一階段9輛列車，委託西門子公司生產完畢，自歐洲運抵後，準備投入測試，預計在同年8月底展開試營運。台灣的第一條輕軌，終於要正式上路了。
高雄捷運系統紅、橘兩線完工通車以來，使用率一直偏低，並未充分發揮投資效益。是故，高雄在原有的捷運十字路網上，添加了輕軌環狀路網，期能提升大眾運輸服務、促進產業發展、降低噪音及空氣污染，並塑造國際化的現代都市意象。
採用台鐵高雄臨港線原址的高雄輕軌，早在2001年即展開規劃，當時的市長謝長廷曾赴美國奧勒岡（Oregon）州，訪問高雄在當地的姊妺市，波特蘭（Portland），理由之一就是為了考察當地的輕軌建設；繼任的市長陳菊亦曾參訪，並將波特蘭經驗列為高雄發展的重要參考案例。
擁有「全美最宜居城市」美譽的波特蘭，是北美率先嘗試將密集班次的輕軌與巴士整合在同一路廊的城市。然而，波特蘭的輕軌及其所經之林蔭大道（The Portland Mall），曾一度因維護經費漸減，導致空間品質惡化，一直到2009年該市執行了「波特蘭林蔭大道活化計畫」（Portland Mall Revitalization Plan），才拯救了這條廊道。波特蘭在此所展現的政策思維超越了交通建設的範疇，而更結合了都市設計與地方營造等觀念，頗值得未來的高雄參考。
林蔭大道活化計畫，讓輕軌沿線起死回生
1970年代，波特蘭針對市中心區擬定再生計畫，於1976至1978年間造了一條在技術上領先當時全美各城市的林蔭大道，以因應交通壅塞、投資減少及城市形態定義不明等問題。這條大道獲得了多個設計獎項。1997年，波特蘭在林蔭大道上架設了區域輕軌交通系統，更強化了它的城市運輸大動脈之地位。
隨著時間過去，由於公、私部門挹注於林蔭大道的維護經費漸減，沿線的遊人與商家也慢慢少了，引來許多犯罪問題在此孳生；同時，政府預估2030年前波特蘭及週邊都會區將新增100萬人口。為一併解決上述問題，林蔭大道的沿線再生計畫遂被寄予厚望。
都會區層級的政府Metro、交通單位TriMet，皆與波特蘭市政府合作，向民間的波特蘭商會以及都市設計師招手，一起擬出了林蔭大道願景，將其定位為市民空間，並欲在此將步行、自行車、汽車、輕軌及高運量公車等多種交通方式串聯在一起。
這項波特蘭林蔭大道活化計畫，是該市最大的公共工程，斥資2.2億美元（新台幣66億元），計畫總長1.7英哩（2.74公里），重建或修復了58個街廓及路口，在路口還特別透過鋪面顏色，加強標示了行人空間的延續性，此外也改善了人行道及其上的大眾運輸候車亭及公共藝術，亦劃定了連續而暢通的汽車道與自行車道，並限制了沿線商家的停車及卸貨區。
都市設計師掌舵 ，擴大公民參與凝聚共識
交通單位TriMet向來被視為美國運輸界的創新者，在這個看似單純的交通建設計畫上，亦能擺脫本位主義，請了都市設計及景觀建築專業者掌兵符，借重其監督能力、通盤觀念的掌握程度、對細節的注重，以及溝通協調與整合的經驗，領導龐大而跨領域的工程師及專家團隊，以6年時間完成設計及施工。
至於如何吸引社會大眾的注意和支持？計畫主持人和TriMet的社區關係部門合作，組建了一個龐大的公民顧問委員會，在計畫執行的6年間進行各項評估工作，凝聚共識，以提升設計品質。
他們達成的共識是：公車和輕軌交錯共用兩個車道寬的路面空間，並在右側的人行道進行上、下客；汽車和自行車則共用一個車道。
沿線商家則特別擬定了一個目標：要將街道各元素以開放的視覺原則設計，將大眾運輸與街道生活整合在一起。
還有一個共識是：整條廊道，必須要有「連續性」與「多樣性」兩大特質，這可以在鋪面、燈具、候車亭、標示系統、公共藝術、街道家具如倚欄及自行車停車架等，以及新引入的防洪景觀設計中展現。
廊道沿線原有的600棵大樹，有400棵被保留下來，另外加種115棵做為補償，以增強林蔭意象。
從節能防災到維護管理，體現「永續發展」理念
該計畫可說是在各層次都體現了永續發展（sustainability）的原則：對於波特蘭老舊的市中心進行再投資，強化該市的都市形構；此外也改善了大眾運輸，讓更多人願意採用這種比開車更環保的交通方式；並且促進了公、私部門間的夥伴關係，以確保投資能持續發揮效益。
在街燈、候車亭及標示系統上，採用了更節省能源的新科技。
為防暴雨成洪而採用的透水鋪面及開放性植栽帶，可截斷人行道上的水流；草溝則可阻斷路面上的水流。
讓整條大道的活力可以更強化、更擴散，是計畫的重要目標，因此TriMet積極促進市中心區商家的共同參與，並提供設計顧問及低利貸款等資源。因此，波特蘭林蔭大道於2009年完成活化的同時，亦有40處店家立面及2家旅館整修完畢。換句話說，這個2.2億美元的計畫，成功引動了15億美元（新台幣450億元）的週邊民間投資。
為長期發展考量，計畫也在一開始就納入民間商業力量，這也催生了由企業家、市府及TriMet共同組成的非營利企業「波特蘭林蔭大道管理公司」（Portland Mall Management, Inc.），並由波特蘭商會提供每年約200萬美元（新台幣6,000萬元）的預算，永久維護林蔭大道。
公私部門應通力合作，讓輕軌持續活化城市
在波特蘭林蔭大道活化計畫的執行過程中，我們應該特別注意兩件事：
- 主事者盡力促進公民參與，尤其是週邊商家的意見更是獲得重視，因為街道活力的復甦與商業密切相關。
- 承上，計畫得到民間企業的支持，也等於有了新的潛在資金來源，遂順勢成立機構以確保後續街道維護工作的遂行。
高雄輕軌舉行了車站徵名與民眾票選活動，可說是促進全民認識並關心輕軌的好做法。未來，我們樂見更持久的公、私部門合作，例如，高雄市政府與高雄捷運公司可學習波特蘭，說服高雄市商業會或其他的民間組織，出資成立專門管理輕軌沿線之街道商業活動及空間的公司，讓這條台灣第一的輕軌能持續為城市帶來活力。
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