寒波／薛丁格的諾貝爾獎新聞稿：台灣科普該何去何從？

10月是頒發諾貝爾獎的月份，一天一獎，生理學或醫學、物理學、化學這三大科學類獎項率先公布。一如奧運或世界杯足球賽，不怎麼關心體育的人都能講上兩句，每年來到諾貝爾獎的時節，也總是讓平日不那麼在乎科學的人有了話頭。

一日科學迷的量子新聞學

今年（2021）的生理學或醫學、物理學奬得主公布以後，化學獎昭告之前，聯合報主筆室於10月6日早上「重磅快評」專欄刊出〈諾貝爾又來了！政府應積極傳播科學進展〉，建議政府應該主動對大眾介紹諾貝爾獎。但是該文對諾貝爾獎及相關科普的理解，一言難盡，或可類比為「一日球迷」。

該文首先破題，指出諾貝爾獎對人類貢獻重大，卻對一般民眾難度太高，政府應該積極普及相關知識。接著第二段全文如下：

諾獎揭曉後，主辦該獎項評選的瑞典委員會發出新聞稿，介紹獲獎者的研究貢獻、服務單位等，但新聞稿的知識門檻太高，只有該領域的學者能窺知一二，一般人至多知道誰得獎而已；諾獎對人類的影響幾乎無從得知。在台灣，諾貝爾化學獎是個例外，已退休的台大化學系蔡蘊明教授，至今每年都還撰文介紹化學獎的貢獻，將接收門檻降到科普等級。

中華民國的教育體系發達，台灣學子不可能沒有聽過諾貝爾獎。若是有心查詢，不難發現有個網站年年介紹諾貝爾化學獎，也常被認真的中學教師作為補充教材。看過的人未必記得蔡蘊明這個名字，但是不難有印象。

而只要打開蔡蘊明的「諾貝爾化學獎專題系列」文章，進入內文前都會先見到「本文譯自諾貝爾化學獎委員會公佈給大眾的新聞稿，原文可自以下官方網站取得」之類字樣。

蔡蘊明貴為台大教授，二十多年卻每年不間斷地翻譯諾貝爾獎新聞稿，嘉惠大眾，僅此一事便值得歷史留名。但是他所做的，其實就是翻譯官方新聞稿，只有2010年一年親自撰文介紹，而且難度應該超過同年的新聞稿。

聯合報主筆一方面認為諾貝爾獎官方「新聞稿的知識門檻太高，只有該領域的學者能窺知一二，一般人至多知道誰得獎而已」，另一方面又稱讚每年翻譯新聞稿的蔡蘊明「撰文介紹化學獎的貢獻，將接收門檻降到科普等級」。這兩個論點有可能同時成立嗎？

諾貝爾獎新聞稿，究竟是只有專家能窺知一二，還是大眾能懂的科普等級呢？解釋如此矛盾，恐怕必須發展一套「量子新聞稿學」。

不懂又好奇生命是什麼的薛丁格

眾所皆知，所謂「薛丁格的貓」，此典故來自物理學家薛丁格（Erwin Schrödinger）的思想實驗：安裝毒藥機關的盒中有貓，出於量子力學試圖闡述的不確定性，盒子打開之前，盒中的貓同時處於生或死的狀態；盒子打開以後，打破互斥的疊加狀態，貓才有生與死之別。

既然談科普時提及薛丁格，不得不提《生命是什麼？》（What Is Life?）。薛丁格身為量子物理學家，最知名的作品反而是一本探討生命科學的小書。後世時常將這本書視為科普作品，儘管它的難度遠勝於諾貝爾獎新聞稿。

薛丁格1887年出生於維也納，1961年去世。他非常年輕便嶄露頭角，一輩子的研究生涯大部分輾轉歐洲各地，不意外地在1933年獲得諾貝爾物理學獎。1938年奧地利被納粹德國吞併，政治局勢緊張，薛丁格離鄉到愛爾蘭的都柏林避難，在異鄉建設新的研究機構。

旅居異國的薛丁格作為高級「打工仔」，儘管細節有別，大致類似現在打工換宿的概念。第二次世界大戰時，早已成名多時的他1943年在都柏林舉行一系列演講，隔年集結成書，就像《三民主義》是演講記錄整理成的書，《生命是什麼？》也是從系列演講誕生的作品。

《生命是什麼？》1944年首度問世時，57歲的薛丁格已經邁入研究生涯後期，經歷過20世紀前半理論物理學的驚濤駭浪後，漸漸對生物學產生興趣。當時對生物學好奇的物理學家不只薛丁格，有些人之後甚至直接轉行，例如已經頗有成就、46歲的西拉德（Leo Szilard），以及依然沒沒無聞，一位28歲的年輕人：克里克（Francis Crick）。

我們比薛丁格多知道些什麼？

七十多年過去，我們如今能怎麼看待薛丁格？鷹出版於今年10月7日舉辦活動介紹兩本科普書：《我們身體裡的生命演化史》和《生命的一百種定義》，我有幸擔任講者之一。事前被問到題目怎麼訂，我決定冒昧借用薛丁格的名號：「生命是什麼？我們比薛丁格多知道些什麼？」

我們比薛丁格多知道些什麼？他是天賦絕頂，又成功轉化為高階知識的科學家，一般人的才智不知道有沒有他的十分之一。然而，台灣2021年受過教育的多數普通人，擁有的知識卻能輕易超過薛丁格。天才中的天才薛丁格好奇生命是什麼，但是台灣的庶民都知道：大部分生物的遺傳物質是DNA、冠狀病毒是RNA，可以用PCR偵測它們的存在。

這些知識是和薛丁格同等級的許多天才，以及更多凡人努力下，七十多年共同累積的成果；但是這些年頭並不特別，而是人類歷史上的常態。薛丁格在世時走在全人類的前端，去世後終有一天，將被最落伍的人超越。

薛丁格的年代，即使在全世界文化最發達的地方，也只需要讀過大學便能算是高知識分子，擔任受人尊敬的工作，成為社會棟樑。如今的台灣截然不同，年輕世代幾乎都大學畢業，再升一級的碩士也很常見，文化刺激更是遠遠超乎薛丁格身處的社會。

有個流行的說法：當今學歷貶值，大學生水準大不如前。這番論點反映出部分事實，但是，從另一個角度看，學歷貶值除了來自讀過大學、研究所的人口比例增加，更是由於整個社會文化、知識水準的大幅升級。如今80歲的人還年輕時，甚至不需要具備二專等級的學歷，便有資格擔任造船廠廠長。那正是不少人懷念無比，肯拼就能出頭，台灣美好的舊時代。

不論如何，舊時代都回不去了，我們不可能回到大學畢業就是社會菁英的狀態（除非社會崩潰，但是那是多數人想要的嗎？）如今的台灣就是個大學畢業生滿街走，碩士不稀奇的地方。

許多工作確實沒有那麼難，不需要那麼高的學歷，可是台灣經濟的蓬勃（國際觀下，台灣人自認「經濟不好」，概念大概和「碩士不算高學歷」差不多）、文化交流的發達、學歷的提升等因素，事實上養成一批素質可觀的國民，在理解資訊上具備相當潛力。

諾貝爾獎新聞稿的知識門檻是固定的，但是對居民普遍為大學到碩士級的社會，這門檻或許不算太高。一般人也許記不起有誰得獎，但是看看新聞稿的介紹，就算無法徹底理解，略懂多半也不難，科普效果足矣。

2021年的台灣，該有怎樣的科普？

政府該不該積極傳播諾貝爾獎的科學？不論該不該，現任（民進黨）政府都已經嘗試。可惜比起介紹科學知識，以及對人類的貢獻與影響，傳統媒體更希望呈現「諾貝爾獎得主是台灣女婿，與台灣有淵源」之類的報導，也難怪「懂得的人不看，看的人還是不懂」，沒什麼進展。

所幸在2021年，身處文化還算發達的台灣，我們已經不再那麼依賴傳統媒體。民眾可以自行閱讀諾貝爾獎網站的新聞稿，即使外文程度不在行也不要緊，如「泛科學」等科普網站，會根據新聞稿撰寫簡易版的介紹，只需要等待幾小時即可讀到。而資源更豐富的傳統媒體，假如有心，也能拿出不至於令人絕望的成果。

另一方面，科普固然值得推廣，也不宜過度抬高其價值。看得懂科普的人，本身對科學需有一定程度的瞭解；例如對電子學還算熟悉，也能略懂有機化學。但是智識不足下，光看科普，不可能達到略懂的需求水準。

理論上，能掌握大學等級科學課程的人，接觸跨領域的科普時，大概都有略懂的潛力。即使是社會組科系，許多也會接觸科學；就算完全沒有，倘若具備高中等級的科學知識，加上過得去的邏輯推理能力，諾貝爾獎新聞稿等級的科普，似乎也不是那麼難以吸收。反正略懂足矣，畢竟不管文組理組，哪個科系，幾個人敢自稱真「懂」諾貝爾獎等級的研究呢？

台灣民眾對科普理解能力的提升，來自教育、知識、文化、科學水準的全面升級。具有潛力的人很多，只是不見得想要接觸。

每當奧運等體育比賽進行，總是能吸引不少跟風的一日球迷，熱潮過去就不再理會；但是也會有少數人轉化為「第一日球迷」，從此變成持續關心的愛好者，甚至更進一步投入成為參與者。同樣道理，如何轉化諾貝爾獎等熱潮吸引來的一日科學迷，是科普的目標之一。

一如有些體育迷沒那麼重視體育本身，而是受到周邊所吸引，也有些科普讀者喜歡偏向八卦的科普，如科學家愛恨情仇這類題材。筆者最後貢獻一條：以綠螢光蛋白獲得2008年諾貝爾化學獎，不幸於2016年早逝的錢永健（Roger Tsien），不但不是「大陸學者」，還不是中國人。

錢永健身為中國移民後代，在美國出生、長大、工作，只有幾年遠赴英國讀書。國籍上他無疑是美國公民，特別的是，錢永健非常強烈地駁斥自己被稱為中國人，還曾經在演講時插入類似這樣的譬喻：「導入螢光標記，讓我們能見到腫瘤組織，就可以直接切除。就像在中國，會把看到的異議份子移除」。

若讀者閱讀至此甚感興趣，且開始動身查詢錢永健的事蹟，那麼，現在科普又有一分進展了。

• 文：寒波，生命科學碩士。科普作家，可以在「泛科學」、「新公民議會」、「基因線上」、「科技大觀園」、「研之有物」等處看到。部落格和臉書粉絲專頁都叫作《盲眼的尼安德塔石器匠》。