美日聯防西南諸島的利器：V-22型鶚式傾斜旋翼機
美、日「利劍」聯合演習（Keen Sword）是每年舉行的兩國實兵、指揮所野戰訓練演習（FTX），目的在於演練面對外國軍事攻擊時，日本自衛隊的防衛計畫及美、日兩國的共同因應措施，以提升自衛隊的快速反應能力與美、日的協同作戰能力。
2020年「利劍」演習期間為10月26日至11月5日，演習區域涵蓋日本周邊的海、空域，自衛隊基地、駐日美軍基地，以及種子島（Tanegashima）、臥蛇島（Gajajima）。演習的訓練科目包括水陸兩棲作戰、地面作戰、海上作戰、空中作戰、整合後勤補給、網路攻擊因應、整合電子作戰、太空監視，以及整合防空／飛彈防禦（IAMD）等。
今年日本的參演單位，包括統合幕僚監部、陸上幕僚監部、海上幕僚監部、航空幕僚監部、情報本部；陸上自衛隊下轄陸上總隊、方面隊；海上自衛隊下轄自衛艦隊、地方隊；航空自衛隊下轄航空總隊、航空支援集團等。美國方面包含太平洋陸、空軍，太平洋艦隊、陸戰隊，駐日美軍等。
日本自衛隊共出動約37,000名自衛隊員、20艘艦艇、170架飛機，美軍則出動約9,000名官兵，雷根號航艦打擊群、第5艦載機聯隊、第3陸戰遠征軍（MEF）、艾許蘭德號（Ashland, LSD 48）船塢登陸艦等，並有1艘加拿大海軍溫尼伯號（Winnipeg, FFH 338）巡防艦參演。
以往在登陸作戰或特戰演練科目中，常見被用於載運部隊、實施立體垂直機動的是直升機，但近年來則會看到另一種外型特殊的機種：美軍的V-22型鶚式（Osprey）傾斜旋翼機（Tilt-Rotor）。
兼具旋翼、定翼機特性
由貝爾（Bell Textron）與波音公司共同研製的V-22型傾斜旋翼機，源自美國軍方1982年推動的「聯合先進垂直舉升飛機計畫」（JVX），是一種突破傳統、創新設計的航空器。V-22型傾斜旋翼機的機尾沒有像直升機用於抵銷扭力的尾旋翼，機翼兩端的發動機短艙在起飛、降落時會旋轉90度向上，可如同直升機垂直上升、下降，升空後發動機短艙再旋轉90度向前，變成螺旋槳飛機的飛行方式，兼具直升機及定翼飛機的飛行特性，既能垂直起降、懸翔滯空，又可快速飛行。
1989年3月19日，第一架V-22型傾斜旋翼原型機首度試飛成功，但接下來的測試過程，歷經數次造成人員傷亡的失事、墜毀意外，不斷測試、改良，直到美國國防部終於在2005年9月同意全面生產。
V-22型傾斜旋翼機全長17.48公尺，翼展25.55公尺，發動機短艙垂直向上的機體高度為6.73公尺，最大垂直起飛重量23,859公斤。機上配備兩具勞斯萊斯公司Liberty AE1107C型（T406型）渦輪軸發動機，每具最大出力6200軸馬力，搭配全權數位發動機控制系統（FADEC），驅動以石墨碳纖複合材質的大型三葉片式旋翼，飛行速率444.5公里／時，MV-22的兩棲突擊航程為370.4公里，CV-22的作戰半徑為926公里，實用升限7,620公尺。
V-22型的機首右側裝有一具伸縮式空中加油管，可進一步延長航程。機上還裝有全世界第一套旋翼／機翼折收系統，旋翼能自動向內折收，機翼也可旋轉90度與機體平行，以減少儲放的空間。編制機組員四名，駕駛艙採用玻璃座艙設計，共裝有四具彩色多功能顯示器，並配備三重線傳飛控系統。
V-22型機艙內部最多可配置24個座位，或搭載32名人員，亦或改裝12具擔架，也能裝載9,072公斤重的裝備、物資，機腹下方還可如直升機一樣吊掛6,804公斤重的裝備，空運能量與CH-47F型直升機相近。
MV-22B型的機鼻下方裝有一具AAQ-27型前視紅外線偵測系統，還配備APR-39型雷達警告系統、AAR-47型飛彈警告系統、ALE-47型熱燄彈／干擾絲撒佈裝置等。CV-22B型的機鼻左側加裝一具APQ-186型地貌追沿多模式雷達，機鼻下方裝有一具AAQ-16型前視紅外線偵測系統，還配備AAR-54型飛彈警告系統、ALQ-211型整合式無線電頻率反制組（SIRFC）、ALE-47型熱燄彈／干擾絲撒佈裝置等。
至於以MV-22B型為基礎改良而成的CMV-22B型，除了兩側機翼內加裝兩具60加侖油箱之外，同時還將機體外側整流罩的前段重新設計，以加大內部的油箱容量。CMV-22B型的機鼻下方裝有一具前視紅外線偵測系統，還配備AAQ-24型指向紅外線反制裝置（DIRCM）、APR-39型雷達警告系統、ALE-47型熱焰彈／干擾絲撒佈裝置等。
獲得美國三個軍種採購
V-22型傾斜旋翼機能執行戰鬥、戰鬥支援、戰鬥勤務支援、特戰等任務，目前生產三種構型，包括美國陸戰隊的MV-22型，空軍特戰司令部的CV-22型，以及海軍的CMV-22B型。
美國陸戰隊自2000年起接收MV-22型機，2007年6月達到初始作戰能力（IOC），用於汰換CH-46型直升機。空軍於2000年9月接收第一批兩架CV-22型測試機，第58特戰聯隊於2006年3月以首批兩架量產型進行訓練，2009年3月達到初始作戰能力，預計至2021年底接收54架。
2020年2月8日，美國海軍正式接收第一架CMV-22B型。於2021年達到初始作戰能力（IOC），2022年達到完全作戰能力（FOC），以取代現役的C-2A型灰狗式運輸機，作為新一代的航艦登艦運輸機（COD）。目前規劃第一個配備CMV-22B型機的基地是加州北島（North Island）海軍航空站，另一個則是維吉尼亞州諾福克（Norfolk）海軍航空站。
提升離島快速反應戰力
隨著近年來軍力大幅崛起，中共從匿蹤戰機、戰略運輸機、直升機到兩棲戰車、船塢運輸艦等，頻頻仿製美國的同類型武器系統，但或許是尚未掌握突破傳統的關鍵技術，迄今未見類似V-22型傾斜旋翼機的武器系統出現，讓美軍仍舊能保有該領域的科技領先地位。
回歸本文之初的「利劍」聯合演習，當中所設定日本面對的外國軍事攻擊，顯然是日益增加的解放軍武力威脅。為了奪回可能被中共攻佔的離島，自衛隊逐步建立起自身的兩棲戰力，並強化與美軍的聯合登陸行動能力。
事實上，為了因應國土西南方離島可能遭到佔領的威脅，2015年日本陸上自衛隊也斥資向美國採購V-22型傾斜旋翼機，首批兩架已於2020年5月運抵日本。根據日本防衛省的規劃，V-22型機將部署在靠近琉球等西南區域、位於九州的自衛隊基地。
V-22型傾斜旋翼機可以如同直升機一般，在狹小空間、簡易的空曠地面或艦艇飛行甲板上垂直起飛、降落，將士官兵快速垂降或繩降至目標區地面，又能夠比直升機飛得更快，且更快速搭載反擊的兵力投入戰場。此外，V-22型傾斜旋翼機的飛行速率與螺旋槳飛機相近，也更容易由定翼機伴飛護航，或是與慢速的螺旋槳攻擊機、美軍A-10C型雷霆二式攻擊機等搭配，協同執行聯合打擊任務。
未來隨著陸上自衛隊同型機的成軍，再搭配海上自衛隊由出雲級（Izumo）直升機驅逐艦改良而成的輕型航艦，V-22型傾斜旋翼機將會成為美、日兩國快速因應解放軍入侵日本西南諸島的利器之一。
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