「你的中文」和「我的中文」是不同的中文？

香港人和臺灣人，都會自稱自己是「中文使用者」，但甚麼是中文使用者呢？就是覺得自己寫中文，也說中文的人們。不過，雖然稱呼一樣，實際上香港人和臺灣人寫的中文和說的中文，其實是兩種不同的東西。

香港人和臺灣人所說的中文，書寫上都是「漢字」，但是在語言上，臺灣人說的中文是叫作「國語」的語言，這種語言在英語稱為Mandarin；而香港人說的中文，主要是稱為「廣東話」的語言，它在英語被稱作Cantonese。對香港人來說其他中文，例如國語，以香港人的用法來看會顯得相對模糊。通常香港人認為，臺灣人說的「那種中文」是「國語」或者「普通話」，而不會稱之為中文。

當香港人叫你「講中文啦」，就是叫你講廣東話﹔而臺灣人說講中文時，基本上是叫你講國語。以現況來說，香港人和臺灣人，很少會稱臺語為中文，只會稱之臺語，但如果讓一個英國人看到以上的描述，應該會感到混亂。

會出現這種現象，是因為我們經常把文字和語言混為一談，都稱為中文。其實語言和文字，是兩種沒有絕對關係的東西。

文字是寫出來的符號，文字可以表達任何語言。而語言是表達意思的詞語庫以及語法規則，語言也可以用任何文字來表達。

東亞國家共同流行的文字是漢字，包括中國，臺灣，香港，日本，越南，朝鮮，都在用漢字。但是同一個漢字，在不同的文化中，可能代表了不同的意思；在不同的語言中，也有不同的讀法。例如一個「青」字，在國語、廣東話、日語中，讀法都不一樣，意思也不一樣.

而同樣是廣東話，你可以用漢字來表達，但誰說不能用英文字母表達呢？你看很多香港人，在寫文的時候，會用「ＯＮ９」這個字，這是廣東話，但就是以英文字母和阿拉伯數字表達，並未使用漢字。同理，日語也可以用羅馬拼音表達，臺語、國語，也有非漢字的表達方式。也就是說，即使沒有漢字，這些語言都能夠以別的方式被表達、存在。

事實上，漢字不斷地在成長，而不同的漢字文明，都會造出自己的漢字。香港就有很多臺灣不會用的漢字，日本也有這樣的漢字，甚至臺灣人會用的注音符號，也可以視為一種漢字的擴充。如此來看中國的簡體字，與其說取代傳統漢字，不如將之視為漢字的一個巨大擴充集。

同樣地，漢字也不一定只能用來表達國語，也可以如香港人一樣，用來表達廣東語。此外，漢字也能用來表達日語，例如古日本詩歌總集《萬葉集》，就是以整篇的漢字表達日語，如《萬葉集》的代表歌人「大伴坂上郎女」，就是用漢字拼出的日本人名。

事實上，漢字也可以用來表達歐洲或世界各國語言，例如廣東話「的士」，其實就是以漢字寫出廣東話讀音「TAXI」，所以臺灣人有時看到香港人通篇漢字，但完全看不懂意思時，他可能是在講廣東話，也可能是用漢字在說別的語言，可能是英語，甚至日語。比如「挖他斯哇尼康墊嗲蘇」，就是以漢字表達日語。

語言和文字，並不是一對一的關係，而是多對多的關係。香港文化就是以讀寫漢字為主，但講廣東話的文化；而其它社會，也可以如是檢視自己使用的文字與語言文化，這比用「中文」去含糊掉要好得多了。