真正的問題是貧窮者能怎麼活

在《莊子》一書中，有一句成語叫作「每下愈況」，在《莊子‧知北遊》裡，東郭子問莊子何謂道，莊子就答他，「夫子之問也，固不及質，正獲之問於監市履豨也，每下愈況」。莊子的意思概略地就是說，「道」其實藏在基底的事物裡，就像在街市裡買豬，一隻豬是否肥壯，看的並不是牠的身體，而是牠的腳，如果一隻豬的雙腿有肉粗壯，這隻豬是真正的肥壯。他的意思是說，在越低微下賤的地方，越能體會到事情的真實情況。

有些人問我，一個國家是否強大，是看他的GDP嗎？是看他有沒有核武嗎？還是看他有沒有全亞洲最高的摩天高樓？還是看他車站付費系統，是否使用最新的科技？是看他最富有的富豪，是能名列《富比士》裡的排行榜？

我說，都不是，一個國家是否強大，看的是他們基層窮人的生活。他們能吃飽嗎？能穿暖嗎？有安居之所嗎？能組織溫暖的家庭嗎？能有充足的休息時間嗎？能受教育嗎？如果一個社會裡所謂的窮人、最底層的人，都能溫飽，活得有尊嚴，有希望，偶然還能從生活中找到一些物質享受和樂趣，這就是一個強大的國家，富裕的社會。

無疑，我這思想，正是受莊子所啟發的，無論你有再高的摩天樓，最強大的軍隊，如果底下全都是乞丐，人們都活在不安與恐懼當中，這樣的國家，只是將上層的奢侈透過壓榨基層的方式取得，那不是真正的強大與富裕。

面對貧窮的問題，我們常說要助人脫貧，或者要他們增值，要他們讀書改變命運，但是我們總不能否認，並不是每人都有辦法脫離底層的生活。有些人先天是身體有缺憾，有些是心智，有些是已經老去，有些是興趣所在無法使其富有，不可能所有人都做賺錢的事情，也不可能所有人都因為努力而走向富裕。這世界上，就是有些人再怎樣努力，都無法脫離貧窮。

要怎樣解決貧窮問題？我相信，只要人與人之間有差別，貧窮的問題就會存在。貧窮源自人類之間交易籌碼的不均等，而這對於社會環境與大自然不同的適應程度，正是因為人類的多樣性與貧富之別，而在不同的時機，使有些人較能適應，有些人則較不能。

更進一步說，貧窮也不僅僅是不幸，貧窮者也可能藏著社會的寶庫。

有些人貧窮並不是不努力，或者有甚麼錯誤，而是環境的不相合，但是我們並不能把所有人類都調整成只合於現在的環境。例如說，因為房仲賺錢，就把所有人教育成房仲，因為政府努力養公務員，就把所有人教育成公務員。如果人類這樣做，就會因為單一化而在環境改變時全體滅亡。我們要保存人類的多樣性，那必定會有些不合現在社會的人，因無法將其價值轉成經濟價值而困頓。

有些人就是最好的陶藝家，但他生於陶藝不能賺錢的社會；有些人是先天的獵人，但是打獵不見得能令他可以謀生；有些人是細心的農民，偏偏就遇著農作物價格低廉的時代；有些是天才軍人，卻無仗可打。這些人，我們是否真的要為了讓每人都可以賺錢，而強迫他們轉型成保險經紀呢？假如即使貧窮，只要他們有尊嚴的生活且繼續深造他們的專業，為社會流傳下去，將來可能有一天會大放異彩。

這才是我們真正的國力，那不在於最高的高樓，不在於那些虛幻的數字，社會的財富，軍隊的威武，我們國家真正的榮耀，彰顯在窮人能住得上房子，吃得到食物，給予他們機會與尊嚴，雖然窮也能活得快活，使他們看得見希望。這在現階段比起「消除貧窮」或「均富」都要來的有可能。