兩連勝後的台日對決：第四棒的風格與決斷力

11月5日至7日，台灣中華隊在前進東京奧運資格賽最重要的棒球12強賽事中，兩連勝波多黎各與委內瑞拉後，確定拿到前往東京奧運資格賽的門票。

欣喜若狂的中華隊，面對7日第三場賽事——宿敵日本——有著絕對不可輸的氣魄。如果輸球落到小組第二，那前往東京的資格賽之路很大機會會碰到韓國的阻撓，勢必是場硬仗。但可惜的是，中華依舊在與日本的賽事中，以1比8輸球，成為小組第二。

邁向東京前輸日

不過攤開來看，中華隊整體的進攻並不差，整場揮出11支安打，但也留下了11個殘壘，顯示在壘上有跑者的處理能力依舊是需要改善。

日本媒體如《西日本體育》則不客氣地以「台灣拙攻11安打11殘壘」較為嚴肅的詞語評論這場比賽。日文「拙攻」意味雖然攻勢都在，但是整體表現不好，原來用在相撲或是拳擊等身體接觸的運動。然而在這場比賽中，中華隊表現意外也被日媒這樣引用。

日本先發，效力橫濱DeNA海灣星的左投今永昇太，雖然被日媒高捧為「台灣殺手」，並在之前對戰中華隊時投出6局12次三振的佳績。不過在7日對戰中華隊的比賽，主投三局的他面對中華隊的強力揮棒，被敲出4安外，一度還被中華造成滿壘危機。在賽後的記者會上，今永回憶起當時危急局面時，面色凝重地說「一到九棒都很強力揮棒，這天的投球有很多辛苦的地方」。

中華隊教頭洪一中確實對於中華隊這樣的「殘壘心病」，也坦言不知道該怎麼辦，「他們有機會就把跑者送進來，我們的機會就送不進來，我也不知道該怎麼講」。但就筆者粗淺認為，中心棒次，尤其第四棒的串連，還是整場氣勢的轉折。

林泓育關鍵跑壘

本場比賽，中華隊雖然在一局上就被日本攻下2分，但是在一局下一壘有跑者王威晨時，第四棒打者林泓育打了個驚天大飛球，眼看著就要穿過左外野的全壘打大牆，卻擊中全壘打牆上彈回。林泓育才剛過一壘壘包，王威晨則是快要到三壘，在日本隊快速反應回傳下，跑者只能停留著一、三壘。但是在之後，今永昇太立刻「回魂」，讓下一棒朱育賢擊出的左外野飛球被接殺。

這個「慢跑壘」後來成為台灣球迷討論熱點，日本媒體則在賽後報導生動形容：「林（泓育）一臉確定是全壘打的樣子完全不走，雖然現場歡聲雷動，高飛球失速後擊中牆上，林還是慢慢跑過一壘。直到一壘教練不斷叫喊他下指示，但一時間因為歡聲無法讓他聽到，直到他看到有球回傳二壘，他才驚嚇到回一壘」。

林泓育雖然在賽後面對媒體訪問時表示「當初以為是界外球」，但是在日媒眼中，他的表現就像是個充滿自信的全壘打打擊。報導也形容今永昇太當時「極度絕望看著左外野」，以為也是全壘打。想不到該球意外地沒有過大牆，反而將氣勢拐了回來。

賽後面對媒體通道堵訪，今永昇太則說，當初面對第一棒王威晨時，頻頻被打出界外球，讓他開始感覺不安，隨後第5球時，決定用直球決勝負，想不到被系列賽狀態極佳的王威晨敲出中外野安打。

今永回憶：「我最有自信的就是直球，但是被首棒打者打到中外野後，我也突然有種『怎麼辦，沒問題吧？』一度差點失去自信」。就算如日本季賽13勝的大投手，面對當時氣勢正旺的中華，也不免擔憂。

鈴木誠也定江山

換到日本的場合，由第四棒的廣島東洋鯉魚鈴木誠也扛下重任。不僅面對中華時，鎖定中華隊投手王宗豪的139公里速球轟出全壘打，也打下4分打點。加上上一場面對波多黎各時也有全壘打，高效能的表現，讓這位25歲又2個月的最年輕新四棒受到極大肯定，日媒稱讚他「守住第四棒的風格」。

稻葉篤紀總教練在賽後記者會上表示，鈴木誠也的表現「完全在預料內」。此外，日本主播在轉播比賽時，模仿大聯盟洋基隊主播「See Ya！」的口頭禪，在鈴木敲出全壘打時大喊：「Suzuki See Ya！（誠也Seiya的諧音）」，更成為目前日本新流行語。

台中洲際棒球場湧進超過2萬名觀眾，獨特的台式應援，被一些日媒形容為「爆音系應援」，但鈴木誠也卻相當開心。他在賽後說：「之前的兩場比賽，觀眾比較少（約3千多人），所以我很享受比賽。畢竟我是要跟對方對決的，所以一進入打擊區後，我心中自然聽不到加油聲。守備時我也對歡呼聲樂在其中」。

加入日職7年的鈴木誠也，在日本媒體眼中，是可以自在調整「長槍」或是「大砲」狀態的打者。不同於過去的多村仁、村田修一、筒香嘉智與中田翔等純大砲，日本隊在現今國際賽中採用「高變化性」的瘦長打者，除了鈴木誠也外，還有山田哲人與坂本勇人等，這樣可以隨時根據比賽調整打擊心態。

第四棒的決斷力

這次比賽可惜的點在於，中華在第一局沒有先擊潰日本的傳統自信，從當時今永的訪問來看，很多時候他也有動搖過。直到林泓育的打擊擊中牆後，他才瞬間領悟「再焦急下去就毀了」。加上日本內野的隊友不斷要他穩住，被打都沒有關係，「我們可是客場，你以為這麼簡單喔？」今永在賽後訪問時坦承，自己在心中這樣跟自己說過。

過往日本隊喜歡用堆壘包戰術，再不斷安打慢慢蠶食中華隊，但這次中華隊打擊也相當好，敲出11安打，堆了不少壘包。不過，包括先發的今永在內，日本總教練稻葉篤紀在賽後被問到對台灣打者印象時，也只說：「就是每個打者都是全力揮擊，非常好」。在現場採訪時，就有日本媒體跟筆者說「感覺台灣每一棒都想揮大棒」，對打擊充滿自信固然好，但同時也被日本投手看出急於揮棒的弱點。

今永後來在2、3局，就大量改以變化球配球為主，隨後接上的大野雄大也如法炮製。等到比賽後半段，再把速球派的甲斐野央與山本由伸等押上來，持續迷惑已經疲累的中華隊打者，加上「二壘忍者」菊池涼介等內野手行雲流水的守備下，一次次削弱中華隊的氣勢。

對戰較弱隊，台灣可以從對手更多的不細膩處理與失誤等找尋機會，但一旦對戰強隊，在關鍵時刻打擊失靈與投球不穩，就容易被對手拿走全部氣勢。棒球說到底還是意志力的戰鬥，三四五棒其實不只需要一棒定江山，更要有帶領氣勢的決心。鈴木誠也說：「在我心中奧運比WBC更重要，身為第四棒不證明這樣的決心是不行的吧？」

猶記得以前中華隊彭政閔在北京奧運的撲壘，與在2013年WBC對日本纏鬥後的安打都是如此，日本主播當時吐出「彭政閔的打擊纏鬥總是印象深刻」，就是佩服彭政閔身為棒球人的意志力。第四棒，或是中心打線的風格，是一門大學問。