蕭人瑄／非洲森林悲歌（上）：逐漸「島化」的野生黑猩猩群體
今年（2019年）5月，為了慶祝在象牙海岸共和國泰國家公園（Taï National Park，Ivory Coast）中進行的黑猩猩長期研究及保育計劃滿40年，超過40位科學家受邀至德國萊比錫（Leipzig）參與一個關於野生黑猩猩族群的學術研討會。
這些學者們的共同特徵，就是都具有幾十年以上在自然棲地（指包涵多個動植物等各類生物生活和生長的自然環境）中研究黑猩猩的經驗。40年，對於一個人來說可能是職業生涯的總長，但在野外卻不一定能夠把一隻黑猩猩從出生觀察到死亡，因為黑猩猩的壽命與人十分近似。在野外活過50歲者大有「猩」在，也曾觀察到高齡63歲的野生黑猩猩。
野生黑猩猩曾經遍及西非至東非的25個國家。如今，牠們已從甘比亞（Gambia）、布吉納法索（Burkina Faso）、多哥（Togo）和貝南（Benin）這4個國家中完全消失，在其他許多國家中也近乎絕跡。
剛進入20世紀時（西元1900年），非洲的野生黑猩猩預估有超過100萬隻，是什麼原因讓牠們減少到今日的20萬隻上下？若以這樣的模式推估，非洲的猿類族群在未來的3、40年間會再減少8成，換言之，我們只有一代到一代半的時間來扭轉這個趨勢。
為什麼要扭轉呢？因為這些數字所代表的，都是和你我一樣的生命。在分類學上，黑猩猩更是人類的最近親，有高達98%以上的基因與我們相同。
這些聚集在萊比錫、長期研究黑猩猩生態的學者們，匯聚了超過300年的野外資歷。儘管他／她們來自於8個不同的國家，但所觀察到的野生黑猩猩族群變化趨勢，卻都指向近乎相同的結論——健康的野生黑猩猩群體們正不斷地被「島化」（islandized）。
什麼是「島化」？
住在福爾摩沙島上的我們，或許不難從字面上對「島化」猜測一二。設想，因為外在環境變化太快，導致自己被侷限於只能生活在一個縣市的某個區域中，想要移動到該區域以外的地方，就會遇上困難或危險，這樣的狀況就更貼近這個詞的含意了。
受到「島化」的野生黑猩猩群，正逐漸從原本賴以生存的自然環境中被隔離開來，因為原本生活的森林被改造為人類耕種的土地、被改造為人類居住的場域，或是因為人為開發變成了荒地。
總之，這些地方已長不出牠們可以吃的東西；就算長出了食物，也是「有人的」，牠們若去「偷」吃，就被當作入侵者驅逐或受到攻擊。可是，在黑猩猩的世界裡，並沒有任何食物是屬於「誰」的。
長久居住在農耕社會中的我們，已經習慣在一塊地方定居，開闢「自己」的土地，種植或養殖「自己」的食物，完全不用為了收集充足的食物而到處奔走。尤其在科技發達、分工精緻的現代社會，大部分人們都沒有自己耕種或養殖的必要，只要花錢就可以買到吃的，甚或用手指在手機版面上點滑一下，餐點就像變魔術似地送到眼前。
也因此，採集與打獵的生活型態，已經離大部分的我們相當遙遠、難以想像了，甚至早已不在大多數現代人的思考範疇當中。
自古的生存法則受到擾動
不過，不難理解的是，地球上所有動植物的基本生存法則，就是「跟著食物走」。當一個人在物價高的地區連吃飯錢都付不起時，就會搬到物價較低的區域，先求吃飽再說。黑猩猩也需要餵飽自己，以住在岡貝（Gombe）的黑猩猩來說，每天會花6到8小時尋覓食物並吃掉（簡稱「覓食」），或把4到6成的清醒時間都花在覓食上。
吃些什麼呢？各類樹葉、花朵、種子，還有需要花點工夫去「釣」的白蟻，需要花點力氣去敲的核果，需要碰點運氣才遇得上的蜂蜜（蜜蜂窩），以及需要花極大努力還不一定能捕得到的猴子等等，真的找不到食物時，也得啃樹皮。不過，野生黑猩猩的主食，非果實莫屬。
黑猩猩喜歡吃甜甜的果實，就像很多人也很喜歡吃水果一般。不過，一種果實不會一年四季都有，正確地說，植物於一年中只在短短的時間之內結出果實。黑猩猩若遇上了，就可以飽餐一頓，若遇不上，只能下回再來。
為了吃到成熟的果實，野生黑猩猩群每天都必須遷移，牠們甚至在腦海中發展出精準的時間與空間地圖，得以在隔年某個時候，回頭拜訪同一棵再次結實累累的大樹。
在西非泰森林中居住的黑猩猩群，每天會移動3到11公里不等，其也具有季節性：12月、1月的移動距離偏長，2月被記錄到偏短，9月到11月則偏中間值。1這些移動的路線經年累月下來，就形成這群黑猩猩的領地範圍。
住在泰森林中的某一群黑猩猩，領地範圍約有16-27平方公里。2那有多大？您若去過台北市立動物園，可能會有園區面積很廣大的印象，因為逛了一整天都還逛不完。台北市立動物園的面積有1.65平方公里之廣，而泰森林中一群黑猩猩的活動領域範圍，是該動物園的9.7-16.5倍。
黑猩猩生態長期研究學者們認為，野生黑猩猩正面臨滅絕，因為他們的生活範圍已被限縮在森林中的某些「隔離區塊」（ghettoes）之中，主要是因為自然棲地遭到破壞，而盜獵者再讓黑猩猩的處境雪上加霜。這兩大造成黑猩猩瀕危的主因，都始於「人」的作為。
▍下篇：
- Boesch, C. & Boesch-Achermann H. (2000). The Chimpanzees of the Taï Forest: Behavioural Ecology and Evolution. Oxford University Press: New York.
- 同前註。
留言