三分熟／《最後的自由時光》：精神疾患死刑犯家屬的沉痛呢喃
比爾原先支持死刑，但當他邀請從越南戰場回來、流浪街頭的弟弟曼尼回家中同住後，卻意外發現曼尼曾犯下殺人罪行。他陷入天人交戰，是要保密並協助弟弟脫罪？還是要將有精神疾病的曼尼交給執法人員？比爾最後作出了決定，然而後來的事態發展卻令他難以承受......導演以32,000張手繪動畫，重新描繪了比爾在訪談中反覆糾結的心緒，並從中探討死刑、精神疾病與種族歧視這些嚴肅議題。
——《最後的自由時光》（Last Day of Freedom）
1980年，曼尼・巴比特（Manny Babbitt）在侵入住居行搶時，殺害了78歲的莉亞・香德爾（Leah Schendel），經陪審團判處死刑，入獄約20年後，於1999年5月4日以注射毒液方式執行死刑。
這幾行簡短、敘述性的文字，記錄了曼尼犯案到執行死刑這段長達20年的時間。而如同這段冰冷的文字，在執行死刑後，這兩條生命有如被冷凍到地底，漸漸被世人遺忘。直到2015年《最後的自由時光》短片問世，訴說任何失去的生命都不曾被忘記，莉亞不會被遺忘，曼尼也不該被遺忘。
本片以曼尼的兄長比爾・巴比特（Bill Babbitt）訪談的過程為軸心，描繪曼尼從出生到遭執行死刑的日子（美國不是廢除死刑的國家，部分州仍存在死刑）。藉由拍攝真人訪談過程，再以動畫方式展現，除了讓比爾的回憶以畫面、象徵方式呈現外，也透過除去比爾的膚色，以強烈方式傳達對於曼尼案中種族歧視的抗議。
從支持死刑，到成為死刑犯家屬
比爾平實卻富含遺憾的口吻，撕去死刑犯「怪獸」標籤，刻畫曼尼的真實人生，從小因車禍導致學習緩慢，輟學、從軍參與越戰、戰後罹患創傷後壓力症候群、妄想型思覺失調症、住過精神病院、離婚、成為遊民，然後犯案。
在審判過程中，因大選將至而求處死刑的檢察官、未盡辯護責任的律師、全白人的陪審團，結構性地導致曼尼遭判處死刑，且遭執行死刑。這類案件在當時實在不算少見，以描繪布萊恩・史蒂文森（Bryan Stevenson）律師真實故事的《不完美的正義》電影中，赫伯特・理查森（Herbert Richardson）也是因參與越戰而患有精神疾病，犯下殺人案件而遭判處並執行死刑。
曼尼案件不會被稱為嚴格定義下的「冤案」，死刑議題上被拿來討論最多的就是司法誤判的危險性，但抽掉誤判的討論後，曼尼案更能反應出精神病患、弱勢社經地位的被告，在整個司法程序中所面臨的困境。
比爾原先是一個支持死刑論者，但從局外人角色變成死刑犯的家屬，甚至是因自己的舉發而讓弟弟遭查獲。透過講述者角色的切換，引發觀看者去內化省思種族歧視、精神疾病、司法制度、死刑議題。
比爾在曼尼執行死刑時，看到莉亞的家屬，猜想他們對於死刑的期待，受害者家屬的苦痛，確實讓人動搖，但死刑犯家屬的角度確實是在整個議題面向中，最被忽視的聲音，也最容易被連坐法式汙名化的角色。比爾對於曼尼的種種不捨，並非淡化犯行，反而更是思考司法制度進步的契機。
何時是真正的自由時光？
歐陽修《瀧岡阡表》：「求其生而不得，則死者與我皆無恨也。」意思大概是若已經盡力替死刑犯尋求求生機會，但仍然找不到活路，那麼被判死罪的人與我都沒有遺憾。
這段說來簡單，但做起來永遠都是無比艱難的，就像張娟芬老師在《殺戮的艱難》書中所提，「我的論點不是生命的可貴，我的論點是殺戮的艱難，唯其如此，我們才保住好人與壞人之間，那一點點的差別。」
最後的自由時光，究竟何時是曼尼最後的自由，是執行死刑前？犯案前？遭逮捕前？或是參與戰爭前？在罹患精神疾病後，活在地獄的人，又有什麼時候是真正的自由時光？我只希望說完這些故事的比爾，可以真正自由而不帶枷鎖活著。
若本片是一個沉重且深刻的怒吼，那請讓更多人看見，思考後存在的回音，可能就是我們能給受害者們最後的安慰了。
（原文授權轉載自「Giloo紀實影音」，原標題為〈《最後的自由時光》： 來自死刑犯家屬的沉痛呢喃〉。）
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