趙曉傲/無知是一種幸福:「克蘇魯神話」如何使人恐懼知識?

聯合新聞網 沃草烙哲學
圖/沃草烙哲學

人類操縱科學、遵守道德,世界井井有條,不過這只是假象。科學和道德形成的「無知之幕」,掩蓋了對人類有害的歷史以及可怕的未知。1事實上,危險的異星怪物或不死邪神一直潛伏於我們的生活世界一隅,無序、混沌且殘酷才是宇宙的常理,真善美只是專屬人類的幻象。

20世紀初,美國作家洛夫克拉夫特(H. P. Lovecraft)創造了「克蘇魯神話」(Cthulhu Mythos)的世界觀。如今,這個世界觀支撐並啟發了無數的小說、動漫、影視和遊戲創作,比如伊藤潤二的一些作品,以及電影《異形》(Alien)和《滅絕》(Annihilation),運用了克蘇魯的未知氛圍或外星怪物;《勇者鬥惡龍》、《真.女神轉生》或《數碼寶貝》系列等,則使用了克蘇魯的怪物形象或典故。

近年,克蘇魯神話入侵日常更甚,連股癌也談到了克蘇魯,而洪偉也曾以形上學角度談過克蘇魯。本文我想以情感哲學和知識論出發,談談克蘇魯故事裡的一種特殊恐懼——以知識為恐懼對象的「洛式恐懼」(Lovecraftian Fear)。2

洛式恐懼是什麼?

情感哲學區分人的各種情緒,例如我們可以把典型的恐懼分成兩類:

  1. 感官知覺引起的恐懼︰
    黑暗讓人害怕、夜歸時看到有人尾隨會心驚膽顫、看到蟑螂飛過來會嚇到逃走,更別說觀看恐怖電影了——膽小的人會遮住自己的眼睛,彷彿看不見就不會害怕。

  2. 思想引起的恐懼︰
    文字或話語的意義也可能讓我們恐懼。就算沒有真的知覺到那些東西,我們也可以讀出文字或聲音背後的威脅意圖,比如鬼怪描述或細思極恐的故事內容(不論真假)。

洛式恐懼並不是自成一派的特別情感,它也是恐懼的一種。不過特殊的是,洛式恐懼不來自知覺,但又和思想引起的恐懼有所不同。

讓我們回想一下《克蘇魯的呼喚》(The Call of Cthulhu)中的情節︰主角瑟斯頓替叔伯整理遺物時發現一些奇怪的文件和陶偶,基於好奇,他開始整理相關的資料、閱讀手稿內容、訪問那些檔案裡被提到的人物,並打聽任何有關的情報,最後一輩子活在恐懼之中。

瑟斯頓在故事中沒有直接遭遇到任何恐怖的事情,他得到的全部都是二手且零碎的資料——剪報、手稿或他人口述,讀個大部頭的恐怖小說也不至於這樣。那麼,這究竟是怎麼回事?作品中一段知名引文揭示了線索︰3

人類無法將腦內所有資訊同時關聯到一起,我想,這算是世間最大的仁慈了。…終有一天,各不相關的知識彼此碰撞,會揭開那駭人的真相,…我們若不想失心而瘋,就必須遠遠逃開,躲進一個新的黑暗時代去尋找平和與安寧。

洛式恐懼與知識有關,也與逃遁有關,而知識與逃遁兩者共同刻劃出洛氏恐懼與一般恐懼的差別。要闡明這一點,我們需要一些理論資源幫忙。

核心關聯主題

在情感哲學領域,知覺主義者(perceptualists)主張情感本質上是知覺。尋常的知覺認知到外在世界,而情感則是認知到外在世界當中那些「含有價值的性質」4,例如有趣、冒犯、損失、危險等。

當我們在野外遇到成群靠近的野狗時,野狗的數量、吠叫聲及外露的牙齒會被我們的情感能力判斷為具有危險性;我們感到危險,而這種對危險的覺察就是恐懼。視力是對光線的知覺,情感則是對價值的知覺。「情感—價值」的知覺關係在一定程度上合乎我們的直覺:

以此為基礎,知覺主義者採用核心關聯主題(core relational theme, CRT)假說︰特定的情感捕捉特定的價值,這些價值回過頭來能幫助我們區辨不同情感。

除了把情感和價值分門別類,CRT也能說明情感如何導致身體變化。例如,憤怒的情感會改變人的生理狀態,讓人有更多資源行使暴力;又例如,恐懼的情感讓人有更多資源逃跑。這些變化的「解消機制」,也互相對應。在用暴力解決了提出問題的人(誤)之後,我們的憤怒就會慢慢褪去;同樣的,當順利逃離危險後,我們的恐懼也會逐漸消失。5

恐懼、神智與世界觀

克蘇魯神話強調恐怖、神智與瘋狂之間的關係,而這是一個幫助我們理解洛式恐懼的切入點。

哲學家沃夫(Susan Wolf)認為神智與世界密不可分︰一個神智清醒的人會以某種方式與世界連結在一起。而要做到這點,我們必須有能力恰當地回應理由,並正確地認識世界,否則就會失常。我們與世界互動的方式會打造出屬於我們的世界觀,正確的世界觀支撐起我們的神智,而瘋狂則意味著世界觀出了問題。

因為有世界觀,人可以判定正常/異常、安全/不安全。日出日落很正常,瓷器落後絲毫未損則有點異常;家裡很安全,夜裡的野外不安全。面對異常事態,人傾向用各種方法進行解釋,試圖把異常變回正常的一部份;若異常無法解釋,則令人害怕。

獨居的你回家,一開門發現房間裡有陌生人。這種異常令人害怕,如果你無法把這種異常解釋掉(例如你想起,房東早先來電說今天會請人修水管),也無法逃離此情況,這種恐懼就不會消失。

有一些異常比較容易逃離,有一些則不然。我們能避開飛過來的蟑螂、不再閱讀嚇人的文字,但是要逃避自己國家發生的爭戰、社會帶來的歧視、家族內部的長期暴力,就困難得多。現實上,若無法解消也無法逃離異常,時間久了將會對我們帶來龐大的壓力甚至精神疾病。

反過來說,上述結構也預示一種代價巨大的逃跑方法︰重新改寫世界觀,讓自己擁抱異常。例如,讓自己喜歡上戰爭與死亡吧、讓自己相信性傾向是可以改造的吧、讓自己相信傷害是一種愛的展現吧。這個做法是荒謬的,更可能是一種自我欺騙,但它可能也是沒辦法的辦法,以失常為代價讓自己回到安全的範圍中。

徹底出錯的世界觀,無法遁逃的恐懼

當我們明白了CRT,並且看出恐懼、世界觀及神智之間的關聯後,就讓我們回到原來的主題上︰這些東西如何能幫助我們理解洛氏恐懼?

洛式恐懼與知識有關。身陷典型洛式恐懼的角色,都是因為透過各種間接的情報得到了「神話知識」,而這些知識將他們逼上了人生絕路。

單純的知識怎麼有這麼大的破壞力?

在克蘇魯神話裡,神話知識有害,因為它們跟「正常世界觀」預設的知識體系徹底不相容︰物理學不能解釋祂們留下的線索、生物學解釋不了祂們是什麼、化學無法解析祂們展現的性質、道德原則對祂們毫無意義,而人類的一切都沒有什麼價值可言。

神話知識和既有世界觀的衝突,會混亂人的認知,讓人搞不清楚正常和異常、安全和危險。在這種情況下,異常帶來的危險似乎無處不在,我們的世界不再有任何「安全範圍」。在這種情況下,強大且無法解除的恐懼會充斥世界,巨大的壓力會壓垮人的神智。這是為什麼克蘇魯神話作品中的角色沒有好下場︰他們知道得太多,因此由知識引發的恐懼無處可逃。人可以逃離蟑螂,但無法逃離真理。

洛式恐懼不是一般的恐懼。洛氏恐懼不來自知覺,而是來自思想。但它又和典型的思想型恐懼不一樣,後者相對容易逃遁,因為它通常只影響世界觀的局部,而洛氏恐懼剛好相反。要逃離洛式恐懼,代價極其巨大,人必須放棄既有世界觀、成為神智失常的瘋子。

當然,以上只是在討論小說角色的感受,洛氏恐懼僅僅只是一種「人可能有的恐懼」,並不實際存在,因為現實世界沒有神話(但願如此)。我們無法直接知道那些殘害角色心智的真理,只能從情感與神智背後的機制,來理解這種恐懼的可能性。套另一位銀色暮光之王的話︰「我們對超越界的無知,其實是一種幸運。」


 

參考文獻

  1. Scarantino, A. (2014). The motivational theory of emotions. In D’Arms, J. & Jacobson, D. (Eds.), Moral psychology and human agency: Philosophical essays on the science of ethics (p. 156–185). Oxford University Press.
  2. Tappolet, C. (2016). Emotions, Values, and Agency. Oxford: Oxford University Press.
  3. Wolf, S. (1987). Sanity and the Metaphysics of Responsibility. In Schoeman, F. D. (ed.), Responsibility, Character, and the Emotions: New Essays in Moral Psychology (pp. 46-62). Cambridge University Press.

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