交通安全野球：一勝無事故，宮崎梅田學園的棒球夢（上）
社會人的殿堂
7月25日，日本社會人棒球的最高殿堂「都市對抗野球大會」，在東京巨蛋迎來決勝，來自千葉市的JFE東日本，以6比4擊敗傳統強隊——豐田市的TOYOTA汽車。
日本百餘年的棒球歷史中，業餘棒球可以說比學生棒球跟職業棒球都還來得悠久，筆者也在24日前往後樂園東京巨蛋觀賞名門東芝與JFE東日本的準決賽，即使是平日下午，巨蛋依舊擠進超過3萬球迷觀戰，顯見日本人對於棒球不分層級的癡狂。
創立於1927年的都市對抗野球大會，是由日本《每日新聞》設置的業餘棒球最高賽事，台灣的球隊從1930年開始，由台北交通團代表台北市連續參賽4次。隨著台灣南部棒球實力漸強，包括高雄市團（代表高雄市）與台南州團（代表台南市），幾乎佔據1935年後到二戰結束前的台灣社會人棒球，台南州團高達6次的參賽紀錄，更是全台最多（其中一次因二戰中途停辦）。
都市野球大會特別的地方，在於它以城市為參賽單位，不同於傳統的「都道府縣」，如東芝的神奈川縣川崎市與TOYOTA汽車的愛知縣豐田市等。同時，在地企業因在地方經營動輒數十年，與地方有著深厚情感，城市與企業的黏著度自然不在話下。
不過，不同於傳統大企業爭奇鬥豔，一隻來自宮崎縣宮崎市、名不見經傳的小企業「梅田學園」，在7月14日迎來該企業史上的首次出賽，但最終以3比4敗給來自岡山縣岡山市的CITYLIGHT岡山，無緣拿下隊史首勝。
宮崎縣的首次
首次出賽卻以1分之差惜敗，無法在遠從宮崎縣前來加油的鄉親面前拿下勝利，梅田學園隊長中武亮賽後緊閉嘴唇，之後才緩緩吐出一句：「真的很想拿到1勝！」可見心底有多麽不甘心。
創立於1973年的梅田學園，不只是個中小企業，還僅是宮崎在地的駕訓班，縣內營運6所分校，公司總人數僅約200餘人。社長梅田條尾是位古道熱腸的愛棒球人，2006年創立棒球隊以來，從10位球員打到現在近30人的規模。
在梅田學園打進都市對抗野球大會前，90年來宮崎縣從沒有一支球隊打進該大賽（福井與鳥取也是），原因在於，要成立業餘棒球隊的企業通常資本要雄厚，該城市最好是工業城市，員工眾多。
再者，獲利不穩的企業，員工／球員也會來來去去，有基本以上的財力才有一定水準的裝備，好一點的球隊更有固定練習球場、還有一系列球具支援。宮崎縣鮮少有在地大企業，2019年至今，該縣也只有兩隊社會人球隊登記運作。
此外，資本額1,000萬日幣（約280萬台幣）的梅田學園，沒有多餘財力建設自己的練習球場，因此練習時，都要與宮崎市當地三座地方球場商借，或在河堤練球。球員平日分布在各駕訓班擔任教練，假日集合練習，不過當遇到2、3月與暑假的駕訓班旺季，球員就必須以駕訓班為優先，常常無法全隊到齊練習。
即使如此，梅田學園棒球隊教練團卻也不氣餒，持續開出每個人訓練菜單，讓球員們在各駕訓班下班後自主練習。
第三次的決意
不過要面對日本社會人棒球歷史悠久的體系，梅田學園也有一番艱辛奮鬥歷程，在2009年正式轉為社會人球隊後，梅田學園持續參加各項業餘大賽，但是九州（特別是福岡）傳統業餘強隊不少，梅田學園歷經了10年的成長與陣痛期。直到2018年10月，他們終於首次打進秋季社會人大賽決賽圈，卻在東京首次被JFE西日本（廣島）0比6完封，打包回家。
到了2019年的都市對抗野球大會九州預選，3個名額的競逐中，梅田學園在第一代表與第二代表戰時，都正好輸給來自熊本的Golden Larks。雖然梅田學園靠著先前較多勝打進第三代表戰，但又在最後決賽一刻碰到Golden Larks，可謂冤家路窄。
這場第三次交手，雙方一路緊咬。到7局下半時，原先還2比1領先的梅田學園，卻被敲出全壘打與接連安打連失2分，在2比3的情況下碰到2出局滿壘。這時熊本的強打者再一棒巧打飛向左外野，眼看就要落地時，左外野手花堂尊光抱著必死決心向前海豚式飛撲，最後驚險地接到，結束了這一局。
花堂尊光不只美技救了整隊，到了8局時更敲出追平分安打，串連起梅田學園反攻氣勢，後兩局奇蹟似的追回5分，最後以7比3打敗熊本Golden Larks。賽後，應援團長山口修平對日媒表示，球隊反超前時，他忘情地大喊：「開車時注意交通安全！打球時就全力踩下腳踏板！」
這場關鍵之役後，梅田學園成為繼老牌勁旅HONDA熊本與JR九州後，拿下九州地區最後進軍東京的門票。「我們要去東京宣導交通安全了！」梅田條尾說。
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