贏在起跑線，到底贏了甚麼？

華人很流行一句話，叫作贏在起跑線。這一種想法的本質是，人生就是一場賽跑，在進入職場之前，預備得越多越好。

不是每人都有能力購入資產，留給下一代，這些沒有資產的人，則認為有必要給他們子女擠身成為資產階級的能力。通常就是要子女去讀書，盡可能把學歷讀高，盡可能的把子女的時間表填滿，塞他們大量的補習班，才藝班，興趣班，各種課外活動。總之，越早把時間花在「對將來有用的東西」上就越好。

這個觀念有趣之處，在於大概念上，沒甚麼不對。因為的確，人在工作之前，能夠有更多的知識，經驗，學歷和技能都是好事，聽起來無可厚非，可是，這裡卻隱藏了一個很大的陷阱，而這使很多「贏在起跑線」的嘗試不僅沒有贏在起跑線，卻導致了完全相反的效果。

是甚麼陷阱？就是這種贏在起跑線的行為，往往消耗了另外一些重要的東西——這些東西之所以被消耗，是因為並不容易理解其價值，但他們卻是很重要的。

如果我們讓孩子不斷把學歷爬上去，讀完中學，跟著讀大學，大學畢業的話，立即去讀碩士，碩士畢業的話，立即去讀博士。那麼到了完成學業時，很可能已經去到二十八歲甚至三十歲以上。進入職場後，會因為飽讀詩書，就會有別人沒有的知識、不會的技能，從此一帆風順嗎？

以上的情況不太會發生，比較有可能發生的，反而是以下的情況。

在二十餘歲，人生不論精神，體力以及學習能力都是最精華的時間，因為沒有累積交功課以外的實務經驗與工作態度，所以去到職場，就只是一個完全的新鮮人，工作與行政方面的知識，差不多是零。結果相比起學歷更低的人更不容易找到發展空間。

讀了很多年書是沒錯，也許還學了一些技能，可是那些知識技能並非罕見，全世界所有大學都在生產類似的大學生。這些知識和技能，在市場上早已經供應過盛。以前的大學生可能因為擁有市場需要而欠缺的語言能力，例如英語，或者技術能力，例如工程學，但現在這些並不稀缺。

投入這麼多，不見得就能換取競爭優勢，反而喪失了青春。時間已被消耗，在年輕時可以獲得工作經驗的機會，也一去不返。

當你正在籌劃贏在起跑線這件事時，是一個人正處於幼年期的階段，可是他要二十年後才成年。在古代，也許你能二十年前耕田，二十年後也耕田，二十年前考科舉，二十年後也是考科舉；可是在二十一世紀，別說二十年，光是在五年、十年間，世界變化的速度是以往所不及的。

你一開始規劃的合理方向、有用的技能，在二十年之後的世界，很可能就是沒用了。例如在二、三十年前，我們還有一個職業叫「打字員」，但現在還有多少人需要打字員？

我們以為有市場價值，趁年幼時所培養的知識和技能，以及被認為有用的學歷，在未來卻變得徒然。但為此，我們卻取去了孩子兩件重要的東西：青春與選擇。孩子無權選擇他們的時間用來做甚麼事，因為時間都被預先安排了。

沒有選擇，則失去了訓練主動、判斷力和決斷力的機會。他們變得被動、容易迷失方向，同時求生意志與解決問題的應變性不夠強。這些需要頻繁的選擇，被錯誤的選擇教訓——這些學習的機會，卻在各式各樣的才藝班與補習班的時光中被奪走了

此外，青少年時期被困在學校的時間太長，在封閉的學校環境，容易造成對外面世界的認識與實務有所落差。學校環境的變化，遠不如外面來的急速。學校裡教育工作者的經濟來源，也和民間產業不同。讀書換來高學歷，但用了太長時間的結果，就是對外面世界的認識，落差太大。

贏在起跑線，很可能反而只是學會一堆屠龍之技，而失去了更重要的生存能力。那麼，看似贏在起跑線，實際上則是在起跑以前便輸了別人一大截。

並不是說人不需要預備自己，但也請適可而止，要把一定程度的時間和選擇權，還給青少年他們自己。有時在起跑線跑太快，卻跑錯了方向，要達成目標反而變得更費力，因為你不容易看清楚未來，畢竟我們現在訂立的方向很可能是錯的。