紅葉52年：將錯就錯的悲劇，造就台日少棒養成的分歧點（下）
1968年，對於台灣少棒來說可是重大轉捩點。當時紅葉少棒隊以7比0擊敗訪台的關西代表隊，隨後在台灣掀起少棒組隊熱潮。而當年12歲的神田剛志，則是來台的關西代表隊成員之一。原先隸屬小鷹少棒隊的他，在威廉波特日本區資格賽，面對和歌山少棒隊以完投表現被選拔入關西代表隊，因而前往台灣進行交流賽。
至今52年過去，但一提到紅葉少棒，神田剛志依舊宛如昨日地說：「他們真的跑很快，打擊也好！」當時台北市立棒球場擠滿觀眾，神田以關西人特有的玩笑口吻跟我說：「我覺得有擠到5萬人，認真的說！很多不該站的地方都站滿人，一直滿出去，外面都是賣黃牛票的！」
紅葉7比0的那場比賽，紅葉球員擊出全壘打時，有興奮的觀眾將紅葉小球員扛在肩上，還有觀眾將紙鈔折成細條狀後投入場內。神田開玩笑說，在日本只有歌舞伎或是單口相聲會被丟紙鈔，想不到台灣的少棒比賽也有。
後來在台北打完三場比賽後，關西少棒隊們轉戰新竹，再度受到台式應援洗禮，神田回憶，「去新竹時，我們沿途所經之處都在放鞭炮，大家都鼓掌什麼的。」日本隊最後南下嘉義，總計來台打了五場交流賽。神田後來再先發主投一場賽事，但對手與比賽球場已經忘記，其他時間他都是擔任二壘手。
首次體驗台日風格
不過就在當時，台日雙方也因為對規則認知不同而出現歧異。如日本少棒打的是硬式棒球，但台灣少棒都是打軟式，且台日雙方似乎並未事前取得共識，日本隊便帶著硬式球具來到台灣。神田回憶：「我們真的是下了飛機才知道要打軟式棒球。」因此才有後來用硬式球具打軟式棒球的詭異場景。
此外，當時日本已跟威廉波特一樣，採取上壘後，在下一顆球投出前不得離壘的規定，原因在保護小球員身體發展，避免貿然盜壘而受傷，只會耗損小球員的棒球生命而已。不過台灣則採一般成人的棒球規則，而紅葉球員上壘後更是頻頻發動盜壘加快得分效率，反觀日本小球員連牽制都毫無經驗，只能乾瞪眼。另外值得一提的是，五場交流賽下來皆是台灣主審，日方雖有帶一名裁判前來，但是系列賽中都未能站上主審位置，多少失之公平。
不過頭一次來台灣，日本關西少棒隊還是體驗到有別於日本的風土民情，當然還有賽事移動之苦。當時日本隊租一輛中型巴士，座位又硬也幾乎不能睡，隊員們坐上巴士南來北往煞是疲累。而後來在新竹與嘉義舉辦的比賽，當地也沒有大型飯店，神田開玩笑說，只能住在類似情趣旅館的旅社。
雖然週車勞頓，但小球員們也在閒暇之餘欣賞風景，還曾跑到「台灣最南端之碑」合照，更親眼見到當時髒亂不堪的夜市，甚至還有在賣生猴腦，看到小猴子被殺，日本小球員們都很不忍心。
而這趟海外交流賽，也讓小球員在飲食上有些不適應，神田笑說：「在台灣時都吃香蕉跟喝可樂！」同時他也不忘稱讚台灣香蕉很棒。當時中華民國尚未與日本斷交，日本大使（經查為島津久大）還親自宴客，讓關西少棒隊吃上一頓日本料理一解鄉愁。第一大飯店的高層千金，也請日本隊吃陽春湯麵，被神田譽為「台灣美味」。
12歲首次出國，見證到台灣的熱情，讓他至今無法忘懷。日本代表隊離台前，也將硬式球具贈送給中華棒協當作回禮。
台日一同強化少棒
1968年這趟海外交流賽之旅，因為紅葉少棒以壓倒性的比數擊敗來訪的日本強隊而技驚四方，但其實，隔（1969）年，神田剛志再度以交流性質來訪，兩次與台灣少棒的同場競技的記憶，令他歷歷在目。
因這這股「紅葉神話」，台灣掀起一股少棒熱潮，台中市的金龍少棒則在1969年遠征美國首次拿下威廉波特冠軍，隨後七虎、巨人等少棒隊紛紛揚名國際，讓當時在國際上風雨飄搖的中華民國，有了「風雨生信心」的自信。不過也就是在此時，台灣與日本少棒的養成，開始出現歧路。
日本從1967與1968年連兩年奪下威廉波特冠軍後，國內開始掀起少棒聯盟成立聲浪。不過當時關東與關西的少棒體系還是壁壘分明，最後由當年率團來台的吉倉利夫在1970年登高一呼，集結關西的28支少棒隊伍，正式成立「公益財團法人日本少年野球聯盟」。
然而少棒聯盟成立不久後，吉倉利夫就於同年10月突然過世，甫呱呱墜地的少棒聯盟陷入群龍無首的困境。為了穩定軍心，剛從職棒球界引退不久的前南海鷹總教練鶴岡一人，出任下一屆理事長。他在1967年即為了少棒「小鷹隊」奔走，甚至以總教練商借大阪球場給少棒隊使用，讓小球員有第一級設備可以使用。
鶴岡在球員時期就極有威望，擔任總教練後也帶領南海鷹創下許多輝煌紀錄，在關西球界素有「親分」（中文長老、老大哥之意）之稱。
鶴岡在南海鷹時期，就先導入大聯盟數據分析，聘請專門的紀錄員等，可以說是近代化棒球的先驅。進入少棒聯盟後，他也將同樣的理念帶到少棒中，鶴岡曾說：「既然我來了，就要把這改造為不輸給任何地方的組織。」
風雨飄搖國族棒球
到了1971年，一直風雨飄搖的中華民國，真的被2758號決議案給逐出聯合國。此後的台灣少棒，除了強健體魄外，加重在小球員身上的「國族榮耀」成分更重了，許多遠征威廉波特的隊伍，基本上根本不是該地區的小球員，而是從各地找人自組的「明星隊」，或是轉學、超齡等，此狀況層出不窮。
時間來到1975年，美國終於宣布不再接受外國代表隊來威廉波特參賽。爾後我們在讀台灣棒球史，總會看到美方「閉關自守」、「輸不起」等評價，實際上是當時的少棒，已經變成國家吹捧國族主義的工具。小朋友看似在打球，但卻是被國民政府挪為國族宣傳的用途，讓「棒球」變得不再只是「棒球」，更多的是背負國族榮光的使命感。
日本這邊，少棒聯盟則不斷開疆闢土，鶴岡一人走出關西，憑藉自身斡旋力與各地交涉，從九州開始在各地成立事務局、增聘常務理事、大規模少棒裁判講習等。隨後70年代中期，日本少棒也採用金屬球棒、禁用金屬釘鞋，以「透過體育培養身心健全」為目標，逐漸放棄傳統斯巴達教育。
最終1979年，少棒聯盟正式將出賽年齡限制從15歲以下改為12歲以下，此時全日本少棒隊伍已經超過300隊登記，如果包含村莊或市內同樂性質不登記的隊伍，恐怕已是超過一千隊。1981年後，鶴岡一人正式通令「嚴禁早晨與日落後練習」，小球員也必須定期參加自家附近的社區清潔等活動，做好公共服務。
被歌頌成打敗世界冠軍
看回台灣，1979年中華民國正式與美國斷交，面臨國際孤苦無援的狀態，又或許是配合國民黨政府莊敬自強、處變不驚下的「大內宣」所需，因而不知不覺地將1968年的關西代表隊，置換成世界冠軍的「和歌山代表隊」。
「這真的不行，真的不是和歌山啊，真的是我們啊！」神田剛志提到這件往事，至今還是很無奈。在1983年出版的《中華民國少年、青少年、青年棒球發展史實》中，寫到「1968年8月25日，紅葉隊以7比0大勝獲得世界少棒大賽的關西和歌山少棒隊，激起了國內對發展少棒運動的狂熱、信心，帶動了我國棒運在14年中急速的發展。」
不過1968年8月25日當天，和歌山少棒隊正在美國威廉波特比賽，當然不會在台灣。也不知為何從那時起，這資訊就一連串被錯誤引用，還在1988年被拍成《紅葉小巨人》。之後包括2003年的已故作家瘦菊子、2009年體委會的出版品中，都把「和歌山少棒隊來訪被紅葉0比7擊敗」一事歌頌為「民族英雄」。
相較台灣透過棒球進行的宣傳工程，日本則持續擴大少棒隊伍的版圖，並在1982年邀請四個國家在大阪舉辦「世界少年棒球選手權大會」。神田剛志也在念完近畿大學後，回到少棒隊當教練，並因緣際會在1982年底以選秀外資格加入南海鷹隊，在二軍宿舍認識旅日的李來發、高英傑等，成為好友，才讓當年與紅葉對戰的經過被兩人知道。
至今日本少棒已經禁止連日投球，單日投球局數也有限制，更禁止打罵，強化禮儀與球具、球場清潔禮儀，對於不適任的教練也有淘汰機制。神田剛志說：「偶爾我還是會罵啦，但真的是鼓勵居多，畢竟棒球人口愈來愈少了，競技的傳承還是重要。」除此，他也希望有朝一日能帶隊來台再跟台灣少棒切磋交流。
「電影裡投球的是我吧」
在2008年底，神田剛志再度受邀來台灣，到台東參加紅葉40周年的紀念賽，並在開球儀式上投球。他笑說當時他一直跟媒體說「我不是和歌山的啦，真的不是、不是」，不過似乎沒有媒體對此多加報導。其實在90年代，神田也私下來過台灣兩次，看到台灣都市風貌已截然不同，他笑說，「現在夜市跟當年比乾淨太多了啦！」
而當紅葉少棒被爆出冒名頂替、超齡參賽等爭議，神田剛志也有耳聞。因為神田是8月出生，1968年8月底來台時才剛好12歲，加上他個頭最小，因此對紅葉國小球員的高大威猛印象深刻。但由於日本是4月開學，神田也說當時日本隊中也有幾位已經國一了，或許是雙方有事先商量好也說不定。
當時個頭最小的神田，很受到謝國城喜愛，他回憶謝國城一直用日文誇他「很可愛」並摸摸他的頭。只是留學日本、當過記者、熱愛棒球，身為少棒大家長的謝國城，不可能不知道自己邀的是什麼隊，但後來他也未多加解釋。唯一合理的說法，就是當年中華民國在國際的處境艱難，讓關西少棒變成「世界冠軍」和歌山，恐怕也是大時代下的無奈。
台灣後來也在一陣少棒熱潮中，展開軍事化的斯巴達教育，實則是老一輩拿日本二戰前的教育方式錯誤套用在台灣少棒上。如果當年台灣少棒如日本順勢成立聯盟，引用國際觀念，加大棒球體系的基盤，或許紅葉的小球員們會有更好的教育環境。
但有件事可以證明，1968年的紅葉國小雖然當年沒有跟「日本第一」與「世界冠軍」的和歌山少棒打過，但至少也跟日本第二的小鷹隊幾位成員打過，還贏球。姑且不論硬軟式、超齡或冒名，也算是實至名歸了。
神田剛志一直想看看當年比賽的畫面，他認為當年這麼多媒體追捧，沒理由沒比賽錄影，但2008年來台時卻得到「沒畫面」的答覆。他也聽說後來紅葉的比賽被拍成電影了，此刻他再度展現關西人的幽默說：「這電影應該要有人來演我，然後在上面投球啊！怎麼會是和歌山！袂使啦！（アカンよ！）」
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