岩隈久志引退：弱小球團的勝利之顏，最後王牌與他的伯樂

我真的只有感謝。受到這麼多人的支持，一步一步慢慢成長，從決定引退到這一天來臨，我每天都抱著感謝的心情渡過。這邊有一直以來替我加油的球迷、一直支持我的家人，還有一直提攜我的人，我由衷感謝。

日本職棒名投手，雅稱「杜之貴公子」¹的岩隈久志，在10月23日召開記者會，脫下球衣，正式結束21年的職業生涯。從1999年選秀加入當時的近鐵猛牛後，歷經樂天金鷲、轉戰美國職棒水手隊，再回到日本投效讀賣巨人後，岩隈在2020年宣布退休。

2020年，對筆者這一代來說，要漸漸面對青春歲月時耳熟能詳的日本職棒球員退休，除了五十嵐亮太、藤川球兒等，如今岩隈也成為退休一員，不免令人感嘆韶光即逝。生涯縱橫美日，拿下170勝的岩隈，無可諱言是相當優秀的球員，不過在他成功的背後，也是因為當年教練的栽培與球探的提攜，才培養出岩隈堅韌的性格。

1981年，岩隈久志出生於東京都東大和市，雖然位於東京，但是東大和市上方就是埼玉縣所澤市，距離西武球場不到兩公里，所以岩隈從小就是個道地的西武獅迷。小學開始接觸棒球後，岩隈就對擔任投手產生興趣，並活躍於當地的東大和Little Senior少年棒球隊，高中時則就讀東京都中野區、西武鐵路沿線的堀越高等學校。

堀越高等學校不但是演藝圈人士喜愛就讀的學校，在體育表現上，出賽甲子園的成績也不差，1967年首次打入夏季甲子園，1969年更首次參加春季甲子園就奪下亞軍。1983年，高中名教練桑原秀範加入該校，帶領堀越出賽春甲與夏甲總共五次，最後一次則是1997年的夏甲，那一年，岩隈就讀高一。

一度逃離棒球隊

喜歡棒球的岩隈，自然在上高中後加入棒球隊，不過經驗老道的桑原，一開始就看出岩隈有個問題：上半身投球的柔軟度很棒，但是下半身協調性不太好。桑原後來回憶：「岩隈柔軟度、手腕長度、投球姿勢、肌腱強度、身體能力、上背部等，一個投手該有的資質他都是非凡的。不過，下半身真的不太行。體重也不到70公斤。」

為了協助岩隈調整，桑原一開始沒有將他當作投手來養，反而將他調去守三壘，用意就是要訓練下盤，增加下盤的重訓。岩隈一開始相當不適應，因為下半身沒有練好，守三壘時失誤連連，球傳一壘時還隱約帶有投手姿勢，這是明顯只依靠上半身投球的通病。此外，當時的岩隈個性單純，以為被調去守三壘是教練不看重他，這讓小學三年級就開始當投手的他覺得沒面子，一度心灰意冷。

「當年的棒球指導，教練不會跟球員說明太多原因，真要說的話就是『孩子不懂父母苦心吧』，不過岩隈就是單純的孩子，覺得守三壘好無聊。」高一時的岩隈還有偏食習慣，桑原就勒令他要住宿舍，一起吃飯營養才能均衡，這讓一直想搭電車上學的岩隈鬧脾氣，索性不來練球，甚至決定退出棒球隊。

當時岩隈跟桑原說「我要退隊」時，桑原有點訝異，不過還是回應他：「這樣的話，你就不用來練習了。」半個月後，岩隈還是拎著球具回來，低頭道歉說要回到棒球隊。後來桑原才聽說，岩隈退隊後，消息傳到東大和Little Senior的教練耳中，在岩隈回家後將他叫過去罵了一頓，要他不要小看棒球。

經過兩年勤奮練習，岩隈在桑原的帶領下持續強化下半身，終於在高二秋季時回到投手板上，在實戰面對東京都久留米高校時投出成果。主投7局無失分，球速還超過140公里。桑原回憶：「球速不只突飛猛進，直球的延伸也很完美。控球也可以將角度壓很低，手腕很長的他創造出一種讓打者反應較慢的落差，真的很有趣。」

一向少出投手人才的東京都，突然蹦出岩隈這顆彗星，讓許多職業球團紛紛開始打聽，球探也開始聚集到堀越的比賽，其中包括近鐵猛牛的球探山本泰。

近鐵的最後王牌

山本泰原名鶴岡泰，父親正是名滿關西的一代教頭，創號「長老」的鶴岡一人。跟父親一樣走棒球路的山本泰，法政大學畢業後投身社會人棒球隊，接著帶領高中棒球隊後，再回到母校法政大學棒球隊擔任總教練。1993年辭職後，山本轉任近鐵猛牛在關東地區的球探。

1998年夏天，山本泰原本也只是湊熱鬧，跟著報紙新聞去觀看岩隈比賽，想不到驚為天人，後來他回憶：「當初只是想去看看，但第一印象就是『真的好棒的人』，怎麼會有膝蓋柔軟度這麼好的投手，就是一見鐘情吧！」

隨後的一年多，只要岩隈出賽，山本泰幾乎都會出現，也持續跟學校保持聯絡。岩隈的高中恩師桑原秀範則在1998年底離開堀越，轉任姐妹校穎明館高校的教頭，直到1999年夏天，岩隈依舊是許多球探關注的焦點球員。

不過天不從人願，岩隈在當年的夏季甲子園西東京大會，以王牌投手身分帶領球隊打到四強賽時，卻失掉8分被日大三高（當年西東京代表）7局Called Game。身為主投的岩隈在6、7局崩盤丟7分，難辭其咎，他的壓制能力也因此被許多球探懷疑，開始打退堂鼓，只有山本泰對岩隈信心依舊。

1999年底的日職選秀，近鐵猛牛在開完作戰會議後，決定了指名方向。這時山本泰突然舉手說「有個選手是無論如何我都想選的」，當眾人一聽是岩隈時，紛紛覺得他可塑性不高，難成大才。看眾人皆表反對，山本泰急了，直接拍桌說：「我是抱著必死決心要指名他的！說我著迷了也可以！對！我就是著迷了！」

眼看著山本泰不斷推銷，最後甚至說出「他是會怪物化的右投」時，球團社長也長嘆一口氣，緩緩道：「既然你都說到這個份上了......」。最後，岩隈在1999年時以選秀第五指名加盟，簽約金4,000萬日幣、年薪500萬日幣。

直到近鐵猛牛晚期的2003、2004年，岩隈已連續兩年替球隊拿下15勝，年薪飆升到6,500萬，如實進化成近鐵解散前的最後怪物王牌投手。

樂天草創期巨投

2004年，近鐵猛牛與歐力士藍浪兩隊協議合併。雖說是合併，但實質上是近鐵猛牛解散，球員變相被歐力士吸收，以選手會長礒部公一為首的「近鐵戰士」紛紛自力救濟，希望連署保障工作權益。不過資方市場畢竟強大，最後歐力士掌握權力，合併近鐵猛牛後釋出多位球員，吸收多數近鐵主力球員入隊。

許多近鐵球員對於這樣的做法相當反感，其中包含岩隈久志。他從一開始即表明不會加入歐力士，即便後來歐力士球團三顧茅廬，甚至將一代教頭仰木彬都請出來，岩隈仍不為所動。最後歐力士球團出於無奈，將他列為「保護名單」之餘，又跟樂天達成交易，讓他「轉隊」到樂天。

當初草創的樂天金鷲以東北仙台為根據地，可以說是從零開始，岩隈成為這個弱小球團的王牌，但仍在2005年首年苦吞9勝15敗。2006年與2007年因傷所苦，一度載浮載沉，終於在2008年以21勝4敗、防禦率1.87拿下投手最高榮譽「澤村賞」與MVP。

當時的總教練野村克也曾回憶：「這個時代拿20勝真的很辛苦。岩隈一個人都淨勝17場了，球團還是最後一名（但樂天該年最後一刻爬回第五名）。」

水手無安打神蹟

2008年整季只被打出3支全壘打，強大的制壓能力也讓岩隈在2009年世界經典賽被選拔為成員之一，並在決賽時對戰韓國力投到8局領先時下場，完全展現MVP等級壓制。韓國雖然一度追平，但最後靠著鈴木一朗在10局上關鍵時刻，對韓國投手林昌勇擊出二壘安打反超，讓日本拿下WBC二連霸。

而在近鐵球團解散後，球探山本泰則是轉任大聯盟水手隊在日本的球探。當年提拔岩隈的他，依舊時時觀察岩隈，等到2012年時，終於再有機會推薦岩隈到大聯盟的戰場一展身手。後來在水手隊的7年間，岩隈貢獻了63勝，更在2015年投出繼野茂英雄後的第二場無安打比賽神蹟。

2018年底，岩隈久志回到日本職棒，加盟讀賣巨人。有趣的是，岩隈的職棒生涯，除了2001年到2003年的近鐵猛牛算強隊外，其他時間待的球團都不算強隊，卻都能繳出相當優質的成績。職棒生涯最後，終於進入傳統強權巨人。岩隈久志與巨人的淵源，其實可以回溯到2009年的WBC，當時的總教練原辰德就對他抱以厚望。十年後，擔任巨人總教練的原辰德，簽下當年WBC表現亮眼的中島宏之與岩隈久志。

歷經21年後，褪下球衣的岩隈期盼在未來成為「棒球的傳道師」。可惜的是，當年力保他選秀、引薦入大聯盟的恩人山本泰，已在2020年8月11日過世。如果沒有當年桑原秀範的指點與山本泰的慧眼，岩隈的才華很有可能會被忽視。

岩隈的職棒晚年無法在一軍出賽，巨人隊這兩年無法隨心所欲，還是略有遺憾。不過綜觀其球員生涯，優美的投球姿勢與俊秀的臉龐，已經撐起了弱小球團們的勝利之顏。

• 仙台素有「杜之都」雅稱，當年在樂天金鷲擔任王牌的岩隈，在全盛時期被當地媒體冠上「杜之貴公子」名譽。