愛恨布萊恩：Kobe墜機身亡後，曼巴精神如何被記得？

許多人一開始很討厭Kobe，但更多人到最後，對他的尊敬超過任何一位球員。很多球員足以被冠上「Great（偉大）」，但大概只有Kobe，即便不談他任何獎項、冠軍和生涯數據，他球場之外的堅毅和影響力，超過當代任何一位球星。

Kobe除了球場上的影響，與其他球員不同之處，在於他的人生哲學和智慧。踏進NBA的那一刻起，他注定要發光發熱，但直到退休來臨，很多人才猛然想起，即便討厭他，這麼多年也為他精神所折服。

生命不可能沒有一死

退休前，Kobe在專訪上表示，他並不畏懼死亡，「我對此看得很坦然。」嚴格來說，他並不是真的不害怕死亡，而是對於自己謝幕的那一刻，他早有心理準備。

那是在他生涯最後一年，被球迷戲稱為謝幕式巡迴，全世界對於Kobe抱著看一場少一場的心情，希望他每場飆高分，像是過去一樣打球。

其實那年Kobe早已是飽受傷病摧殘的待退之身，在NBA征戰20年，37歲高齡，右膝早已沒有軟骨，過去兩個球季還因為阿基里斯腱斷裂，合計只打了41場比賽。

又老又傷，對於一個渴望重返沙場的戰士來說，謝幕，等於死亡。謝幕這一刻，Kobe早已有了心理準備。

2016年11月，Kobe球員生涯最後一雙個人系列新鞋發表會上，他用了象徵告別式的白色蠟燭，白色花束，他自己生涯前期的8號球衣，自己外號「Mamba」的圖騰，就像是自己的生前告別式。

「生命不可能沒有一死，不可能沒有黑暗，時刻來臨，唯有接受。」Kobe當時說著，「職業生涯也是一樣，所有的運動員都會面臨退休那一天，當時候到了，我對此已經準備好了。」

Kobe並不是生來就是如此，他是在2013年底，傷了阿基里斯腱之後，才多了一層體悟，「那時候我想到，我職業生涯可能就停止在這一刻了，我從21歲開始就一直不斷思考自己能打到什麼時候，但只是想，沒有付諸行動，受傷當下很快就明白，我要開始復健。每個運動員一定會面臨退休，但一定會選擇在困境中掙扎，我也這麼做，所以對此，我很坦然。」

其實Kobe沒這麼坦然，他受傷之後得到防護員允許罰完球，他才退場，展開超過一年多的治療，然後再次回到場上。

他的父親「甜豆」喬·布萊恩（Joe” Jellybean”Bryant）曾經是1970到1980年代的NBA球員，Kobe從11歲就看過賈霸（Kareem Abdul-Jabbar）等傳奇球星，耳濡目染下，很早就奠定他想走上NBA球員這條路，他在自己得到奧斯卡獎的動畫片《親愛的籃球》（Dear Basketball）也提到這一點。

你想要怎樣被記得？

Kobe 20年NBA生涯之所以動人，是因為他經歷比別人更多，而在他之前，從未有過能讓球迷如此愛恨壁壘分明的聯盟招牌球星。

從天之驕子在湖人出道，生涯第二年還在擔任替補球員時，就被聯盟捧進明星賽和喬丹（Michael Jordan）放對，但前期生涯和歐尼爾（Shaquille O'Neal）不合，2003年因性侵案聲望跌到谷底，然後2004年挑戰冠軍失利，湖人進入重建拆夥，他獨挑大樑，他依然被批評自私不傳球，成為聯盟中反派角色的代表。

面對質疑Kobe沒退縮過，他曾說：「我差點在和帕克（Smush Parker）和布朗（Kwame Brown）同隊情況下都拿到年度MVP？我一場出手45球，不然要怎麼辦？傳給布朗或是米恩（Chirs Mihm）嗎？」

但他一步一步把湖人帶回巔峰，單場81分和兩座冠軍，高齡受到生涯毀滅性的傷勢，他依然復健並且重回球場。有人問過他，他怎麼看這拚了命復出的最後一年，又是希望以什麼樣的形象被人記住？他說：「一個沒有浪費一點時間浪費一天的球員，我很感謝我有這樣天賦，但我不想要自己只被看作是一個有天賦的球員，而是拚了命去達成自己目標，每天像是板凳末端第12人一樣。」

其實20年他沒變過，甚至整個生涯也都沒變過，他從高中時期球隊練完球後就會找人單挑，直到連贏一百場；他受傷期間看見隊友好不容易贏球，卻在場邊受訪時嘻嘻哈哈，也能馬上扳起臉孔。

他想贏，想贏到近乎偏執，然後自己親身去證明，去實踐。「祢希望我拚命，我把全心全意都交給你。」Kobe在《親愛的籃球》中，他對籃球的執著，經典地近乎詩句。

Kobe的影響力從來不僅止於球場上，喬丹的光環太亮，亮到即便有缺點也會被視而不見。但Kobe不是，他生涯從來不完美，但正是因為不完美而得以彰顯其有血有肉有靈魂，且更立體。在職業生涯被放大檢視20年，連球迷都能細數他生涯每個細節的年代裡，大家最後所記得的，依然是他這些歲月，他想要貫徹的是什麼。

他用最後的單場60分作為自己謝幕方式，「Mamba Out」，成為歷史上最經典的退休比。Kobe從沒變過，只是謝幕前莞爾一笑，「20年來大家都要我傳球，但今天卻要我千萬別傳。」但在那場比賽之後，NBA已經永遠失去最後一個這麼鮮明的反派角色，不單是他退休，而是最後一刻，讓不喜歡他的人都為他感動而喝采。

啟發一整個世代的傳奇球星

對於過去這20年才開始踏進NBA的球迷來說，他就是這個年代的喬丹（雖然Kobe不喜歡與喬丹相比），一批又一批因他被啟蒙的小朋友愛上籃球，還沒有人追得上他的高度，但一個人能夠啟發一整個世代，且不僅僅在籃球層面，歷史上屈指可數，其重要性不下於任何一個NBA傳奇球星。

在那場球鞋發表會上，主持人試探性問到Kobe：「你有沒有想過自己死後的樣子？」Kobe一貫爽朗回答：「我不知道，或許到那一天，我們就知道了。」

Kobe 27日墜機後，我們知道，全世界永遠失去一個傳奇。哲人日已遠，典型在夙昔，他留下的精神，會一直被人們懷念著。