自殺即殺生，殺生即犯戒？佛教經典中的「自殺」故事

曹郁美 04 Dec, 2020

1963年6月11日的西貢（今胡志明市）街頭，釋廣德盤腿坐著，被事先安排好的五加侖汽油淋上，然後點火。圖／美聯社

佛教認為自殺就是「殺生」，絕不鼓勵；但到了大乘佛教，又有「燃身供佛」或是中國禪師自行了斷生命、當下坐化（坐著進入死亡）；甚至到了1963年，有位越南僧人自焚轟動國際的事例，豈不矛盾？

近日在古文獻漢譯《雜阿含經》中讀到兩個篇章，本文就從這裡談起，進一步思考佛教典籍中對「自殺」的看法。

佛教關於「自殺」的幾個故事

這天，佛的弟子跋迦梨疾病困苦。午後，佛來探視，跋迦梨說：「世尊（佛之別號），我痛苦不堪，想要自殺，一了百了。」於是佛為他說法，隨後離去。此時跋迦梨內心豁然開朗，但仍不敵病痛，持刀自殺。弟子立刻向佛報告，佛向大眾宣布：跋迦梨已證果，徹底地遠離病痛。

另一個故事是說，世尊教弟子修不淨觀，從自己的肉身觀想血液骨骼肌肉器官，一一流膿瘡、腐爛、敗壞終至死亡。這種禪觀的目的是迅速拔除貪欲、瞋恚、驕慢等習氣，但要小心副作用。果真如此，弟子修過了頭，產生強烈的厭離心，有了厭惡自己、厭惡別人、厭惡世間的念頭，於是自殺、殺人者不計其數。

當時有位異比丘起了這樣的邪念，對鹿林梵志子說：「師兄，你若能殺了我，我的衣鉢都歸你所有。」梵志子果真殺了他，到河邊洗刀時，魔王忽然閃入他的腦海裡對他獻計：殺了別人，等於幫人解脫，可得無量功德。此時大家似乎著了魔、失心瘋，都希望得解脫，於是梵志子大開殺戒，連殺60人，可以想見當時場面的混亂與恐怖。（漢譯《雜阿含經》卷29、第809經）

以後佛宣布，不可再修不淨觀，改修安那般那念，漢譯「數息觀」，即數呼吸，漸入禪定的法門；並明令自殺是犯戒，必須承受業果，佛教文獻《四分律調部》之二、《律攝卷二》都有此記載。

這兩個故事告訴我們，「自殺等同犯戒」是後來訂出來的，本來沒有。因為古印度崇尚生天、輪迴思想，死亡只不過是「脫下舊衣、換上新衣」的過程（出自吠陀聖典《薄伽梵歌》）。今生死了，還有來生繼續，生命就是這樣延續與升沉，何懼之有？

再回頭看跋迦梨因病痛難以承受而自殺，可知在2500年前的古印度，沒有嗎啡止痛、沒有安寧病房，重症者求生不得求死不能，如何是好？尋死、自戕也就可以理解了。

大乘佛教如何看「自殺」？

然而進入公元1世紀、佛已滅度500年，此時大乘佛教興起，為何某些自殺不但視為無罪，反倒頌揚起來？那是因為菩薩思想的興起。

所謂菩薩，即是「難行能行、難忍能忍」，願意「割肉餵鷹、投身飼虎」之人。即使要你捨棄身家財產、捐贈頭目腦髓都在所不惜，就特別受到人天歡喜讚嘆了。在此思維之下，自殺反倒是一種殉道精神、宗教情操極度昇華的表現。各種宗教為道殉身者不計其數，前述的越南僧人亦是。

釋廣德（1897-1963）在世時的越南總統是吳廷琰，因為吳是天主教徒，在政策上無論是公用設施、軍人晉升、土地安置、商業利益、減免稅收等都明顯偏袒己宗，歧視在越南佔大多數人口的佛教徒。佛誕那天，佛教徒欲懸掛佛教旗幟被制止，積壓已久、不滿的情緒遂爆發出來。

1963年6月11日的西貢（今胡志明市）街頭，釋廣德盤腿坐著，被事先安排好的五加侖汽油淋上，然後點火。熊熊烈焰中坐著一個僧人，旁觀者驚呆、哭泣、號叫，恰巧《美聯社》記者在場拍下了這一幕，本照片事後還得了普立茲獎，連美國總統甘迺迪看了也震驚。

66歲的釋廣德在這場激烈自殺中捨棄生命，據說後來有許多僧人追隨他的腳步，自焚而死。迫於壓力，吳廷琰的政策革新了嗎？十分緩慢，最後在陸軍將領楊文明的帶領下發動政變、捕殺吳廷琰。此後，政權更替了，釋廣德被冠上「廣德菩薩」之名，以他為名的紀念公園、雕像樹立了起來。

筆者倒想從另一角度談，釋廣德的自焚若沒被國際媒體宣揚、鬧大，吳廷琰持續掌權，這位「菩薩」是否還被後人稱頌？會不會反倒招致批評「白犧牲了」、「愚笨之舉」？

認真地活、平靜地死

筆者亦曾聽聞大約30年前，發生於台灣中部某比丘尼道場之事。