後疫情大挑戰（一）：新加坡能與新冠病毒共存多久？

近兩個月來，新加坡爆發第三波新冠疫情，從今年年初日均兩位數的感染，暴增到單日三千例，總病患達到二十萬人以上。就人口比例來看，新加坡的感染率冠絕東協諸國，星國原是防疫模範生，為何會突然出現疫情失守的狀況？

事實上，這可說是李顯龍政權的選擇，也可說是新加坡的不幸。今年8月以前，由於獅城的零容忍政策，包括實施居家限制、密集檢測和接觸者追蹤，以及禁止外國遊客入境等措施，疫情幾乎等於平息。但這種方式是基於嚴格的封鎖，無法持續太久，李政權勢必要找到開放的途徑。

當疫苗問世並被證實安全性後，接種率就是打開鎖國的關鍵。新加坡在7月中第一劑注射人口涵蓋七成後，便開始大量補充第二劑，短短一個多月，完全接種率從四成到近八成，在此期間，有些完全接種者雖出現突破性感染，但鮮少有重症或致死案例，這就給了李政權開放的憑藉。

李顯龍政權選擇與病毒共存的政策

要了解李政權的開國方針，或許可從主導防疫的政府跨部門行動小組（MTF）著手。今年6月底，MFT共同主席——貿易部長顏金勇（Gan Kim Yong）、財政部長黃循財（Lawrence Wong），以及衛生部長王乙康（Ong Ye Kung）投書媒體，表示新加坡針對疫情將有新思維，未來要與新冠病毒共存。

MFT成員認為，靠著全面性且長期的接種計畫、快速簡便的自我測試等方式，新加坡可逐步過渡到新常態生活。在新常態生活下，感染新冠肺炎者大多是輕症，因此可以在家康復、無須就醫，加上絕大多數人民都已接種，接觸追蹤患者足跡不再必要，甚至連隔離都可取消，國際旅行也能恢復。

同時，MFT也表示，未來新冠肺炎會成為一種地方性疾病，就如同流行性感冒。許多人都會罹患流感，大多數人不需要住院，甚至不用藥物治療自然康復，但可能有部分老人與共病症者會出現嚴重病徵，難以避免死亡。

在此前提上，李政權希望將每日疫情報告的重點從感染人數，轉到重症監護病患數與死亡率。衛生當局也會停止提供病例追溯數據，試圖減少外界過度強調輕症人數，並將焦點集中於感染群，以安民眾之心。

換言之，李政權認為，短期內不可能消除新冠疫情，但因為擁有危機管理的工具，主要是指有效疫苗，能使獅城回復較正常的生活。隨著新加坡繼續放鬆管制措施，包括允許室內用餐、大型音樂會和活動等，未來幾周病例數可能會進一步增加，預計不會有嚴重的感染。

染病人數激增，醫療系統面臨超載壓力

9月以後，疫情果真如李政權所料，患者急速攀升。檢驗結果顯示，約一半的患者已接種一劑或兩劑疫苗，另外一半則未接種，這是因為Delta變種病毒帶來的突破性感染，但98%以上的患者都是輕症或無症狀，不到1%左右需要ICU照護，且未接種疫苗的人死亡的相對風險比已接種者高出11倍，老年人更特別嚴重。

不過仔細觀察死亡數字，50%左右是未接種者，完全接種者大約佔30%，與政府宣稱未接種所呈現的高風險似乎有所出入。這是因為死亡者多屬高齡者，有無接種者在60歲以下的死亡率幾乎相當，但到80歲族群，未接種者死亡率約為完全接種者的10倍，即是李政權的數據來源。

此外，由於染病人數大量增加，重症患者即使佔百分比甚少，也在擴大。最明顯的跡象在於ICU使用率，當感染者達到每日三千人，ICU的使用也逼近九成（其中有七成是新冠患者），使醫護人員分身乏術，重症監護系統面臨超載。

MFT共同主席黃循財因此表示，總體戰略沒有改變，但將逐步開放經濟和社會，目標一直都是維持醫療體系的運作。之後李政權重新引入一些社交距離措施，包括將餐廳的用餐人數從五人減少到兩人，並指示公司允許員工在家工作等。

為了減緩醫院壓力，李政權和各級公私醫院合作，整合資源與病床提供給新冠肺炎患者。同時政府也將病情穩定者轉診到類似野戰醫院的新冠肺炎治療設施（CTF）、社區隔離設施等處，但已出現醫護離職潮，恐怕更不利ICU病患的康復。

須注意的是，這波疫情和李政權的解封政策有關，但絕對不是開放國界的後果。

不再鎖國，鬆綁邊境管制措施

8月中，新加坡政府針對各國疫情與國家利益制定了四級邊境管制，疫情最輕微的第一級國家如中國、紐西蘭與台灣，短期遊客可以不必接種疫苗，僅需在班機抵達後接受PCR測試，也不用進入居家通知（SHN）隔離程序，但得下載使用手機追蹤App。其餘國家則依狀況，分別施以一週或兩週隔離，和多次篩檢等程序。

9月中，新加坡啟動接種旅遊通道（VTL）政策，一開始適用於德國與汶萊的完全接種旅客，跟著擴充到美、加、英等11國。原有的四級管制仍然維持，VTL和第一級的待遇相似，差別在於抵達新加坡48小時前，必須先有PCR通過測試，以及抵達新加坡14天前，都得待在VTL國家。

相較世界各國，新加坡的邊境管制措施並無太大問題。對於第一級國家的待遇，是基於信任該國防疫成效，如紐西蘭因為疫情失守已落入第二級，而對於VTL國家的待遇也是合情合理，只追認該國官方接種證明，甚至不考慮WHO的黃皮書，若連完全接種都不能接受，那麼全球永遠不會再回到疫情前的人流。

根據新加坡官方統計，從9月迄今，一萬三千多名入境旅客只有14例感染，平均約為千分之一。這個數字遠低於去年四月因宿舍管理不善，所導致南亞移工大規模感染，當時孟加拉籍有近三千人、印度籍有一千六百多人確診，之後新加坡政府以更嚴格的措施限制移工行動，防止其可能造成的疫情破口。

因此可斷言，新加坡這波疫情高峰，是Delta變種病毒帶來的本土突破性感染，並非由外國旅客傳播。若星國持續開放國境，依千分之一的感染率換算大流行爆發前的遊客數，那麼未來新加坡每月將面臨約一千七百例境外輸入案例，是否能被政府與人民接受在所難言。

不過坦白說，對照起現在每天動輒兩至三千人的感染數，一天多出五十至六十件病例恐無太大影響。更何況外來者都是完全接種，鮮少重症患者，且必須負擔高額保費才能入境，除非有致命變化，新加坡只會慢慢開放而不會再鎖國。

更重要的是，一旦重新開放，星國政府就可用經濟利益來權衡感染成本。今年8月新加坡政府以恢復國際旅行的前景為由，將2021年的GDP增長預測從4%上調至 6至7%，許多商業分析師也都看好VTL實施後的利多，但不管是旅遊或航空部門的復甦仍舊遲緩，經濟成長主要還是依靠出口導向的製造業與貿易金融服務。

疫情新常態，新加坡回復日常生活之路

由於疫情延燒，MTF已經宣布延長穩定措施直到今（2021）年11月底。這裡指的就是繼續實施社交距離等限制，像是餐廳僅接待接種過或是通過篩檢的一組兩位客人、在家工作仍是主要模式，未接種勞工不得返回辦公室等，避免過多感染拖垮醫療系統。

也有專家認為，社交距離等措施對新加坡的防疫成效有限，政府當務之急是盡量提升接種率並加強第三劑。迄今新加坡施打了一千萬劑以上，除去12歲以下不能接種的幼童（約五十萬人），星國其實已達到近100%的接種率，月底星國政府將審議是否為兒童注射，並繼續施打第三劑，減少免疫力低下者的重症與死亡。

至於MTF延長限制措施只是政治表態，在如此高的接種率下還要限制人民行動，與病毒共存的初衷背道而馳。最新消息指出，星國將允許完全接種的家庭團聚用餐（最多五人），但只有在特別實施檢疫程序的餐廳，一般熟食中心或美食街等地，仍是只接受完全接種的兩人內用。

如果疫苗保護力真如星國政府強調的有效，那麼政府應該要做的是以科學觀念說服人民，而不是用社會隔離等手段限制。說穿了，現在會出現較多的死者案例，只是突破性感染下突破性死亡的新常態，隨著第三劑施打，數字會逐步下降，星國也將率先恢復日常生活。