「便宜」真的那麼重要嗎？

幾年前知道「淘寶」這大陸購物平台，內心受到很大震憾。它賣東西的價格，大大動搖我對一些商品的固有價值概念。

從前我覺得可愛的文具和餐具，曾經花一百到幾百塊去買的東西，淘寶只需1/10的價錢？！夜市東西算廉價了吧，但路邊攤賣$150的頭飾，淘寶只賣$30，而且是兩個！自從逛過淘寶，便對所有夜市小商店、五金百貨、甚至大百貨公司，所有 Made in China 的商品價格失去信任。從手機吊飾到家電，即使有外國品牌的包裝，也會起疑：這個在淘寶的價格便宜很多吧？那其實它的價值是多少？

標價的巨大落差讓我疑惑，有點心動但同時卻相當提防。心動的原因只有一個：貪便宜。本來以我的經濟能力，只能夠負擔有需要或偶爾買十分喜歡的東西，但若以淘寶的價錢，只要有一點點喜歡，無論有沒有用，亦能豪氣地通通買回家。花少少代價滿足多多物慾，不好嗎？

抗拒的原因則比較複雜。東西便宜到超乎我的認知，不禁疑慮，這麼便宜究竟是佔了誰的便宜？商品的設計師？血汗工人？對環境的毒害與污染？我滿足物慾，善待自己的背後，是否虧待了誰？雖然買貴的東西很可能仍逃不過上述風險，但過份低廉的價格令我格外心虛。

除了擔心我佔的便宜來自對他人的剝削，也因為它傷害了我的感情。例如我鍾愛的幾位外國插畫家，他們的周邊商品循正途買並不便宜，可能要考慮很久，依靠生日諸如此類的藉口，多番掙扎才決定下單。獲得以後萬分珍惜，每次使用也感到愉悅。那物件已不只是一個物件，還包含了感情投射。若不小心得知淘寶竟以賤價發售，真是哭笑不得，亦為我喜歡的這些品牌及創作者感到不平。（但是要坦承，對於沒有特別感情的東西，我的道德感會隨之減弱。）若是朋友送的禮物，更萬萬不願意知道淘寶賣多少錢，擔心萬一知道很廉價，好像連朋友對我的心意也被它貶值了。

最後一個情願多付錢的微妙理由，是因為從自己身上發現人性的犯賤。太容易取得、物資過盛，無形中會鼓勵人們揮霍。

例如現在的平價時裝，有些便宜到穿一兩次便覺得「回本」，更有些貪便宜買了根本沒穿過。購買者因為付出得少，浪費掉也沒有感覺。但一件成衣的製造，無論最終定價多低，也耗損一定的地球資源，丟棄或回收後亦會做成環境的負擔，並不只發票上印的價錢而已。

淘寶是極端的例子，其實我們身邊每天也充拆廉價的食品，習慣後幾乎沒有感覺。大家只會在漲價的時候在意，卻很少懷疑本來為何那麼便宜。

像市場上大部份工廠式出產的雞蛋，便宜到甚至有人拿來丟拿來玩也不覺得可惜。若不挑剔，一般雞蛋幾乎沒有人吃不起，現代人唯一的食用限制只是怕膽固醇超標。可是自從我家開始改買自由放牧的雞蛋，價格從四、五塊躍升為十元以上一只，我才忽然對雞蛋很「有感」。並回頭思考為什麼有些蛋可以那麼便宜，為著提高生產效益，會不會不擇手段？除了過度虐待禽畜，有沒有可能也用了有害的化學飼養方式？

以同樣的家用預算，卻要負擔更貴的食材，結果只能少吃。卻發覺這也是好事。瀏覽做蛋糕的食譜，看到有些蛋糕小小一個便用六只蛋，內心哇然，覺得太奢侈了吧。改做別款只用兩只蛋的。這種斤斤計較與自我克制的心態，從前沒有體會過。另一方面，從享用荷包蛋和有蛋的料理，感覺特別珍貴與享受，這種因珍惜而來的愉悅，從前也沒有體會過。發現原來多付出的代價，不單只讓母雞活得更人道，也讓我變得比較愛惜資源和知足。原來有時候唾手可得並不是福氣，因為根本不懂得惜福。

時常聽到有人說「因為太便宜就忍不住買了」—即使那東西根本多餘；「丟掉也不可惜，又不貴」—沒有負擔使人容易傾向浪費；「一次多買比較划算」—物資過盛容易助長揮霍。這些心態我都了解，因為多少也經歷過。但漸漸覺得「便宜、划算」的重要性，似乎被現代社會過份吹捧和高估了。讓很多本該有經濟能力選擇的人，也盲目追求便宜，結果成為另一種浪費。好像很精明，但其實被售賣者的促銷手段迷惑，失去理性選擇的能力。

「價格」與「價值」並不掛鉤。如果根本不需要的東西，即使是0元的贈品，硬要帶回家只會白費資源和浪費空間（寸金尺土最昂貴！）。表面像賺到，事實是負資產。貪便宜的「貪」也是一種負擔，讓人不得自由。看清物件對自己的價值（無論實際或精神上），建立一套自己的價值觀，不輕易被低價誘惑，我覺得這樣消費才更精明，對自己或對環境也比較好，也許還可以從惜物之中得到意想不到的滿足和快樂。