你的恐怖份子，我的愛國志士：蘇萊曼尼之死將引爆美伊大戰？
新年初始，中東局勢旋即迎來劇變。就在1月3日凌晨，美軍以無人機發動空襲，擊殺伊朗革命衛隊（下簡稱IRGC）所屬聖城旅（Quds）的指揮官蘇萊曼尼（Qassem Soleimani）。親伊朗的伊拉克真主黨旅（Kata'ib Hezbollah, 下簡稱KH）指揮官穆罕迪斯（Abu Mahdi Al-Muhandis），也在此次襲擊中喪生。
一般人大多不清楚蘇萊曼尼是何許人也，但對孰悉中東事務者來說，這是一個喊水會結凍的名字。多年來，蘇萊曼尼率領聖城旅不斷立下汗馬功勞，因此備受尊敬。甚至有民調顯示，他的聲望高於伊朗現任總統魯哈尼（Hassan Rouhani），被視為是國內第二號人物，僅次於最高領袖哈梅內伊（Ali Khamenei）。
有分析指出，蘇萊曼尼是伊朗區域戰略的設計師，負責策劃和監督伊朗在整個黎凡特的代理人網絡，像是黎巴嫩、伊拉克和敘利亞等地民兵組織的建立，都可見其身影。伊朗利用這些反美反猶勢力，與美國、以色列進行多年的代理戰爭，雖然正式軍力無法與美以匹敵，但靠著不對稱戰術也讓美以兩國吃了不少苦頭。
基此，蘇萊曼尼早就成為美國眼中釘。2011年，蘇萊曼尼曾策畫在華府襲擊沙烏地阿拉伯駐美大使，但被當時的歐巴馬政府識破，故列入制裁名單。2015年，伊朗因發展核計畫，聯合國安理會做成2231號決議案，對相關人士施以具體制裁，包括資產凍結和旅行禁令，蘇萊曼尼也在名單上。
蘇萊曼尼一直是美國的眼中釘
川普政府上任後，對伊朗施以最大壓力迫其棄核就範，除了更嚴厲實行石油禁運，並將IRGC列為恐怖主義組織。美國國務院直接點名聖城旅，說它是偽裝成國家合法的軍事組織，實際上扮演著恐怖活動的背後角色，因而決定採取各種手段制裁。這是美國首次對他國政府單位出手，暗示著不排除否認德黑蘭政權的合法性。
事實上小布希以降，美國歷任政府都曾有去除蘇萊曼尼的想法，只是投鼠忌器，擔心成本會超過收益。換言之，照他們判斷，若去除如此具有指標性的人物，固然可以打擊伊朗聲勢，但也會激起慘烈的報復，權衡之下只好先放任蘇萊曼尼恣意妄為，繼續在黎凡特推進伊朗的勢力範圍。
然而，川普政府顯然有著截然不同的盤算。依川普本人的說法是，像蘇萊曼尼這種恐怖份子，早在多年前就該被帶走；國防部官員表示，蘇萊曼尼違反聯合國旅行禁令，在伊拉克等地密謀對美不利，斬首行動是為了捍衛美國人的生命並防止進一步的流血；國務卿蓬佩奧強調，有情報顯示蘇萊曼尼正準備對美國發動攻擊，現在處理他只是剛好而已。
冠冕堂皇的官方說法縱使反映部分事實，但更像是為川普的決定自圓其說。於是，川普的國內政敵與國外反對者紛紛祭出陰謀論，批評川普此舉乃是為轉移國內彈劾焦點，並替自己在總統大選年加分。
這類觀點則屬似是而非，因為彈劾最終決定權掌握在參議院手裡，共和黨有過半優勢，民主黨極難爭取到所需票數，川普顧好基本盤，不必節外生枝即可過關。何況擊殺蘇萊曼尼是刀切豆腐兩面光，川普政府不會不了解反對者將以何種姿態因應，免費讓對手撿到槍，絕不是川普交易的藝術。
淺薄的陰謀論無法解釋斬首行動，要理解川普為何下決心，必須從他的個性與人格特質，以及華府鷹派對於中東戰略的新規劃著手。前者反映部分美國人民的自尊，後者乃是政經菁英的地緣政治考量。
蘇萊曼尼加入美伊戰局
時間回到2018年，川普政府對伊朗啟動最大壓力，施壓德黑蘭接受華府的核談判議程，魯哈尼政府打死不退，雙方展開激烈鬥爭。當美國要求世界各國停止購買伊朗石油，伊朗便回應將破壞鄰國的石油運輸，川普和魯哈尼更利用世界媒體與社群網路，隔空打起口水戰。
此時，蘇萊曼尼加入戰局，以賭徒稱呼美國總統，並抨擊川普發表愚蠢言論。跟著，蘇萊曼尼強硬表示，美國可以發動戰爭，不過伊朗才是決定戰爭結局的一方，只要開戰，川普就會失去所有，他與伊朗正在等待川普。或許基於身份考量，川普沒有直接回嗆蘇萊曼尼，但想必對蘇萊曼尼留下極壞的印象。
蘇萊曼尼的言論固然辛辣，迎合坊間反美份子的口味，若他是電視名嘴並不稀奇，但蘇萊曼尼是以一個將領身份發言，就透露出濃濃的政治意涵。因為公開挑戰大國元首，既代表蘇萊曼尼在伊朗的地位，也象徵著伊朗在中東躊躇滿志，企圖取代美國成為霸主。
這段期間，美伊角力進入新高峰，雖無短兵相接，但不斷利用代理人打擊對方。像是在伊拉克，有不明無人機攻擊當地的美國機構；美國盟友沙烏地阿拉伯的石油設施，遭到疑似葉門叛軍胡塞運動（Huthis）攻擊，而美國認為是伊朗操縱；荷莫茲海峽也是很不安寧，IRGC曾在海峽上空以導彈擊落美軍無人機。
隨著美國持續施加最大壓力，伊朗經濟受到嚴重傷害，對美國的怨懟益發深厚。進入12月後，雙方衝突更加激烈，如有民兵向位於伊拉克吉爾庫克（Kirkuk）的軍事基地發射火箭彈，炸死一名美國承包商，並炸傷四名美國士兵，疑似是伊拉克KH所為。
嗣後為了復仇，美軍對KH位於敘利亞和伊拉克的三個據點進行轟炸，據稱炸死至少20名士兵與當地指揮官，數十人重傷，還有許多庫藏武器損失。親伊朗的民兵圍攻美國駐巴格達大使館，雖未引起傷亡，卻讓人想起當年伊朗革命，美國大使館被伊朗人民佔領，扣押52名人質長達400多天的黑歷史。
此次民兵侵犯美國大使館，多處縱火、洗劫文書並呼喊反美反以口號，川普憤怒表示伊朗將付出慘痛代價，而哈梅內伊則回嗆美國什麼X事也做不了。但最讓川普不忿的，應是有人在使館建築的牆壁上噴漆，寫著「蘇萊曼尼是我的領袖」等字樣，等於直接種下數日後的殺機。
另一方面，伊斯蘭國覆亡後，伊朗結合俄羅斯、土耳其等外來勢力，持續擴張勢力範圍。有別於沙烏地阿拉伯、阿拉伯聯合大公國等親美遜尼派，蘇萊曼尼總轄伊拉克、黎巴嫩、敘利亞各地的什葉派民兵，形成所謂的反抗軸心（axis of resistance），力壓遜尼派，企圖驅逐美國。
此外，川普政府的中東政策舉棋不定，像是撤軍敘利亞，讓伊朗聲勢大盛，逐漸呈現中東霸主的態勢。以伊拉克為例，恢復民選後的歷任總理，如馬力基（Nouri al-Maliki）、馬蒂（Adel Abdul Mahdi），都屬於什葉派，也都是蘇萊曼尼中意的人選，伊拉克內政很大程度上要看德黑蘭的態度。
川普政府精心計算的結果
無奈好景不常，去年以來，伊拉克發生數波大規模抗議，包括伊拉克南部和中部地區的官員腐敗、政府管理不善、經濟條件惡化，以及不滿伊朗干涉內政。抗議者針對伊朗位於伊拉克的兩處領事館火攻，情勢一度危急，此時身負聯合國旅行禁令的蘇萊曼尼，被揭露身處巴格達，確保伊朗在伊拉克的影響力。
當抗議轉趨激烈，蘇萊曼尼甚至直接架空伊拉克總理馬蒂，出席安全會議指導馬蒂政府鎮壓抗議活動。他舉伊朗抗議事件處理經驗為例，主張以優勢武力開槍鎮壓，導致數百人死亡、數千人受傷，馬蒂飽受指責，只好口頭宣布辭職以息眾怒，但尚未確定去職時間。
即使馬蒂立刻下台，以現勢觀之，什葉派議員掌握多數席次，伊拉克仍會出現親伊朗內閣，這點華府與德黑蘭都十分清楚。擒賊需擒王，直接斷除伊朗在幕後操控伊拉克的黑手，會比換掉伊拉克魁儡官員來得有用，因此蘇萊曼尼自然成為川普政府鷹派的首要目標。
進一步來說，斬首蘇萊曼尼可以說是川普政府精心計算的結果，說穿了就是吃定伊朗不敢正面對抗美國。由於美國的最大壓力，伊朗經濟面臨崩盤，難以採行補貼與福利政策滿足基層需求。政軍腐敗情事不斷，人民抗議風起雲湧，若再發生戰爭，巨大成本將使神學政權跨台。
目前情勢的發展仍符合華府規劃，甚至更有利於美國。蘇萊曼尼死後，伊朗群情激憤，勢必要對美反擊，於是位於伊拉克的美軍基地，就成為報復首選。然而，伊朗雖以導彈攻擊美軍基地，但衛星照片顯示，彈著點多在停機坪等處，故有分析推測伊朗試圖避免美軍人員傷亡，在不促衝突升級的情況下報復。
再加上伊拉克為避免國土成美伊戰場，極力緩和局勢。像是馬蒂政府就對外放話，伊朗發射導彈前已有通報，這無疑會傳入美國耳中。美軍也透露早有軍用偵察系統截獲伊朗訊號，美軍參聯會議主席密利（Mark Milley）將軍因此不認為伊朗有意放水，是美國早就知悉伊朗的動態，故能避免人員傷亡。
中東大戰會引爆嗎？
無論如何，德黑蘭的行為顯示仍無意與美國攤牌，川普也順勢化解國內對刺殺蘇萊曼尼的批評。就在此時，伊朗卻被揭露射下一架烏克蘭民航機，剛開始魯哈尼政府還矢口否認，當證據確鑿，便轉口辯稱由於美軍的敵對行為，讓IRGC誤判誤射。這種說法當然不被公眾接受，引起群情譁然，更代表IRGC的不受節制。
於是伊朗群眾再度群集街頭，要求究責與領導人辭職。這等於是天上掉下來給美國的禮物，既瓦解世界對於川普政府刺殺蘇萊曼尼的批評，又加深伊朗內部的對立，川普更趁機發推警告領導人不要殺害示威者。德黑蘭雖不會將川普的話當一回事，但川普的表態無疑讓他重回民主領袖的制高點，也讓伊朗左支右絀。
最後，要知道伊朗可能會在深謀遠慮後做出報復，像是利用導彈和無人機攻擊海上的石油設施或油輪，從而對美國的波斯灣盟國造成損害。跟著美國又會還以顏色，許多人民也會因此付出代價，這是兩個敵對陣營的常態，也是大國競逐地緣政治的悲劇。
說到底，除非德黑蘭打算玉石俱焚，否則蘇萊曼尼遇刺案不太可能引發更大範圍或全球性衝突，中東各地仍會一如往常地出現代理戰爭。但少了極富聲望的蘇萊曼尼，將不利於伊朗推進區域戰略，甚至會影響什葉派的整合。更糟的是，如果德黑蘭將蘇萊曼尼之死視為是華府打算推翻神學政權的訊號，便會排斥與美國的談判，而伊朗的國計民生也會更為艱難。
