後梅克爾時代——重商主義之後，德國會改變對中政策嗎？
君臨柏林、母儀歐洲十餘年的德國總理梅克爾，終於在這疫情大流行的一年卸下重責，宣布退休。做為二戰後執政最長的歐盟領袖，梅克爾本來還能超越柯爾（Helmut Kohl），成為執政最久的德國總理，卻選擇「裸退」，不再追求任何政治職位。
當民主陣營裡，紛紛出現如川普、莫迪、博爾索納羅等民粹領袖，顛覆傳統西式民主形象，梅克爾呈現了相對理性而堅定的領導模式。許多梅克爾的支持者，都將她描述為歐洲的救世主，更是人權、自由等價值的守護者，帶領歐盟度過了一系列前所未有的危機。
然而，梅克爾終究不是神，也有不少人看穿她的策略就是以拖待變。有些德國青年用她的名字創了一個新字「梅克忍」（merkeln），表示優柔寡斷，到最後才勉強決定。諷刺梅克爾雖同意某項政策，但通常只做最低限度的措施，以防止事情陷入絕境，而有時她的戰略不作為，卻會導致問題惡化。
「雷聲大雨點小」的決策風格
對梅克爾一體兩面的評價，既反映個人政治偏好，也代表現代公共事務的複雜性。以2015年敘利亞危機為例，梅克爾主張讓超過一百萬的難民進入德國，付出相當大的政治與社會代價，來自四面八方的壓力，使她無法說服其他領導人採取措施繼續救助難民。
之後，梅克爾和土耳其達成協議，由歐盟支付土耳其約六十億歐元，名為安置當地難民，實為交換土耳其阻止難民進入歐盟。許多人稱讚梅克爾最初對難民的寬宏大量，但很少人意識到她放棄了制定歐盟共同移民政策的思維，而是以權宜之計為其人道立場抹粉。
類似的狀況也出現在歐盟與利比亞、摩洛哥等交易上，有反對者認為會讓這些國家予取予求，甚至會讓歐盟依賴這些國家。還有人批評，這是用難民生命當作討價還價的外交籌碼，且當地國通常樂意收錢，但對待難民的條件則普遍不佳，梅克爾則強調相關協議保護了歐盟邊界，並呼籲各國一起努力解決問題。
除了難民議題外，歐盟所面臨的重大歷史事件，無論是政治軍事方面，如俄羅斯併吞克里米亞並揮軍頓巴斯，或經濟社會方面，如歐元區債務危機、COVID-19復甦基金，都有梅克爾的身影。「梅克忍」的決策風格，往往是雷聲大雨點小的應對，且損失最多的都是弱勢族群。
進一步來說，梅克爾的治國邏輯是受重商主義（mercantilism）驅動，她最優先考慮的是德國地緣經濟和商業利益，其次才是民主價值和歐盟團結。像是歐債危機時，歐盟緊縮政策有利於德國銀行，卻犧牲了希臘和葡萄牙等國工人；又如美歐制裁俄國後，仍為了德國的天然氣供應，執意和俄國合作北溪二號管道。
此外，歐盟向來形容自己是一個維護國際規範的超國家團體，雖缺乏傳統的強大軍事投射能力，但可以通過促進民主、法治等規範來彰顯其全球領導力，歷任的歐盟領袖也都熱切的宣傳這種觀點。然而，近年來歐洲民粹主義盛行，梅克爾同樣為了德國的利益選擇安撫民粹領袖，讓歐盟的價值蒙塵。
最明顯的例子就是匈牙利的奧爾班（Viktor Orbán），儘管梅克爾永遠不會考慮和德國內部的極右翼政黨合作，但她卻有意無意維護奧爾班。這可能是因為匈牙利是德國跨國企業的近岸外包（Near-Shore Outsourcing）中心，包括大眾、奧迪、寶馬等汽車製造商都有大型工廠與投資，梅克爾十分理解保持與奧爾班的關係有利於德國車廠。
對中政策：如何平衡貿易與人權？
面對歐洲的制度性競爭對手——中國時，梅克爾也是採取同樣策略。一句口號「透過貿易改變（對手）」（Wandel durch Handel），也就是以更緊密的貿易關係，推動中國轉型為自由、開放的政治體系，既能安撫國內的批評聲浪，又可讓德企在中國賺大錢，道盡梅克爾的算盤。
換言之，梅克爾執政的年代，正值全球化方興未艾，中國得以享受這波浪潮帶來的改革紅利，歐洲——特別是德國公司想要進軍中國，擴大事業版圖無可厚非。不過，就像梅克爾即將卸任總理，那個與中國共榮的時代也已一去不復返，德國對維護現狀的偏好，反而將成為過時景象。
過去幾年，中國的戰略重新定位越來越明顯，習政權現在的目標是減少對世界的依賴，同時讓世界更加依賴中國。如今中國的經商環境變得益發複雜，像是對國內商業鉅子的監管與打壓，即使外企未必會在共同繁榮的名單上，但已經讓它們感到戒慎恐懼。
更麻煩的是，美中貿易戰使習政權開始強調雙循環戰略，扶植本國產業的意圖只會更堅定，外企要不選擇退出中國，或是更加中國化來適應。也就是說，歐洲企業在中國的前景恐不樂觀，特別是高科技和先進製造業，因此歐盟商會最新的報告呼籲習政權停止自力更生，回歸1970年代的改革精神。
然而言者諄諄，聽者藐藐，即使歐洲（特別是德國）試圖以維持現狀繼續對中關係，但若不制定新的方案，要保持目前的繁榮和安全將越來越困難。調整對中政策以增加德國的商業機會、保持創新優勢或是維護工業基礎，都是必要之舉，但對行將卸任的梅克爾來說，已超出她的既有政策框架。
在德國，貿易與人權之間的權衡是一個司空見慣的論點，有超過五成的德國人受訪表示，歐盟應該強烈批評中國侵犯人權等民主價值觀。針對德國人民的觀點，梅克爾已經做了最初步的回應表達柏林對中國人權的憂心，像是香港、新疆維吾爾區的情勢，她甚至支持歐盟對少數中國官員實施旅行禁令和資產凍結。
然而，梅克爾同樣了解拿捏分寸，若德國對中國批評太過嚴厲，或是有太多實質作為，勢必將面臨習政權反制，在中國的德國車廠會是第一個遭殃。在祭出小棒制裁後，梅克爾懂得奉上更大的胡蘿蔔，試圖安撫習政權。
因此，去年年底當梅克爾擔任歐盟理事會輪值主席期間，與法國總統馬克宏和其他歐盟政要共同推動歐中全面投資協定（CAI），遭到部分人士批評，認為是給習政權的重要禮物。之後，由於對中國人權紀錄的憂心，以及歐中雙方互相實施制裁，歐洲議會在今年5月凍結CAI，要等待核准遙遙無期。
下屆總理是梅克爾2.0？
最後，我們要知道美國正在轉向亞洲，從阿富汗撤軍到AUKUS，都可見華府願意重新部署以遏制中國的決心。但除了英國以外的歐洲國家並沒有足夠認知或只想置身事外，特別是執牛耳的德國，還未找到在兩極對立中的地緣政治角色。
最明顯的跡象就是，無論下一任總理是舒爾茨（Olaf Scholz）或拉舍特（Armin Laschet）在競選過程裡，都只強調德國國內事務，尤其是財經領域。他們不約而同地迴避了歐洲戰略自主的關鍵問題，也就是統一的歐洲防務，以及法國持續推動的歐洲強權（Europe puissance）觀。
再者，他們兩人未來所能組成的政府必定是更分權的型態，而他們的領袖魅力遠不如梅克爾，更無法為歐盟提供強有力的領導。這就注定下一屆的德國總理只能是梅克爾2.0版，不管左右派，遵行梅克爾路線似乎是較安全的作法，梅克爾應該也會很滿意她的遺產能繼續影響德國。
延伸到對外政策，多數觀察家認為舒爾茨或拉舍特的差別不大。問題是，如果柏林仍認為可一直依賴北約，與美國維持若即若離的關係，同時又想從俄國獲得能源，並發展對中國的出口工業，恐怕會是緣木求魚。
在德國新政府尚未組成前，梅克爾還有一段時間看守，但她的時代很快就會結束。可確定的是，「梅克忍式」的重商主義與德國優先的混合邏輯若不修正，德法軸心就無法領導歐盟應對地緣政治競爭，歐洲的未來也將蒙上陰影。
