慶富案後獵雷艦難產，海軍「掃雷戰力」缺口何去何從？
曾經有個黑色笑話說「每一艘船都能當一次掃雷艇」，說明了水雷對於水面船艦的危險性，一枚水雷就能癱瘓一艘船，一片水雷區就能封鎖一整個海域。
隨著科技的發達，水雷還從簡單的水面漂雷，變成繫留雷，最後發展出智慧型的自走雷，對於軍用或民用船舶的威脅性越來越大。布雷方式也從最傳統的水面艦艇布雷，發展出空中布雷、水下布雷，到最先進的無人載具布雷，讓水雷這款武器的應用方式更為多元。
台灣是一個四面環海的海島，極度仰賴對外的貿易航線，戰時幾乎一定會遭到海空封鎖，中國在航道上布雷阻斷台灣海上生命線的可能性非常高，因此台灣海軍的掃雷能力非常重要。
同樣的道理，台灣也一定會利用水雷，來阻止解放軍的水面艦艇或登陸船團靠近台灣。特別是台灣沿岸可以進行兩棲登陸的海灘其實並不多，只要在這些危險海灘的外圍海域布雷，就能嚇阻或延滯中國的登陸船團發動兩棲登陸作戰。
因此，在海軍新一代的造艦計畫中，已規劃興建四艘快速布雷艇與六艘用來反制敵方水雷的獵雷艦。首艘快速布雷艇預計會在2020年交艦，但獵雷艦的興建計畫，卻因為承建的慶富造船公司出現一連串弊案而胎死腹中。海軍在與慶富造船公司解約以後表示，將暫時不會再續建這六艘獵雷艦，導致未來海軍的掃雷戰力出現缺口。雖然海軍說現役的九艘獵雷艦已可負擔掃雷任務，但這很明顯是有待商榷的說法。
老舊獵雷艦亟需汰換
海軍目前的九艘獵雷艦，分別是購自德國的四艘永豐級獵雷艦，於1990年代初期下水服役，屬於滿載排水量550噸左右的MWW50型獵雷艦，服役至今也已近30年了。
另外三艘永陽級獵雷艦則是接收自美軍，於1990年代中期陸續返國服役，原是美軍的進取級獵雷艦，滿載排水量達735噸，可執行遠洋掃雷任務。但這三艘永陽級獵雷艦都是在1950年代中期就下水服役，來到台灣之前即使有再進行性能整建，也已經瀕臨船體的壽命極限，是海軍急著汰換的艦艇之一。
海軍原本規劃以部份外購美軍二手獵雷艦與部份自製的方式，來建構新一代的掃雷兵力，於2012年返國服役的兩艘永靖級獵雷艦，就是這個計畫的第一階段成果。
這兩艘永靖級獵雷艦是在1990年代下水，原屬於美軍鶚級獵雷艦，因冷戰結束，其在美國海軍只服役了很短的時間就退役，沒多久就移交給台灣海軍。除了擁有較先進的掃雷設備，滿載排水量達890噸，也讓這兩艘永靖級獵雷艦擁有較佳的遠洋掃雷能力。原本美國還批准再出售一艘同級的獵雷艦給台灣，但當時海軍已開始推動第二階段的獵雷艦國造計畫，因而放棄。
從海軍目前這九艘獵雷艦的現況，就知道當時為什麼會規劃再建造六艘的新型獵雷艦。在獵雷艦國造計畫觸礁後，海軍在短時間內應該不想再去碰這個棘手的難題，但台灣急需建構新一代掃雷戰力的問題，並不會憑空消失。
或許，海軍應該換個角度來思考，跳過失敗的獵雷艦國造計畫，跟上國外的潮流，直接發展水面或水下的無人載具掃雷技術，既能一舉解決目前海軍老舊獵雷艦急需汰換的問題，也能強化掃雷戰力，並讓掃雷部隊更為安全。
無人掃雷載具的強項
目前採用無人載具進行掃雷主要有兩種，一種是以無人船進入雷區進行掃雷工作，另一種是以傳統船艦在雷區外施放水下掃雷載具。兩種方法各有優缺點，但類似小型無人潛艇的水下掃雷載具，因為能深入水下作業，可以偵測的範圍較廣，處理的水雷種類也較多，是目前最被看好的技術。許多國家都正在全力發展類似的系統。以美國為例，美國海軍才剛剛再加碼投資通用動力公司1,360萬美元，好繼續研發「刀魚」（Knifefish）水下無人掃雷載具。
刀魚水下無人掃雷載具可以配備在各種船艦上，在雷區外施放以後，像小型無人潛艇般的掃雷載具會自己航向雷區，利用載具上配備的聲納系統，偵側水雷的位置，並在辨識水雷種類後，依操作者的選擇，標示水雷位置，好讓船艦可以避開，或是直接引爆摧毀。
目前刀魚水下無人掃雷載具預計在2022年開始生產，將配備在美國海軍的濱海戰鬥艦（Littoral Combat Ship , LCS）與其他的船艦上，讓這些作戰或支援艦艇都擁有掃雷能力。
過去的獵雷艦不能由一般艦艇擔任的原因，在於很多水雷都是靠偵測磁力變化來做為引爆的方式，因此一般鐵殼船進入雷區後會相當危險。許多獵雷艦都採用不具磁性的木製或玻璃纖維船身，除了造價居高不下，往後的維護工作也較為麻煩，尤其木製或玻璃纖維船身更不耐戰損或碰撞，所以獵雷艦在平日也無法用做一般巡邏艦使用。這些缺點都是過去獵雷艦的問題，而刀魚水下無人掃雷載具的出現，將會徹底改變這樣的情勢。
美國海軍擁有兩款濱海戰鬥艦，排水量約在2～3千噸左右，平日可擔任艦隊外圍的哨戒、海上巡邏、沿岸火力支援等工作，是一款介於大型巡防艦與小型巡邏艦之間的多功能艦艇，可以執行各種繁雜任務。
濱海戰鬥艦目前仍在繼續建造中，未來會有近30艘的濱海戰鬥艦在美國海軍中服役，平日能執行各種作戰任務，在遇到海上的水雷區時，能立刻變成獵雷艦使用。等於美國海軍不必再花錢維持一個獵雷艦艦隊，卻隨時擁有近30艘獵雷艦可以使用。
補足掃雷戰力是台灣當務之急
台灣在進行潛艦國造計畫後，也傳出中科院將展開「慧龍專案」，發展水下無人潛艇。雖然這是個非常不錯的勇敢嘗試，但首度建造潛艦的台灣，是否真的有能力發展精密的水下無人潛艇，其實頗有質疑的聲音。美、俄等先進國家的水下無人潛艇也都還在起步階段，台灣的「慧龍計畫」到底應該朝哪個方向發展，可能也還莫衷一是。或許對於海軍來說，能進行偵察、作戰的水下無人潛艇還太過遙遠，具備掃雷能力的小型水下無人載具，才是迫切之急，不論是外購或自製，都是可以開始思考的方向。
戰時將納入海軍指揮的海巡署，有很多巡護艦的噸位都已超過2,000噸。海軍未來將下水的兩艘船塢登陸艦、原有的一艘旭海號船塢登陸艦、兩艘中和級戰車登陸艦與數艘較舊型的中字級戰車登陸艦，在戰時也不一定會立刻執行兩棲登陸任務。若海軍能擁有類似刀魚水下無人掃雷載具的系統，就可以讓這些艦艇支援掃雷任務。
甚至，如果可以發展出更小型的水下無人掃雷載具，並精簡所需要的操作空間，則噸位更小的沱江級巡邏艦或錦江級巡邏艦，都能支援近岸掃雷任務，讓台灣擁有更充沛的水雷反制能力。
過去「每一艘船都能當一次掃雷艇」是個黑色笑話，但隨著科技的進步，這很有可能變成事實。慶富案讓海軍受創的不止是聲譽，還包括未來掃雷戰力的規劃，海軍不能裝做這個問題不存在。
永陽級獵雷艦已下水60餘年，永豐級也服役近30年，即使艦身縫縫補補還能繼續使用，艦上的掃雷設備也已經慢慢跟不上時代。獵雷艦雖然不是海軍的第一線戰力，卻是維繫台灣海上航線順暢的重要關鍵，不可等閒視之，國軍必需加緊腳步來彌補這個大問題。
