北約繼續「東擴」？英法兩國的航空母艦將常態巡弋印太地區

今（2023）年3月初，英國與法國所舉行的元首高峰會中，雙方達成許多共識，包括在經濟、外交、能源安全、非法移民等諸多議題上，進行更密切的合作。

其中最令外界注意的，是雙方同時決定一起訓練烏克蘭的海軍陸戰隊，並輪流派遣航空母艦到印太地區巡弋。由於印太地區有許多大英國協的成員國，與英國有軍事合作關係，法國則在南太平洋擁有新喀里多尼亞（New Caledonia）這個海外領土，兩國在印太地區都有其國家利益。再加上之前英國與法國也發表了各自的印太政策，可以想見，未來這兩國將進一步涉入印太事務。

英法兩國的航空母艦簡史

英國與法國是北約成員國中，少數擁有航空母艦與遠洋作戰能力的國家，的確有辦法派遣艦隊到印太地區巡弋，展現影響力。法國還是美國以外，唯一擁有核動力航空母艦的國家，戴高樂級航空母艦（Charles de Gaulle class）配備由法國達梭公司（Dassault）生產的海軍型飆風M戰機（Rafale M）。

至於英國的伊莉莎白女王級航空母艦（Queen Elizabeth class），則是採用美製的F-35B匿蹤戰機，具備垂直起降能力。兩國海軍也擁有足夠的護衛艦隊與支援艦艇，能組成航空母艦打擊群，在全球各地維護其海外利益。

法國在二戰結束以後，記取差一點亡國的慘痛教訓，積極重建海軍艦隊，並體認到航空母艦在現代海戰中的重要性，因此投入大量資源，自行研發興建了克里蒙梭級航空母艦（Clemenceau class）。該級航空母艦共有二艘，配備法製超級軍旗攻擊機（Super Etendard）與美製的F-8FN十字軍戰機（Crusader），是冷戰時期法國海軍的主力。

在克里蒙梭級服役多年後，法國開始規劃下一代航空母艦，除了一樣採取蒸氣彈射起飛、攔截索降落與傾斜飛行甲板設計，還進一步採用核動力系統，標準排水量也放大到35,500噸。

新型航空母艦在1989年開始建造，原本計畫採購二艘，以接替原有的二艘舊型航空母艦，首艦命名為戴高樂號（FNS Charles de Gaulle, R91）。但沒多久冷戰結束，法國的國防壓力驟減，同時法國還面臨嚴重的經濟不景氣，導致二號艦的計畫被取消。

在二艘克里蒙梭級航空母艦相繼退役後，戴高樂號成為法國海軍唯一的一艘航空母艦，雖然可以搭載30架飆風-M的戴高樂號，整體的戰力極強，核動力系統還有航程不受限制的優點。不過因為只有一艘，只要戴高樂號入塢進行維修保養，法國就沒有航空母艦可用，是最大的弱點。

與法國不同，英國在二戰後國力大幅衰退，已無力維持龐大的海軍艦隊。在二戰後期生產的半人馬級航空母艦（Centaur class）陸續退役後，原本打算放棄興建可以起降定翼型艦載機的大型航空母艦。但後來幾經折衝，決定選擇以滑跳起飛、垂直降落的方式，發展出無敵級航空母艦（Invincible class），配備能垂直起降的海獵鷹戰機（Sea Harrier），做為較便宜的方案。海獵鷹戰機雖然有不錯的對地攻擊能力，卻無法超音速飛行，空中作戰能力比不上擁有超音速艦載機的大型航空母艦。無敵級總共興建三艘，目前也已經全部退役。

接替無敵級的伊莉莎白女王級，一樣採用滑跳起飛，垂直降落的方式，雖然使用常規動力系統，但標準排水量達65,000噸，顯見其企圖心。首艦伊莉莎白女王號（HMS Queen Elizabeth, R08），在服役後不久，就在2021年率領第21航空母艦打擊群（CSG21），抵達印太地區進行巡弋。

這趟遠洋任務經地中海，借道蘇黎士運河，抵達印度洋，先與印度進行聯合演習，再穿越麻六甲海峽，停靠在新加坡整補。隨後進入南海，與馬來西亞、澳洲、紐西蘭、新加坡進行聯合海上操演，慶祝這四個大英國協國家，與英國簽署五國協防條約（FPDA）五十周年。最後伊莉莎白女王號再北上訪問日本與南韓，並與美國、日本共同進行訓練，才返航結束長達半年的海外部署。

英美航空母艦巡弋印太常態化的暗示

伊莉莎白女王號的這趟遠洋航行，很可能成為未來英、法兩國常態巡弋印太地區的範例，不過兩國都有隱憂。英國皇家海軍一直苦於經費不足的問題，二號艦威爾斯親王號（HMS Prince of Wales, R09），還差點中途停建，甚至曾考慮出售給法國，雖然最後成功下水服役，但目前二艘伊莉莎白級航空母艦上的艦載機數量仍不足，必需先由美國海軍陸戰隊支援F-35B。

經費不足的問題也導致海軍艦艇的妥善率不佳，第21航空母艦打擊群在這次的印太巡弋任務中，就先後傳出有護衛艦因故障問題，必需提前返航或暫時脫隊維修，嚴重影響整個艦隊的防衛能力。

因此，英國與法國加起來雖然有三艘現役的航空母艦，但想要維持每年派遣一艘航空母艦前往印太地區巡弋，其實非常勉強。英、法兩國若遇到任何的突發情況，需要動用航空母艦來維持自己的海外利益，將會分兵乏術。甚至入塢保養維修的時間有所拖延，都可能會影響到已排定的輪值期程。

曾是日不落國的英國，仍是大英國協的領袖，在印太地區擁有許多能停靠的港口，如在印度洋邊上的阿曼，就有一個英國聯合後勤保障基地（UKJLSB）。第21航空母艦打擊群也曾在這裡停留整補。相對來講，法國較缺乏這樣的資源，可能會以英法聯合遠征軍（CJEF）的方式，來減少負擔。

英國先前已經與日本簽署互惠准入協定（RAA），代表英國的航空母艦打擊群未來在東北亞活動時，能進入日本的港口補給，法國很可能也會跟進，以取得相同的待遇。而第一個與日本簽署RAA的澳洲，雖然沒有航空母艦，但擁有兩艘坎培拉級兩棲突擊艦（Canberra class），在一開始設計時，就已納入滑跳甲板與相關設施，具備操作F-35B的能力。

雖然澳洲最後因預算不足等問題，暫時沒有採購F-35B，但已表明在戰時或有必要時，可讓盟邦的F-35B利用坎培拉級兩棲突擊艦執行作戰任務。由於美國、英國都擁有F-35B，日本也已採購，等於以美國為首的盟邦，又多出了兩艘小型航空母艦可運用。

另一個大英國協國家印度，目前擁有兩艘航空母艦，包括從俄羅斯買來的基輔級航空母艦（Kiev class）、超日王號（INS Vikramaditya），與印度自己興建的維克蘭特號（INS Vikrant）。

印度海軍過去雄據印度洋，但較少進入西太平洋，不過隨著國際情勢的改變，印度海軍近年頻繁與美國、日本進行聯合演習，已多次在南海與東海一帶現蹤。再加上日本自衛隊正在改裝現役的兩艘出雲級直升機護衛艦（Izumo class），使其可以起降F-35B。未來除了歐美國家以外，位於印太地區的澳洲、印度與日本，也將扮演更重要的角色。

所以綜合來看，英、法兩國決定輪流派遣航空母艦到印太地區巡弋，說明美國正在遊說盟邦，動員各國海軍的力量，來解決目前美國海軍艦艇不足，難以制衡中國的問題。在印太地區擁有國家利益的歐洲國家，也樂於趁此機會，重返印太地區發展，連德國都特地派遣颱風戰機，飛越大半個地球，到澳洲參與聯合演習，並北上訪問日本。

接下來這種情況會變成常態，讓西太平洋的局勢變的更加複雜。美軍盟邦所擁有的航空母艦，或已算是小型航空母艦的兩棲突擊艦與直升機護衛艦，總計高達九艘，預計將在美國的協調下，輪流在印太地區巡弋或參與演習活動，展現更強的嚇阻力。