少年阿明的日常生活

如果可以的話，我其實很想認識清道光三年（西元1832）年的時候，住在臺南府城五條港區的少年阿明。

少年阿明彼時剛做完十六歲，開始領大人工錢。他成長的地方是現在臺南市西門路以西至金華路一帶，北至成功路北側，南至正興街南邊，其實全部加起來才約莫二平方公里的地方（註一），但是這二平方公里，卻是連橫寫的《臺灣通史》裡形容「出入之貨歲率數百萬圓」的臺灣商業中心。

你可以想像一下嗎？

雖然阿明成長的區域這麼小，但這地方就像義大利威尼斯一樣，是一個由西向東，被五條主要水道劃穿過其中的城區，這五條水道分別被稱為「港」，因為從字面上會意，港就是「水走的巷子」。

這個城區裡，陸道就偎著蜿蜒的水道建立起來，窄巷旁邊就是水巷。除了主要水道外，曲折離奇的還包括了數十條或寬或窄，或彎或直的分流，像密密的蛛網一樣覆蓋過這個小區域，把小城區切割成近百條的大小街道。

沿著大水道的幾條主要街道，砌在慢慢淤積成陸的臺江內海沙洲上，路面可能由石基墊高，上面搭建著整排連通到底的木造樓房，有的街道，樓房一樓是店面或住家，二樓做為囤貨的倉庫。也有的被隔成一間一間，全做為分租出去的倉庫用來堆貨，這些做為臺灣島經濟命脈的貨物，是糖、米、中藥、木材、煤碳、硫磺、稻米、樟腦等等、甚至是鴉片。

阿明應該是姓蔡。因為我希望他父母是從大陸泉州晉江來的移民，這樣他們會住在水仙宮附近靠近佛頭港這一帶，這樣阿明的父親就會是搬運木材的苦力，或是在水巷間撐「手撐仔」小船的工人。而且住在佛頭港附近的阿明跟父親，端午節還會參加在佛頭港舉辦的划龍舟比賽。

你想想看，在這裡長大的阿明兒時的生活會有多快活？阿明有幾個童年玩伴，在還沒辦法搬東西的年紀，阿明的眼睛總是看著太陽下山的方向，佛頭港有手撐仔小船進來了，就跟同伴開始在水道兩岸比賽，看誰先跑贏小船，可以一路跑到水仙宮前面。輸的人只好請吃水仙宮附近賣的小食。

你不要以為阿明跟他父親是在白天工作，其實他們工作的時間是晚上。

根據記載（註二），因為臺江內海的水量少，載著重貨的船要順利入港，都必須藉晚上漲潮時入港裝卸貨物。所以水仙宮那邊應該那時候就是夜市了，水仙宮前面有個小小的北勢港碼頭，晚上大家點著燈做生意，夜裡苦力絡驛不絕的接力搬貨上下，來臺灣做生意的大陸有錢少爺，本地三郊的大盤商，點完貨賺了一筆後，就可以到水仙宮前面的青樓去消費。

每天傍晚時候，阿明遠望著安平那頭的日頭緩緩入山下，心臟砰砰跳著迎接夜晚的來臨，因為天黑以後，夜裡所有的水都像活過來了，日落只是一片繁華的開場。

不過，跟所有五條港區的人一樣，阿明知道天公的脾氣不太好，也不太知道五條港區可以繁華到何時。每天都有一種「又過了一天」的幸運感。

例如道光三年七月的時候，阿明生日過沒有多久，可能是颱風嗎？五條港區迎來了一場大暴雨，大雨強迫曾文溪改道，溪口大山崩帶來了大量土石，那夜之後，所有五條港區的人都嚇傻了，因為原本從安平可以行船到府城鎮渡頭的那片內海，居然整片消失了。

變成了整片陸地。

五條港區一直都在慢慢、慢慢的，變成陸地。直到一百八十年後的今天，島上的人民，再也不能想像，自己曾經有一段時間住曾在水巷河道之間，靠著往來貿易的餵養討活，是海跟水養出來的子民。