為何我們需要關心苗栗縣長選舉？

苗栗既非中央，亦非五都，但年底苗栗縣長絕對是最值得關注的一場選舉。

從2010年竹南鎮怪手開進稻田裡開始，強烈衝突的畫面彷彿驚醒了這個社會，縣長劉政鴻的鐵腕作風屢屢搏上全國版面，而部分在地人的激烈抗爭獲得苗栗以外的聲援與資源：非營利組織、義務律師、青年陣線，以及全國媒體。大埔事件成功凝聚一股來自各地的社會運動力量，而這股力量也不斷複製擴散，隨著關注的各種議題不斷轉移壯大、影響吸納更多人，直至318學運能量匯集到達頂峰。

除了大埔之外，文林苑、美麗灣、樂生療養院、關廠工人、收費站員工轉置爭議……，我們疲於奔命，花時間弄懂一個個其實一點都不懶的懶人包；我們走上街頭搖旗吶喊，呼籲在自由民主的台灣社會，每一個個體都應該被充分尊重。

然後我們以為惡霸貪污劉縣長必定萬民唾棄，錯了。那絕對不是因為劉縣長花錢買高民調，若你有住在苗栗的親朋好友，那麼你會知道真有一大群人，甚至現在已經開始「懷念」劉縣長。

這個高反差現象恰恰濃縮了台灣目前的幾個重大問題。首先，中央資源過度集中於雙北市，人民繳同樣的稅卻無法獲得合理的資源配置，讓其他地方人民不免有「二等國民」不平之鳴。在這樣的狀況下，地方首長能否向中央爭取經費，能否讓縣民「有幸福感」是滿意度重要指標之一。

「即時」而「具體」的幸福感，很容易就化身成各項大型活動、經濟開發區及硬體基礎建設，當我們大聲撻伐破壞農田環境的同時，也必須了解背後沈積已久的動機，這種矛盾的「痛處」才是造成大埔事件的深沈主因。不只苗栗，花蓮也曾是這樣。當然，高滿意度的施政可轉換成各項選舉的選票，對於執政黨而言，似乎也睜隻眼閉隻眼。

試問享受各種資源的台北人：若市政府取消每年跨年101煙火施放晚會，因為既不環保又年年追加預算，這樣你可以接受嗎？如果不行，那麼我們也就不能太過正義的指責苗栗即使債台高舉，仍要大放煙火或請男高音去演唱了。

這個面向上，苗栗呈現了兩級「小我」與「大我」間的衝突。第一層級是代表個體（如大埔四戶）的「小我」與代表其他苗栗鄉親的「大我」；另一層級則是代表整體苗栗縣的「小我」與代表台灣永續發展的「大我」。民主社會珍貴之處，莫過於「小我」能夠被尊重以及自我實現，但又需兼顧後代子孫永續生存的發展，在這麼多衝突之後，苗栗人的心中有沒有什麼變化？面對下屆縣長各派路線作風，苗栗人又是怎麼選擇？

從政治面向來看，如南方朔於民報發表的「大預言」之文所言，雙北選情膠著、台中幾乎確定變天、南高早已綠色執政，原本不過濁水溪以北的民進黨，在林佳龍在地耕耘十年後即將突破防線。向來都是國民黨執政（只有一兩屆是無黨籍）從未變天的苗栗縣，首當之衝成為執政黨最後一道防線，面對有案在身的國民黨提名候選人，會為苗栗選局帶來什麼衝擊？難道開發就一定得容忍貪腐嗎？

苗栗族群多元，包含閩南、客家、兩大原住民、新移民的選民結構相對複雜；地方派系宗親勢力強大，亦有山線、海線分屬各勢力；因教育資源缺乏，很早就出外求學就職的年輕一代苗栗人，又與傳統在地老一輩的苗栗人想法迥異，可嗅出世代價值轉換的機會，年底的苗栗縣，儼然就是台灣各地選舉的縮影！

艾倫. 狄波頓所著《新聞的騷動》一書中指出：「在新聞的引導下，我們也許會認為一個國家的所有問題都根源自高官巨賈的犯罪行為。不過，揪出個別的爛蘋果雖然明顯有其效用，另外還有一項工作也同樣重要，就是把注意力放在那些隱藏於政治與社會架構當中的體制性失靈—這種問題看起來雖然毫不起眼，規模卻遠遠更為龐大。」

正值價值混亂、摸索未來定位的台灣，到底離隧道的盡頭還要多遠？到底沈默的大多數如何做出選擇？意見領袖們又和實際人民的距離相差多遠？年底苗栗縣縣長選舉一戰，也許就是預言台灣未來十年的隱形水晶球。