勃發中的綠洲：美國足球與運動國族主義

世界盃足球賽接近尾聲，台灣總免不了每四年一次的檢討，「如何灌溉足球沙漠」這樣的議題。身為一個台灣人，我們以往常常以「反正老美也是另一個足球沙漠」來自我安慰，但那樣的安慰實在太阿Q了點，別忘了，自從1990年開始，老美可是每一屆都打進了會內賽，而我們台灣呢？

「老美瘋足球」的現象可以從兩個角度來談這個現象，一是足球在美國，二是美國運動與國族主義。

足球在美國

首先，美國不但不是足球沙漠，事實上，早就是一個勃發中的綠洲了。美國兒童與青少年階段，足球甚至是參與率最高的運動之一，而且郊區的中產階級家庭更是熱衷於這項運動。

貝克漢在洛杉磯銀河隊效力的五年間引發的熱潮，或可說是個人魅力所致，但2009年成軍的西雅圖海灣人隊（也是美國隊長鄧普西所屬的球隊）正是體現這項運動在美國發展的模範，從無到有，每一年都在打破大聯盟足球（MLS）的觀眾紀錄。

另外，紐約洋基隊與英超豪門曼城隊聯手打造的紐約市隊（NYCFC）聲勢驚人，雖然2015年才會加入戰局，但已展現無比積極的企圖心，除了已經簽下西班牙前鋒David Villa之外，開賽之初，更將以洋基球場作為主場；將於同年擴編的奧蘭多市隊（Orlando City），也已經簽下巴西中場Kaka，貝克漢主導的邁阿密球團也將在2017年加入戰局，雖然仍免不了被譏為是這些名將退休前最後撈錢的地方，但足球在美國的發展，沒有人敢不樂觀。

美國運動與國族主義

在美式足球、棒球、籃球環伺下，以往足球在美國主流運動文化中的地位的確是邊緣的，看在FIFA眼中，為了開拓美國這塊足球新大陸，特別將1994年男子世界盃足球賽的主辦權授予美國，從而開啟一波的足球熱。

本屆美國人凝聚在其男子足球代表隊的場景，以往並不常見，世界盃期間，甚至是喚起各移民族裔對祖國懷鄉之情的重大事件；相較之下，女子足球隊所能凝聚的大美國意識還要更為強烈。

1999年女子世界盃在美國舉行，最終決賽由中國與美國角逐，時間點恰巧就在美國「誤炸」中國駐南斯拉夫大使館的兩個月後，政治與軍事的角力化成足球場上的一決勝負，引發兩國極高的關注，在120分鐘互掛鴨蛋後，PK戰，Brandi Chastain為美國攻進致勝的12碼球之後，狂喜慶祝下脫掉上衣，更是美國運動史上經典的畫面。

儘管20世紀以來，「美帝」與「國際警察」的形象鮮明，但在美國兩百多年的歷史中，其實仍潛藏著新大陸遺世獨立的國族性格，（別忘了兩次世界大戰，老美都是撐到最後才參戰的），除了少數的例子之外，美國運動與國族主義結合的方式，是建立在美國與世界不同之處，而非不斷與他人相互競爭與對照，棒球、籃球、美式足球之所以在美國佔據主流運動文化的位置，與其源於美國的「獨特性」有密不可分的關係。

如全世界車迷為之瘋狂的一級方程式賽車F1，美國人也不屑一顧，而繼續傾心於源起於美國南方的NASCAR，這些美國職業運動的冠軍，就可以大剌剌地宣稱是「世界冠軍」。

融入新世界體系的觸媒

美國由市民社會所建立起來的運動文化，已經不需要由與他者時時對照的國族主義來引導，但若客觀國際與社會現實需要一個參照的他者時，美國也會毫不猶豫地召喚運動作為國族情感的出口。

冷戰時期與蘇聯的世仇，透過1980年寧靜湖冬季奧運男子冰球隊擊敗蘇聯的「冰上奇蹟」展露無遺；911事件後，所有的運動場景都成了歌頌美軍的舞台；面對中國崛起後的新世界秩序，足球或許就是美國藉以融入一個新世界體系的觸媒。從與蘇聯對照的民主正義陣營、世界獨強的山姆大叔、後911的復仇者、到被迫與世界對照的新美國，運動文化也就是這樣反映著不同時空背景下，美國與世界的相對關係。

近年來，中國崛起的確為美國帶來集體憂慮，與世界的相對位置也不再是高高在上睥睨世界的獨強，足球作為一個全世界最受歡迎的運動，使得美國不得不被迫進入這樣的一個世界足球體系中，英超380場賽事去年起在NBC運動頻道上完全轉播，今年世界盃更是美國正式進入世界足球體系的里程碑。

近年來，台灣每每愛談「與全球接軌」，從教育、經濟到文創，各面相皆如此，但最全球的「足球」卻始終是個令人不忍卒睹的缺席。

就算是每四年一次的狗吠火車，也還是該有人說說。