如何打造創意街區？借鏡日本長濱的黑壁公司
台北若要善用世界設計之都名義，改進設計產業環境及都市生活品質，則需要有兼顧文化與商業的街區經營機制。日本滋賀縣長濱市，政府與民間企業合資成立街區公司，為小城注入新活力，成為地方再生典範。
台北是2016年的「世界設計之都」（World Design Capital），但到底什麼是世界設計之都？根據主辦單位「國際工業設計社團協會」（International Council of Societies of Industrial Design，簡稱Icsid）的定義，世界設計之都是一個城市宣傳計畫，每兩年徵選一個運用「設計」促成社會、文化與經濟進步的城市，頒予此效期為一年的頭銜，以表彰其成就。
然而，世界設計之都尚未開辦，台北市政府就已飽受批評。由於Icsid的組織使命是「保護並推廣工業設計產業」，因此，每個獲選世界設計之都的城市，都需與Icsid合作，舉辦一系列與設計有關的國際性活動，但市府在這方面斥資過鉅（超過台幣10億元）；至於民間真正期待的，亦即以世界設計之都名義，針對設計產業環境及都市生活品質的改善作為呢？自2013年起市府推動的16項相關軟、硬體計畫，有多項因規劃不善，在市府團隊輪替後即停擺，整體而言成果有限，民眾也無感。
▎汲取歷屆世界設計之都經驗 街區經營應兼顧文化與商業
那麼往年的歷屆獲選城市又如何？韓國的首爾（Seoul），藉由推動超過100項的城市工程，包括30多條街道的公共藝術化，以及打造駱山公共藝術區、安養藝術公園、大學路表演藝術聚落等地，大幅提升市民生活品質與設計意識。
芬蘭的赫爾辛基（Helsinki），有25個街區內的設計商店、畫廊、工作坊、博物館、餐館、酒店和設計機構等200個地點，均曾參與世界設計之都相關活動，成功觸及了全市2/3的居民，市府更提出為期兩年的延伸計畫，以將設計與公共政策做更緊密的結合。
南非的開普敦（Cape Town），則一方面發展大規模的交通基礎建設，另一方面在市內各地舉辦藝術街區、街區餐車嘉年華、設計街區博物館、街區交響樂、開放式街區、街區教會治療等活動，此外，市府亦將設計思考（design thinking）流程納入的都市計畫程序，促進民眾與政府之間的對話。
相較之下，台北提出了創意街區發展計畫，卻只是請來8個設計團隊，在8個街區分別與獲選的若干店家互動，完成44面小型招牌的美化。
放在歷屆世界設計之都的脈絡裡面來看，台北提出以「街區」尺度進行城市改造的努力，是符合慣例的，但街區的經營絕不應只限於招牌美化、變電箱彩繪等微型改造，而應實踐所謂的「文化領導的都市再生」（culture-led regeneration）概念，即透過文化手段來達成一地的整體轉型與再生。
街區的經營，若能兼顧「文化」（包括凝聚社區認同、保存文化資產等）與「商業」（包括創造觀光效益、活化文化資產等），就可說是落實了文化領導的都市再生，在過程當中，則需要政府的介入，以取得文化資產，並整備街區空間。換句話說，街區的發展，需要的是一個獲得政策支持的街區經營機制。在日本的滋賀縣，政府與民間企業合資成立街區公司，為小城市長濱注入了新活力，成為地方再生的典範。
▎市府與民間企業合資成立公司 取得街區歷史建築並活化經營
長濱市位於京都東北方的滋賀縣、日本最大湖泊琵琶湖之北，人口僅6萬多人。1573年，織田信長任命豐臣秀吉為此城城主，秀吉擴建此城，形成區域貿易中心。出身於此的名人，包括豐臣政權重臣石田三成，以及庭園建築巨匠小堀遠州。長濱於整個江戶時代皆繁榮不墜，歷經明治維新亦然，卻在步入現代後逐漸失去經濟活力，城市亦缺乏觀光特色，市中心的若干歷史建築甚至瀕臨拍賣或拆除的處境。
建於明治時期，因建物顏色而被長濱市民暱稱為「黒壁銀行」的兩層樓洋風建築「國立第百三十銀行長濱支店」，於昭和年間轉作天主教教會使用。1987年，教會因搬遷而欲將原址賣卻，致使地方上的有志之士決定立即採取行動，次年，由長濱市政府與八個民間企業共同出資的第三部門團體──「黑壁公司」（株式会社黒壁）成立了，目的即為保存並活化這棟建築。
黑壁公司派員進行國內外考察，在歐洲發現「有玻璃產業的地方就有人潮」，遂決定將玻璃產業引進長濱。1989年，名為「黑壁廣場」（黒壁スクエア）、含有三棟建築的建築群正式啟用：從銀行、教會變身而成的1號館「黑壁玻璃館」（黒壁ガラス館），及鄰近作為玻璃工房的2號館、作為餐廳的3號館。
此後，黑壁公司也陸續買下周圍的歷史建築並進行活化，以擴大黑壁廣場的範圍，甚至曾提出造街的計畫，總計建立了30個直營據點，以美術品、民藝品、陶藝、音樂盒、玩具等商店，及餐廳、茶屋、咖啡店、藝術展覽空間等不同方式經營。黑壁廣場也針對多種手工藝開設了體驗教室。
為使長濱市街更加繁榮，黑壁公司也資助其他80餘間從事民俗性產業或支援性產業的商家。此外，黑壁公司還致力於社區營造，包括民俗祭典活動的舉辦、美食及文化報導的出版、地方產業的研究及推廣等，意在逐步鞏固地方認同，使強大的社區意識，與商業發展能夠產生相互加乘的效果。
今天的黑壁廣場，作為日本最大的玻璃藝術展示地而聞名，每年吸引約200萬觀光客，也成了琵琶湖之北的最大觀光景點，日本全國以地方再造為志業者，更紛紛前來長濱考察。
▎老屋新生 活的保存 公私合夥的街區經營法人可從大稻埕開始
公私合夥的街區公司「黑壁公司」在長濱的經營，同時成功引發了本地人的參與及外地人的造訪。對於歷史建築，黑壁公司在盡到保存與維護責任的基礎上，沒有包袱地發揮了想像力，引進與當地脈絡素不相干的玻璃產業作為核心使用方式，再納入其他文化創意產業（至於餐廳與咖啡店則只是附屬而已），而且不只是展售，還有體驗活動等教育推廣，以吸引更多遊客。在本業以外，黑壁公司重視在地民俗與社區營造，與整個長濱的居民共存共榮。
台北最有條件採用這種模式的地區，莫過於大稻埕了──台北市都市更新處基於「都市針灸」、由點而面推動都市再生的理念，而設置的都市再生前進基地（Urban Regeneration Stations，簡稱URS），係對歷史建築進行修復並引入新的使用方式，目前有10處，其中半數都在大稻埕，可見大稻埕本就是政策亟欲介入之地，而近年來，文化創意產業業者進駐大稻埕的趨勢也越加明顯，例如世代文化創業群所經營的小藝埕、民藝埕等文化街屋。倘若官、民兩股力量能在大稻埕合流，組成類似黑壁公司那樣的法人，當能為特色街區的經營與發展打開新的局面，這模式一旦奏效，亦能複製至台灣各地。
