我天生就是壞胚嗎？——受虐兒童的自殘行為與創傷經驗

鳴人選書 24 May, 2018

受虐兒童所受的處罰與政治監獄裡的刑罰非常相似，比如被監禁起來，綁起來、關在壁櫥或地下室內。圖／美聯社

童年長期受虐發生在瀰漫著恐怖氛圍的家庭環境裡，一般家中具有的照護關係遭到徹底破壞。根據倖存者的描述，受虐的典型模式是極權控制，執行手段則是暴力和死亡威脅、反覆無常的瑣碎規矩；施虐者還會間歇性地透過隔離、保密和背叛的伎倆破壞幼童的其他親密關係。

在這種高壓統治氛圍下生活的孩子，比成人更容易對那些虐待和忽略他們的人發展出病態依附。日後他們也會不惜犧牲一切，努力維護這個依附關係，自己的權益、真實感受，甚至生命都不在乎。

分分秒秒被死亡的恐懼籠罩

許多倖存者都在證詞中提到，自己是分分秒秒籠罩在死亡的恐懼下。有時孩子在暴行或殺害的威脅下，會嚇得噤若寒蟬。倖存者大多提到，加害者慣用的威脅手段就是，如果膽敢反抗或洩露祕密，其他家人包括手足、未施虐的父親或母親就會有生命危險；加害者甚至會威脅自殺。

除了對暴力的恐懼，倖存者一致表示有極強烈的無助感。在受虐的家庭環境裡，施虐父母親可以隨心所欲、反覆無常和毫不受限地濫用權力，設下古怪異常、前後矛盾，而且顯然不合理的規定。倖存者頻頻憶及，最恐懼的莫過於變化莫測的暴行。根本找不到任何避免受虐的方法，只好選擇無條件投降。

多數童年受虐倖存者強調，這些規則執行起來，常是雜亂無章和變化莫測，但也有些倖存者描述，雖然遭受懲罰和高壓統治，背後卻有高度組織化的模式可尋。

許多倖存者報告，他們所受的處罰與政治監獄裡的刑罰非常相似。施虐者會以侵入方式控制受虐者的身體功能，譬如強行灌食、斷食、灌腸、剝奪睡眠，或長時間使其暴露在極熱或極冷的環境中。有些受虐者是真正被監禁起來，綁起來、關在壁櫥或地下室內。在最極端的情況下，虐行反而變得可以預測，施虐者會遵循某種儀式，那常見於色情產業或賣淫集團，或祕密的邪教團體。

要適應這種危險不斷浮出的環境，就必須無時無刻保持警戒。生活在受虐環境的孩子通常會發展出異常能力，用來掃瞄身邊是否有攻擊警訊。他們非常敏感，能配合施虐者的內在狀態，懂得覺察對方微妙的變化，包括面部表情、聲音和肢體語言上的改變，解讀當中的信號，看他是否處於憤怒、性衝動、酒醉或解離狀態。

這種非語言的溝通變得高度自動化，多數可不經思索、產生在意識之外。甚至在還未確認或辨別危險信號、內在警報未響起時，受虐兒童即可作出反應。

一察覺到危險信號，受虐兒童保護自己的方法是嘗試逃避或安撫施虐者。企圖逃跑的動作相當常見，通常從七、八歲時開始。許多倖存者記得他們長期過著躲躲藏藏的生活，沒有人可以給他們安全感；而唯一能產生安全感的，是一處隱藏的所在。

有些人說，他們會想辦法變得不顯眼，比如僵硬不動、蹲伏、蜷縮，或保持面無表情，竭盡所能地避免引起注意。因此，他們雖然不自覺地經常處於過度警醒的狀態，但必須保持沉默和靜止不動，以防外表洩露內在的不安。結果，受虐的孩子會表現出怪異、緊繃的「僵化戒備」（frozen watchfulness）狀態。

如果逃避無法解決問題，兒童會嘗試運用自動自發的順服討好施虐者。施虐者專橫地強制執行規定，受虐者對死亡或傷害的恐懼不斷加強，造成矛盾的發展。一方面，孩子相信自己是徹頭徹尾地無助，而且抵抗是無效的。

許多孩子開始堅信施虐者有絕對的能力，甚至有超自然能力，可以讀出他們的想法，進而徹底操縱他們的生活。另一方面，兒童更想證明自己對施虐者的忠誠和順服，一而再再而三，加倍努力變成「好孩子」，似乎是能掌控狀況的唯一可行方法。

社工發現虐待案件介入處理時，多半會確切地告訴受虐兒童，錯不在他們，但孩子一般都會拒絕相信，不肯免除對自我的譴責。圖／路透社

雙重自我：我天生就是壞胚子嗎？

當她無法逃避被虐的現實時，就必須建立某種系統以詮釋虐行的意義與正當性。孩子很自然地認為，這些都是因為她與生俱來的壞所引起的。孩子很早就會抓住這個解釋，執著地牢抓不放，因為這讓她能保有人生意義，感覺到希望和力量。

自我責備（self-blame）與早年兒童期正常的思考模式是一致的，在此模式內，自我是所有事件的基準點。不管哪個年齡層的受創者，也會有如此一致的思考程序，都會在自己的行為中挑錯誤，以求能合理解釋發生在他們身上的事。然而，在長期受虐的環境裡，時間或經驗並未能導正這種自我責備的傾向；恰恰相反，它持續地增強。

受虐兒童成為雙親罪責的替罪羔羊後，更直接確認自己天生就是個壞胚子。許多倖存者描述，諸多的責備都加添於他們身上，不僅會因為父母的暴行或不當性行為遭責難，還會因為家中其他不幸事件受責怪。家族傳說總有一些故事，包括某孩子誕生而導致災難，或是她注定會為家人帶來恥辱。

受虐兒童一發展出被汙染、污名化的自我認同時，就會把施虐者的惡行內化到自己身上，也因此維持了跟父母的主要依附關係。自認是天生壞胚子，這感覺維繫住與施虐者的關係，即使虐行停止也不會消散，反而成為兒童人格結構中很穩固的一部分。

社工發現虐待案件介入處理時，多半會確切地告訴受虐兒童，錯不在他們，但孩子一般都會拒絕相信，不肯免除對自我的譴責。同樣地，逃脫受虐環境的成人倖存者會一直鄙視自己，並將屬於施虐者的羞愧和罪惡感硬加在自己身上。受虐兒童深刻認定自己是天生壞胚子，形成自我認同時一直以此為核心，持續到成年期。

受虐兒童總是努力要有好表現，在那偽裝之下，她內心充滿負面感受，覺得自己是天生壞胚子。她必須經常安撫施虐者，因此極易成為優秀的表演者。只要有必要，她什麼都願意做。對她的父母，她會變成充滿同理心的照護者、高效率的管家、成績優秀的學生、遵奉社會規範的榜樣。她滿懷熱忱、以完美的姿態完成這一切，而推動她的力量，就是渴望要贏取父母的喜愛。

在正常的成長過程中，孩子能對照顧者產生內在的信任感與依賴感，身處低潮時能在心中喚起此人的形象，就能在自主時擁有安全感。成人囚犯非常依賴這些內在形象以維持他們的獨立感。

在童年受虐的情境中，這些內在形象一再被猛烈地創傷經驗所粉碎，根本無法成形。受虐兒童無法建立穩固的安全感，比其他孩子更需要旁人給予關懷和撫慰。她無法建立穩定的獨立感，便會不顧一切、飢不擇食地努力尋求依靠任何人。在許多受虐兒童的案例中，我們發現非常矛盾的結果：

他們可以很快地依附陌生人，卻也還緊緊依戀著虐待他們的父母。

因而，在童年長期受虐的情況下，分裂（fragmentation）成為人格構成的基調。意識上的分裂，阻擾受虐者知識、記憶、感情狀態與生理經驗的正常統合。內在自我形象（inner representation of self）的分裂，導致她無法統合自我認同。內在他人形象的分裂，則妨礙她在人際關係中發展可靠的獨立感。

兒童通常能妥善掩飾痛苦症狀，多數受虐兒童的祕密，一直到成年都無人知曉。圖／美聯社

對身體的攻擊：自殘是一種保護機制？

正常的生理狀態調節機轉被長期過度警醒的症狀攪亂了。兒童的身體由施虐者全權操控，其身體的自我調節機轉在受虐環境裡變得更為複雜。睡眠和清醒、飲食和排泄等生理作息的正常週期會被打亂，或是受到嚴密監控。

上床睡覺的氣氛變得非常恐怖，而不是應有的舒適溫馨時刻；睡前儀式被扭曲了，孩子得解決大人高漲的性欲，而不是大人哄孩子安靜入眠。同樣地，用餐氣氛也極端緊張，而不是祥和愉快。在倖存者的追述記憶中，用餐時刻總是充斥著可怕的沉默、被強迫餵食和隨之而來的嘔吐，或是大人盛怒和丟擲食物。她們無法在安全、規律和舒適的情境下調控基本的生理機轉，於是發展出許多身體的痛苦症狀，包括長期睡眠障礙、飲食失調、胃腸不順等。

創傷經驗一再挑起恐懼、憤怒和悲傷情緒，同樣會擾亂正常情感狀態的調節機轉。這些情緒最終會交錯在一起而形成令人懼怕的感覺，精神科醫師稱為焦躁（dysphoria），那是患者幾乎無法描述的感覺，一種混亂、騷動、空虛和全然孤獨的狀態。

長期受虐兒童的情緒狀態分布很廣，從些許的心神不寧，到中度的焦慮和焦躁，到極度的恐慌、憤怒和絕望。令人不意外的是，大多數倖存者會發展出慢性焦慮和憂鬱症狀，且一直持續至成年。受虐兒若過於依賴解離作為防衛機轉，焦躁的精神狀態最終會更加惡化，因為解離有時會失控。她原本用它來產生疏離的安全感，但一不小心就會帶來與他人完全脫節和自我崩解的感覺。精神分析學家傑拉德．阿德勒稱這種不堪忍受的感覺為「毀滅性恐慌」（annihilation panic）。

兒童感到被威脅拋棄時，通常就會喚起這種情緒狀態，而且無法透過一般的自我安慰方式得到紓解。受虐兒童慢慢會發現，消除這個感覺最有效的方法是重擊自己的身體；而達成這個目標最猛烈的方法，則是蓄意自殘。

迄今已有無數的文獻可以佐證，童年受虐和自殘行為的確有連結。在童年初期就遭虐待的受害者，最可能反覆自我傷害，或用各種方式突發攻擊自己的身體。

所有自殘的倖存者都提及，動手之前會產生嚴重的解離狀態。首先是不堪忍受的焦躁不安，等到攻擊身體的衝動出現後，人格崩解、現實感喪失和感覺麻木就隨之而來。通常一開始傷害自己時，並不會感到任何痛苦，自殘行為會持續下去，直到產生高度平靜和放鬆的感覺。倖存者寧可用肉體的苦痛取代精神的折磨。有位倖存者解釋這種傾向：