失控的正向思考：「勵志產業鏈」何以歷久不衰？
就算水杯碎裂在地上，也要去想杯中還有一半的水，不能去想只剩一半的水，這種勸人正向思考的說法，不只存在乳癌的粉紅絲帶文化中。
治療後幾年，我冒險闖入另一個私人的災難世界，那個世界裡都是遭裁員的白領勞工。在開放失業者參加的交際團體、戰鬥營、激勵課程中，我發現所有人都異口同聲，發誓唾棄憤怒與「負向」態度，應該以愉悅、甚至感恩的態度來面對當前危機。
對於遭裁員、隨即陷入貧困的人，專家教他們把眼前處境當作「機會」，好好把握；這和把乳癌說成是「禮物」異曲同工。在這裡，專家也向大家保證「療效」：保持正向態度，找工作時不僅心情會比較愉悅，而且一定會更快出現更快樂的結果。
正向思考能解決問題嗎？
事實上，對於所有問題或阻礙，都有人提議用正向思考或正向態度來解決。想減重嗎？有個專門教「正向減重法」的網站告訴網友：「下決心減重後，承諾自己一定要做到，並且用正向態度去履行承諾……思考時要把自己當成勝利者，不是失敗者。」
苦尋不到伴侶嗎？最能吸引異性來求愛的，莫過於正向態度了；而最讓異性反感的，則莫過於負向態度了。想在網路上尋找約會機會嗎？時下有許多提供約會祕訣的網站，其中一個這樣建議：「若寫出顯露負向態度的個人資料或留言，肯定會把想求愛的異性趕走，反之，正向態度幾乎能吸引所有人。」
缺錢嗎？財富是正向思考的主要目的之一，本書也會反覆談到財富。市面上有多不勝數的勵志書，詳述如何用正向思考來「吸」錢。根據這類書的說法，這法子牢靠得很，所以作者總是鼓勵讀者馬上開始花錢。
為什麼你到現在還在為發不了財傷腦筋呢？這些作家認為薪資低、失業、必須支付醫藥費等實際問題，可能只是「藉口」，真正阻礙人發財的是腦子，因為腦子可能潛意識嫌惡「骯髒的錢財」，或深藏著對有錢人的憤恨之情。
有人甚至會請別人幫忙，一起發動正向想法，這種做法很像祈禱。在一個教師網站上，有位女教師請同業「為她的女婿發起正向想法」，因為她的女婿不久前被診斷為腦癌第四期。
有一名在伊拉克的士兵執行任務時失蹤了，士兵的父親在CNN的鏡頭前告訴觀眾：「希望電視機前的觀眾對這件事抱持正向想法，幫我們度過難關。若所有人都幫我們祈禱，抱持正向想法，我們就能度過難關……我知道軍方正竭力想辦法，所以此刻抱持正向想法非常重要。」儘管大家抱持正向想法，但是一星期後，軍方還是在幼發拉底河找到那位士兵的遺體。
要人「抱持正向態度」的叮嚀，就像背景中閃個不停的霓虹招牌，就像躲不了的叮噹聲，無所不在，根本無從判斷源頭在哪。
正向思考是一種文化共識？
今日在美國大家並非總是完全自願抱持正向觀點，有些人並不想伸出雙臂擁抱正面思考這個意識形態，但可能會被迫接受。
在職場有人會刻意想辦法灌輸正向觀點。比方說，雇主會請激勵講師來演講，或免費發送自助書（像是2001年的暢銷巨作《誰搬走了我的乳酪？》，這本書的主旨是在勸人遭裁員時不要抱怨）。
此外，療養院也充滿極度矯揉造作的歡樂氣氛。有位住在療養院的人這麼抱怨：「老是用暱稱！老是刻意表達愛意！老是用我們這個愚蠢的代名詞。哈囉，親愛的，今天我們好嗎？妳叫什麼名字呢，親愛的？小伊嗎？我們可以進餐廳了嗎，小伊？嗨，親愛的，真不好意思，讓妳久等了。我們今天看起來很棒，對吧？」
一般人認為學校是思想古怪、憤世嫉俗的人的安全避風港，不過現在就連學校也遭正向思考入侵了。2007年初，南伊利諾大學卡本戴爾校區在行銷研究中發現教職員「不求上進」，管理部門因而恐慌了起來，聘請激勵講師去說服憂鬱的教授們，「正向態度對提升客戶滿意度至關重要」，而「客戶」指的當然就是學生囉。不過，只有10%的教職員去參加演講。
正向思考是一種會擴散的文化共識，透過感染來散播。但是不只如此而已，正向思考還有自己的發起人、發言人、傳道人、推銷員，其中推銷員包括勵志書作者、激勵講師、教練、訓練員。
對負向的人拒而遠之？
有人保證正向態度能具體大幅改善生活，從簡單實際的角度來看，這個論點或許是真的。若你「和藹可親」，別人比較可能會喜歡你，反之，若你長期都性情乖戾、吹毛求疵、脾氣暴躁，別人就可能比較不會喜歡你。
大師們在網站或書上提出的行為建議大多無害。有個專門教人成功的正向思考網站提出這樣的建議：「保持微笑，主動和同事打招呼。」展現正向態度通常能獲得回報，眾人也都如此期待，在這樣的文化中，保持愉悅是金科玉律，而暴躁易怒則似乎萬惡不赦。
有誰想和「負向」的人約會嗎？有誰想聘僱負向的人嗎？負向的人有什麼問題嗎？出人頭地的祕訣就是：不論內心真實感受為何，一定要裝出抱著正向看法的樣子。
談論如何表現正向舉止的第一本大作是戴爾．卡內基（Dale Carnegie）所寫的《人性的弱點》，1936年初版，至今還沒絕版。卡內基的原本姓氏是卡尼杰（Carnagey），但顯然是為了與實業家安德魯．卡內基（Andrew Carnegie）較勁才改姓的。
卡內基並沒有認為讀者會感到快樂，他只是認為，讀者若能裝出得宜的舉止，就能操控別人：「不想微笑時該怎麼辦呢？有兩個辦法。第一，強迫自己微笑。獨處時，強迫自己吹吹口哨或哼哼歌曲。」除了「強迫」自己表現正向舉止外，也可以接受訓練：「許多公司訓練總機人員用散發出關心與熱情的語調，來問候所有來電者。」總機人員用不著真的感到熱情，只需要「散發出」熱情。
在《人性的弱點》這本書中，最高目標就是學習如何裝出誠意：「關心他人的樣子要誠懇，這個原則也適用於維持良好人際關係。」要怎麼「裝」出有誠意的樣子呢？書中並沒有解釋，不過不難想像，沒有學幾招演技是裝不出來的。
1980年代，在一項知名的研究中，社會學家亞莉．霍希爾德發現，航空公司規定空服員面對乘客必須時時保持愉悅，空服員因此感到壓力，並產生情緒耗竭的問題。霍希爾德訪談時告訴我：「空服員再也無法感覺到自己真正的情緒了。」
二十世紀，隨著時間過去，卡內基的建議卻顯得越來越洞中肯綮。越來越多中產階級的人不是農民與小企業老闆，而是大公司員工。在大公司裡，員工的勞力不是用在物質上（像是鋪鐵軌或採礦），而是用在別人身上，例如銷售人員要應付客戶，主管要應付下屬與同事。
營造正向氣氛的人際技能
1956年，社會學家威廉．懷特（William H. Whyte）非常擔心，認為這種發展趨勢是在走向蘇俄的集體化社會，會使人喪失鬥志。他寫道：「組織生活就是如此，（人們）必須將大部分的工作時間花在各種團體中，而且不由得個人選擇。」人們得參加「一般會議、研討會、專題討論會、決策會議、下班後的討論小組、專案小組」。
在這種人數眾多的場合，要完成工作，人際關係的「軟技能」變得比知識經驗更重要。卡內基觀察到，「就連在工程這類技術性的行業，一個人的財務成就，只有15%左右來自技術知識，85%左右來自人事管理技巧。」
現在，幾乎人人都不需要別人提醒，就知道人際技能多重要。大部分的人都和別人一起工作、得應付別人、和別人相處。我們變成了別人生活中隨心情替換的電腦桌布，別人忽略了我們也有個人的特質與需求，把我們當成微笑與樂觀的可靠來源。
2004出版的勵志書《你的桶子有多滿？樂觀思想的神奇力量》指出：「每100人，就有99人想和正向的人在一起。」吹毛求疵、難以應付的人與笑容滿面、凡事說好的人，你會選擇和哪種人在一起呢？這個選擇看起來再簡單不過了。當「歡樂教」根深柢固時，乖乖遵奉才是明智之舉，因為同事絕對不希望看到你與眾不同。
人力資源顧問葛瑞．托普琴克表示：「勞動統計局估計，職場上的負向態度與行為，像是遲到、無禮、犯錯、高流動率，每年造成美國公司損失30億美元。」在美國，除了有明顯種族、性別、年齡、宗教等歧視的情況以外，雇主用什麼理由都能叫員工捲鋪蓋，包括無法營造正向氣氛。
將生活中的「負向者」全擺脫掉？
過去幾年來，對於正向表現的要求越來越露骨，不遵守的話就會受到嚴厲的處罰，以前只會導致生意失敗或丟掉工作，現在則是會遭人排擠與徹底孤立。
2005年，「顛峰潛能訓練公司」創辦人哈福．艾克（T. Harv Eker）寫了《有錢人想的和你不一樣》這本暢銷書，建議大家遠離負向的人，就算他們和你住在一起也一樣：「找出生活中會掃興的情況或人，遠離這類情況，與這種人脫離關係。若家中有這種人，儘量別跟他們在一起。」
事實上，這個建議已經成了勵志書的主要論述了，不論是基督教還是非宗教的勵志書都一樣。激勵講師兼求職教練傑佛瑞．基特瑪寫道：「『要擺脫生活中的負向者』，他們會浪費你的時間，把你拖垮。若無法擺脫他們（像是配偶或老闆），那就少和他們在一起。」若這樣說還不夠清楚，自稱「企業界饒舌天王」的激勵講師馬羅尼講得更明白：「負向的人爛透啦！」
這聽來或許刺耳，但負向的人確實爛透了。像你我這種正向的人，能量會被他們吸走，他們會把好公司、好團隊、好關係的能量與生命都吸走……不論如何，一定要遠離他們。若認識很久的人確實是負向的，會吸走你的能量，那就義無反顧跟他們切斷聯繫吧。相信我，少了他們，你會更好的。
將生活中的「負向者」全擺脫掉，這句話實際上是什麼意思呢？與長期老是吹毛求疵的配偶分居或許是不錯的做法，但要遺棄成天唉唉叫、還在學走路的幼兒，或不知何故哭個不停的嬰兒、或性情乖戾的青少年，這談何容易啊。
況且，在職場上，查明哪些人露出快要變成殺人魔的跡象，趕緊把他們開除，這麼做或許是明智的，不過有些惹人厭的人可能真的有些有益的話要說喔，像是那位一直擔心銀行次級房貸曝光的財務長，或是質疑公司過度投資休旅車與卡車的汽車公司主管。
正向思考能帶來成功？
若徹底擺脫「拖垮你的人」，你有可能會變得非常孤單，更糟的是，還可能與現實脫鉤。人在過家庭生活或任何團體生活時，都必須不斷去關心別人的心情、考慮別人的想法、在必要時安慰別人。
但是在正向思考的世界，你不用教養任何人，也沒有人會揭露逆耳刺眼的真相。別人只會鼓勵你、讚美你、肯定你。這些話聽起來雖然刺耳，不過許多人卻把它奉為信條，牆匾或保險桿貼紙上都是禁止「發牢騷」的圖樣。大家似乎都缺乏同理心，而且面對這種現象的反應竟然是收回自己的同理心，好像都沒時間或耐性來處理別人的問題了。
於是大家漸漸認為，只要相信正向舉止能帶來成功，而且身體力行，就真的會成功；至少從負向角度來看，無法表現正向舉止，確實會一敗塗地，像是遭雇主嫌棄，甚至會遭到仰慕者嫌棄。大師們建議大家擺脫「負向」的人，不過同時也提出這樣的告誡：要笑臉迎人、與人為善、跟隨潮流，否則就等著遭排擠吧。
※ 本文摘自《失控的正向思考：我們是否失去了悲觀的權利？》第二章〈奇思幻想的年代〉，更多內容請參本書。
失控的正向思考：我們是否失去了悲觀的權利？（新版）作者：芭芭拉・艾倫瑞克（Barbara Ehrenreich）譯者：高紫文出版社：左岸文化出版日期：2020/02/05
