戰車技術不斷改良：從蘇聯的T-72到中國的99式戰車
在這一次的俄烏戰爭中，俄系戰車被擊殺後，砲塔噴飛的畫面實在太過怵目驚心，令人不敢想像車內乘員的下場。雖然俄系戰車會出現這種弱點的原因很多，但一般認為最關鍵的因素，與戰車上的自動裝彈機有直接關係。
各國戰車的人員編制差異
美國與英國所設計生產的戰車，大都有四名乘員，包括車長、射手、駕駛與填裝手，但現役的俄系戰車，例如：T-72、T-80與T-90，卻只有編制三名乘員，少了填裝手，而以自動裝彈機取代。偏偏這具自動裝彈機就位於砲塔下方，被反裝甲飛彈命中時很容易出現殉爆（Sympathetic detonation）的情況，也就是戰車本身所攜帶的彈藥發生二次爆炸，讓破壞的威力加乘，直接炸飛砲塔。
俄系戰車會採用自動裝彈機的原因，在於戰車內部少掉一個人，所需要的空間變小，戰車的外型會更為緊緻。而且使用自動裝彈機的裝填速度會更快、更不容易出錯，能大幅提升戰車的接戰速度。另外一點是T-72、T-80與T-90都已經採用125公厘戰車砲，這種大口徑砲彈，重量已接近人力能搬運的極限。在狹窄的空間中，要依靠人力快速填裝如此沉重的砲彈，其實是個苦差事，在持續作戰下，對填裝手的體力是很大的考驗。整體來說，採用自動裝彈機的俄系戰車有噸位較小、車身輪廓低矮、較不易被發現、射速快等諸多優點。
相反地，美國的M1戰車、英國的挑戰者2型戰車與德國的豹2戰車，都選擇不使用自動裝彈機。原因在於這幾個國家認為，戰車在惡劣環境中作戰，常會出現各式各樣的小故障，需要乘員自行排除，平時也需要進行保養，此時多一個人手，會非常有用；其次是自動裝彈機萬一故障，在戰場上不易排除，必需退出戰鬥，返回後方維修，增加減損戰力的機率，而採用人力填裝，雖然速度較慢，但卻絕對可靠。甚至現實一點來說，當填裝手受傷或陣亡時，車長也可以在緊急狀況下，暫代填裝手的位置，繼續作戰。
這樣的編制差異也出現在兩岸之中。台灣長期使用美式裝備，陸軍兩款現役的戰車M60A3 TTS與CM-11都是四名乘員，而中國長期仿造俄系戰車，目前最先進的99式與數量最多的96式戰車，都使用自動裝彈機，只有三名乘員。
不過中國的新型戰車，是否會有一樣的弱點，恐怕不能驟下定論，因為中國的新型戰車，雖然大量參考了俄系戰車的設計，卻有非常不一樣的地方。若想要瞭解這裡面的淵源，就要從中國與蘇聯的複雜關係講起了。
波斯灣戰爭中滑鐵盧的俄系戰車
中國與蘇聯在第二次世界大戰結束後，有過一段如膠似漆的時光。當時蘇聯把戰後發展出來的T-54戰車，技術轉移給中國，讓中國仿製出59式戰車，生產的數量極為龐大，是解放軍裝甲部隊的前期主力。但隨著中蘇關係破裂，兩國甚至在珍寶島爆發衝突，蘇聯派遣改良自T-54的新型T-62戰車參戰，卻意外被中國所擄獲。中國靠著仿製T-54的經驗，對T-62展開逆向工程，再加上自己的局部改良，推出了69式戰車，號稱是中國所自行研發的第一代戰車。
進入1970年代後，美國改採聯中制蘇的策略，不只與中國建交，還提供軍事技術以強化中國牽制蘇聯的能力。這讓69式後續的改良型79式戰車，開始採用北約規格的105公厘戰車砲，不過79式戰車仍延續69式的老舊佈局，難以跟上時代的腳步，生產數量有限。這讓中國再接再厲，展開了研發80式戰車的新計畫，引進更多的西方技術，運用在設計之中。只是80式算是一種不太成熟的實驗，只生產了一批測試車，以80式為基礎發展而來的88式戰車，才算是真正成熟的產品，在當時算是中國採用西方技術的顛峰之作。
但就在88式開始服役後不久，天門安事件爆發，美國宣布對中國展開經濟制裁與武器禁運。接下來蘇聯快速解體，聯中制蘇的策略變成昨日黃花。以美國為首的西方國家切斷了對中國的技術支援，而承接蘇聯軍工產業的俄羅斯，則因為國內經濟凋敝，急著出售各種蘇聯時代的武器技術。在這樣的情勢下，中國成為了俄羅斯最大的武器採購客戶，從戰機、軍艦、雷達到各式飛彈，幾乎無所不買。各種軍事技術以工業合作的方式，轉移到了中國，這也影響了88式之後的96式戰車。
新型的96式是一款非常特別的混血戰車，一方面繼續發展之前從歐美國家所引進的技術，使戰車的外型越來越像歐美戰車，另一方面卻沒有採用當時歐美國家所流行的120公厘戰車砲，而改用俄系的125公厘戰車砲。最特別的是中國已從羅馬尼亞獲得了數量不明的T-72戰車，這是中蘇關係交惡後，中國再次獲得完整的俄系戰車。於是立刻展開拆解研究，並將初步獲得的一些技術，運用在96式上。讓這款戰車兼具歐美戰車與俄系戰車的特點，如採用與T-72類似的自動裝彈機，乘員減為三人，就是典型的俄系戰車設計。
這次也被大量投入烏克蘭戰場的T-72，與另一款T-80是冷戰末期蘇聯裝甲部隊的主力。T-80昂貴精密，但造價太高，搭配性能合宜，價格便宜的T-72，組成了龐大的機械化軍團。T-72的各種衍生型，還大量出售給蘇聯的附庸國，羅馬尼亞的T-72即是透過這個管道取得。只是中國在獲得T-72的技術後，並沒有全盤接受，因為在波斯灣戰爭裡，俄系戰車的表現非常糟糕，伊拉克部隊完全不是美軍的對手，著名的死亡公路有如俄系裝甲車的墳場。這讓俄羅斯與中國有所警覺，紛紛進行大量研究，分析為什麼俄系戰車會一敗塗地。
中俄戰車技術不斷改良：台灣應考慮對策
俄羅斯在反省波斯灣戰爭的教訓後，開始著手改良舊型的T-72與T-80，與剛剛才服役的T-90。特別是T-90採用了T-72的車體設計與T-80的射控系統，在性能與價格之間取得了不錯的平衡點。除了是目前俄羅斯陸軍的主力，更是外銷市場的搖錢樹，光印度就採購與授權生產了上千輛。
俄羅斯改良的方向，主要是進一步強化從T-80繼承來的射控系統與各種電子裝備，以追上西方國家的同級產品，更大量採用新型的反應裝甲，來補強防禦能力。這些技術也陸陸續續應用在T-72與T-80的升級改良上，讓車身佈滿了磚塊狀的反應裝甲，成為今日俄系戰車的最大外型特徵。
中國在檢討了波斯灣戰爭以後，得出與俄羅斯差不多的結論。不過中國當時的優勢，在於接下來要發展的新型戰車，還在構思階段，能選擇更大範圍的改良方案。不只參考了T-72的設計與佈局，還稍微放大車體尺寸，以加裝更多的防護措施，特別是改良了自動裝彈裝置的安全性。
除此之外，也持續發展已經應用在96式上的成熟技術，使整體的外型更神似歐美國家的新一代戰車。並利用改革開放後與歐洲國家建立的經貿關係，引進新型電子技術，改良偵蒐與射控系統。在防護力方面，99式的中後期改良型，一樣大量採用反應裝甲，來強化對反裝甲飛彈的防護力。
整體來說，99式融合了中國所能獲得的歐美戰車與俄系戰車技術，再加上自己的研發成果，成為一款外表看起來像歐美戰車，但內部許多地方神似T-72的新型戰車。至於99式是否繼承了T-72的弱點，目前無從得知，畢竟未經歷過實戰考驗，沒有人能確定。
但值得注意的，是過去台灣認為解放軍缺乏在第一時間將大型戰車運送上岸的能力，不過隨著075型兩棲登陸艦服役，與運-20的量產成軍，中國在這方面的投射能力，正在快速增強中。台灣地面部隊過去的主要對手，是裝甲與火力都較薄弱的水陸兩棲戰車，而未來的情況恐怕會變的更為嚴峻，國軍必須即早思考與因應。
