一個積非習貫的民俗——與耶穌無關的聖誕樹歷史

相信大部分台灣人都有一個普遍的認知，那就是中秋節之所以要烤肉，源自一家醬油廠商的廣告「一家烤肉，萬家香」，加上賣場的行銷宣傳，久而久之形成的「習俗」。（不過也有人指出，早在1986年廣告問世前，就有人在中秋日戶外烤肉了，醬油廣告只不過是推波助瀾而已。）

來到年末，最盛大的活動莫過於聖誕節，是基督教世界紀念耶穌降生的節日。現今廣義基督徒佔全世界人口三成左右，約有二十億人，是世界各宗教中人數第一者。聖誕節可說是全地球最盛大的民俗活動之一，連非基督教國家的台灣都能深受其影響，逐漸變成全人類的主流文化。

在聖誕節中不可或缺的裝飾，非聖誕樹莫屬。殊不知它其實跟耶穌出生是毫無關聯的，就像中秋節與烤肉的關聯一樣，那是摸不著頭緒。

長青樹文化

聖誕樹最初並非與基督宗教有關，而是來自「異教」的習俗。形象也並非像現今常見的圓錐狀並掛滿裝飾物的杉類植物，僅是單純的長青植物。

在早期人類文明中，凡是「長青植物」似乎都別具特殊意義，如同人類的集體潛意識般。

在中華文化圈，松竹梅是「歲寒三友」，松柏象徵「長壽」，相關的古詩文、成語、書畫不計其數，東方庭園中也常見這些植物的植栽。筆者推薦《中國傳統松柏文化》一書，內有詳細的東方長青樹文化介紹。

西方地區，北歐的挪威與瑞典當地出土過數萬個石刻畫，其中有些刻有長青樹圖案，這些石刻不少是在西元前製成的。另外，北非突尼西亞也有幅〈戴歐尼修斯凱旋〉馬賽克壁畫，是西元200年的作品，描述的是希臘羅馬神話，其中也有長青樹圖案。

或許是因為冬季，高緯度地區許多植被都會落葉，如同枯萎死去，但松柏杉這類植物竟仍舊常綠，彷彿不死，因而在人類文明中產生特殊意涵，甚至將其神化，賦予宗教意義。

上述粗略舉例，即可見得東西方文化中都有相類似的長青樹文化。

聖誕樹的由來

在基督教世界，耶穌聖誕日被訂在12月25日，以基督教發源地的北半球來說，當時為冬季。

花卉植物在人類歷史上一直扮演著重要角色：食用、裝飾、禮儀以及宗教，處處能見到。若假設古人平時喜愛插花裝飾，送花予親友，那在寒冷的聖誕節中也只剩「長青植物」能送禮自用兩相宜，況且還方便取得。

長青植物與聖誕節的關聯，最早的文獻記載可追溯至16世紀的德國。1570年，布萊梅市Bremen工業協會年冊報導過怎樣用一棵冷衫加上蘋果、堅果、棗椰、餅乾和紙花等，裝飾和豎立在工業協會的房子中，取悅聖誕節搜集糖果的會員小孩。

真正流行及推廣則追溯到19世紀的英國，由當時喬治三世國王（George III）的德國夏洛特王后（Sophie Charlotte）引入皇室的，民間尚不流行。英國維多利亞女王（Queen Victoria）1832年的兒時日記中寫道：

晚飯後......我們都走進餐廳旁的客廳……那的兩張大圓桌上放著兩棵掛滿了燈和糖果裝飾的樹。所有的禮物圍繞著它們放著......。

她嫁給德國的表親艾伯特親王（Albert, Prince Consort）後，這一習俗才迅速傳播至整個歐洲大陸和基督教世界。親王還會聖誕節贈送大量的聖誕樹給學校和貧民窟民眾，亦增加了宣揚效果。

總歸來說，應不是先有耶穌聖誕才有聖誕樹，而是先有此類長青樹文化，遇到了聖誕節，賦予基督宗教色彩，才成為「聖誕樹」的。

現代的聖誕樹文化

時至今日，環保議題興起，人們不再刻意砍伐這類長青植物，轉而由塑料、金屬等當代材質，塑造出理想中的聖誕樹。「長青樹」的文化意涵逐漸消失，取而代之的是「裝置藝術」概念。它並不需要是一棵樹，好似只要是角錐形狀，布滿燈飾即可，成為了純粹的節日裝置。

聖誕樹也從原本的宗教特質轉變為商業特質。以台灣為例，各單位在每年聖誕季時豎立大型的聖誕樹裝置，不外乎都在公共設施、遊樂景點、營業場所，也以這棵樹為中心，舉辦了眾多活動，為的是這個行銷行為背後的商業與政治利益。非基督宗教國家看見的，或許不是耶穌基督的降生，而是財神爺的降駕才是，聖誕樹已坐實了「搖錢樹」的位子。

小結

聖誕樹原本並非是為了慶祝耶穌聖誕而出現，至今好似也跟耶穌基督無太大關聯。現代人們之於聖誕樹，似乎更注重在拍照打卡、情侶浪漫、文青市集等。唯獨基督教會或信仰基督之人，或許還會認同聖誕樹的神聖意涵。

筆者認為，樹終究是樹，但只要你認為它獨特、神聖，那它對你就有非凡的意義。