食品添加物殘害兒童 超乎想像可怕

台灣最近發生的「胖達人」麵包添加香精的食品安全事件，再度了引起長期受到大家關注的食品添加劑安全話題，甚至也引發了連帶的股票市場不正常行為的經濟犯罪話題。在這一段期間，我也不斷地受到媒體的約訪，大家在這一個議題上面關心的是香料的添加是否會造成健康問題，以及剛剛在本年度6月19號公佈修正後的食品衛生管理法規，是否足以規範相關食品添加劑的使用方式，以保障未來全民的食品安全。

美國政府曾經作相關的統計，在大量不同各式各樣食品添加劑的使用之下，兒童所受到的傷害其實是最嚴重的。以美國為例，由於食品中不當化學品的添加，近二十年來，兒童罹患癌症的比例，增加了百分之二十七，患有氣喘兒童的比例增加了百分之兩百，有過敏疾病的兒童增加百分之三百，另外患有過動以及自閉症的兒童，增加了百分之四百，而且每六個兒童當中，就有一個是過度肥胖的；也因此美國在管控兒童的健康方面，每年需要額外多支出270 億美金以上的健康費用；也因此美國有越來越多的州政府開始立法，禁止在學校裡面及學校周邊販賣對兒童健康有影響的不當食品，這是台灣社會以及政府值得借鏡的措施。

由於台灣百姓對食品色香味的追求相當的普遍，食品製造廠商以及供應者也相當積極的配合，已經普遍地形成了一種很難改變的飲食文化。

「胖達人」麵包添加香精的事件之所以發生，當然有食品衛生管理辦法的缺陷，然而在香精、香料的管理層面上，確實有相當的技術性困難；以檸檬香精為例，即便是直接由天然檸檬所萃取得到的成分，便超過了十六種以上的化學物質，每一種物質，也就是化合物，都有其化學摘要上面的編號，也就是 CAS 編碼，如同每一個人，有一個身分證號碼一樣。其中每一個化學物質都有其生理的效應，以及可能的不同毒性。實質上來說，像來自天然檸檬所製造的檸檬香精，這樣的物質實際上來說，就是一種複方的食品添加物。

更何況現在的合成化學已經可以透過合成的方式，合成出上述16項化學物質，配合適當的比例加以調和，也可以製造出人工合成的檸檬香精，當然也是一種完全人工合成的複方食品添加物。這樣的香精、香料由於其中的化學成分多而複雜，所以很難去掌握其實際上對人體健康上的效應。如果再考量其添加的量和濃度，以及在烘焙、烹調過程當中所產生的化學變化，以及成分共伴效應，這樣的添加物對健康的影響就更難評估了。

有不少香精、香料的成分是具有相當強的毒性的！例如一種生產在歐洲的長葉薄荷，所提煉出來的薄荷油，即便在少量的情況下，具有肝臟及肺毒性，甚至會造成女性的月經困難，懷孕的婦女甚至會因其造成流產。具有特殊香味的黃樟素，被認為具有致命的毒性，甚至引發癌症。由蕓香植物所抽取的香精，被發現會造成光敏感性，引起皮膚過敏，身體黏膜的刺激，甚至具有神經毒性，同樣的對懷孕的婦女，也可能造成流產現象。萃取自金鐘香柏的香料，是一種具有神經毒性的物質，甚至誘發懷孕婦女的流產。這樣的香精、香料的毒性例子，其實不勝枚舉。也因此在許多國家對於香精、香料的使用，常常需要有專業人員，且被要求具有合法執照。

對於食品安全要求比較高的地區及國家，對於食品及餐飲中的色香味成份，講求由廚房中直接經過天然食材加以產製或調配，具有高的安全性及健康性，反觀國內的食品及餐飲製造業，常以快速的食品添加劑來達成食物色香味的目的，並且逐漸形成食品造假的文化，除了影響目前國民的食品安全及健康之外，造成如此的飲食環境及文化，將令我們很難面對未來子孫，這是社會大眾及政府主管機關所必須及時面對的問題，大意不得。