原水被污染，自來水能乾淨嗎？你飲用的是什麼水？
就在最近這一陣子，平面媒體及電視媒體多次因為自來水水質的問題，陸續來採訪，這已經是二、三十年的老問題了，平常在許多演講的場合，以及電視節目上，也會有許多聽眾與來賓針對此問題發問，確實也是一個大家必須認真面對的問題。
早在約25年前，筆者就曾經接收環保署的委託，開發吹氣捕捉氣相層析技術，建立台灣第一個用來研究飲用水中，加氯消毒副產物的國家標準方法，過去在這個方法多方面運用下，確實可以察覺到台灣自來水，以及一些包裝飲用水中，加氯消毒副產物的存在，以及長期的變動狀況。然而事隔多年，這攸關全民健康的問題，似乎也呈現了越來越高的複雜度。
早在1997年，美國學者曾經執行了一個大型研究計畫，運用與收集超過兩萬八千人的樣本，結果說明了自來水中的加氯消毒副產物，透過飲水與食物的攝取過程，是造成人類腸癌與膀胱癌的原因，許多國人正面對這些癌症的困擾，而且腸癌更是國人十大癌症排名之首。更早在1992年美國威斯康辛大學醫學院的一群學者，收集了當時世界上大多數有關自來水加氯副產物的科學研究論文，把其中的科學數據用精細的模式分析，同樣的確認了這些毒性物質的健康危害，會增加腸癌以及膀胱癌的罹患比率，尤其是增加直腸癌的罹患比率。
實質上來說，這些是早已在科學界有共識而且深知的事實，國內相關的研究工作也持續了二、三十年，然而相關的研究成果，似乎無法壓抑更多加氯消毒副產物的發現與產生，當然，主管官署也更不應該以「粉飾太平」的作法，不去更具體地面對現實。甚至令人感覺過去二、三十年來，相關計畫的執行，以及研究經費的提供，似乎成了政府單位給付予學術研究單位的封口費，或者是提供研究計劃與經費的單位，成了學術單位經費需求綁樁的窗口。
即使在美國，也是有百分之七十五以上的自來水廠，使用加氯消毒當作最後的淨水手段，台灣的自來水生產處理單位，也絕大多數使用加氯消毒；基本上，這是一種必須執行的淨水手段，也就必須去面對其後續可能產生的不良副作用。尤其是當每一位國民，長期都必須以自來水為主要飲用水源的時候，無論飲水、泡茶、泡咖啡、煮飯、烹飪、沖泡牛奶等，一般百姓均依靠自來水的提供，為了減少不必要的全民健康代價之付出，自來水加氯消毒副產物的議題，更需重視。
如果，如「看見台灣」所呈現的，水源不斷受到不同的、新興的污染，造成原水水質不良的情況下，自來水加氯消毒的過程，當然會產生更多的副產物，甚至高達數百種之多。例如，許多揮發性高的鹵化烷類，及許多鹵化有機酸類，和近來媒體所陸續報導的溴氯乙腈，二氯乙腈，二溴乙腈，二氯丙酮、三氯丙酮及水合氯醛等，在原水水質不穩定，因污染情況隨時空環境變化，不斷地改變，而且污染物種類眾多的情況下，類似用來發現更多消毒副產物的研究再做個三十年，也是同樣無太多效果的，因為出現的有毒物質只會越來越多，卻無法更進一步去解決自來水水質的問題。
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當然，百姓也可以接受如同主管官署官員的宣稱，照往例，轉化成為麻痺性的安撫，因為這些毒性物質的濃度尚低，不會影響到百姓們的健康，再配合國人容易淡忘科學性民生相關議題的習慣，過一段時間也許風平浪靜了。其實，目前存在自來水中的加氯消毒副產物，均非單一化學物質，而是多種、多元的化學成份，其所造成的綜合毒性效應，不會是壹加壹等於二的單純，雖然有濃度單位與數字的呈現，幾乎是無法評估的；許多被確認的加氯副產物，均達到每公升數微克的量，基本上近似 ppb 為單位的濃度。
然而，這只是科學家用來方便計量的濃度單位，以單一的溴氯乙腈為例，其分子量約為 154.4 克/莫爾，光是僅一公升自來水中 1 微克，即約 1 ppb 濃度，約含有百兆計的溴氯乙腈化學分子。基礎科學告訴我們，化學計量單位可用大，可用小，也會造成數字上呈現的大小不同，就如同一公尺的長度，可用100公分，或者是1000毫米來表達；然而，化學物質的毒性，事實上來自化學分子本身，更何況根據估計，人體約僅有60兆個細胞。試想想看，在自來水中，種類如此多加氯消毒副產物，同時存在的情況下，正常人，我們每天豈止攝入一公升的水而已，長期的，每人每天要耗費多少自我的解毒及免疫能力，方可化解這些有毒的物質？而那些患有疾病的人，或者年長者，以及孕婦、幼兒們，每日依靠自來水生活，又要增加多少風險？
更何況，例如，溴氯乙腈經過動物實驗，被證明會影響生物體發育，以及免疫系統的功能；氯乙腈類化合物早在1999年，也確實經由動物實驗被證明，會傷害胃部的表皮細胞組織，增加氧化性壓力的傷害，並影響到動物的免疫系統功能；於新近2013 年的科學文獻報導，這一類的化合物被更進一步認為對動物具有肝毒性、致突變性，以及致癌性。當然主管官署到目前依舊如往常「粉飾太平」地說，沒有人體實驗的更進一步具體數據，證明對人體是有害的，難道主管官署能夠更具體提供相當數量的人體，來作科學研究嗎？更何況，現在許多進步的團體與國家，都在反對使用動物實驗來取得相關科學資訊及數據，以自私地保障人類的健康與安全。
常常就會看到，主管機關在宣導自來水安全的作法上，建議民眾在自來水經過煮沸後，打開水壺蓋，令其再持續沸騰一段時間，以排除加氯副產物；然而這樣的做法，多半只對揮發性高的副產物有效果，對於自來水淨化過程中，所引進的金屬類物質，及對於揮發性不高的加氯消毒副產物，效果不大，甚至可能造成濃縮效果，反而增加了這些物質在水中的濃度。
例如，氯乙腈的沸㸃為 126度，溴氯乙腈則沸㸃高達 140度，均高過水的沸點 100 ° C，更何況溴氯乙腈，在高溫之下與蒸氣反應，會產生更多的毒性化學物質，這些都說明了，當百姓面對自來水水質不佳的情況下，所必須面對的安全考慮，難道主管官署仍要持續地「粉飾太平」嗎？至於自來水中的加氯消毒副產物，是否為「貢獻」國人腸癌罹患率長期偏高事實的原因，也關係到跨部會的權責，才足以更進一步的釐清。以國內的現況，似乎，凡是跨部會能力整合才能夠解決的問題，通常都是耗費時日，而且難以達到具體成果的，難道這不是主管官署也應該同時重視的瓶頸？
筆者認為與其耗費資源，在長期無重大效益，而且主要結果，均早就可以由國外相關研究成果得知的研究上，不如積極作好水源管理，在自來水原水使用的管理原則與標準上，配合先進即時自動偵測設備的使用，做進一步的強化，對於未達更嚴格標準的原水，不可勉強淨化及加氯使用，對於出廠的淨水，應該更仔細地選擇具代表性的多重指標物質，做連續且機動性變化的即時監測，避免多種有毒的加氯消毒副產物，同時存在於百姓天天要用的自來水中；對於可能會出現的加氯消毒副產物，均應該迅速建立相關的自來水水質管制限值；同時也需要進一步對百姓宣導，自來水飲用分離的觀念，更進一步地修訂飲用水水質標準，並且提供弱勢族群，更具體有效的末端自來水轉化成飲用淨水的方式與技術，必要時標準化這些設備與技術，以落實保障百姓飲水及飲食的安全。
