你要活得久卻吃不好，還是吃得好卻死得早呢？
你應該看過「老中醫原來天天吃這個」此類標題的內容農場文章，其主旨不外乎是清淡簡約的日常飲食原則。吃什麼東西能活得久，這是科學，而內容農場文章在學理上也不見得全錯，但這種文章能吸引人點擊，鐵定有一些價值面上的吸引力。一旦涉及價值觀，我們就可追問，這有標準答案嗎？
為了集中討論焦點，我想就由這樣的問題開始：
你要活得久卻吃清淡的東西，還是吃得很重口味卻死得早呢？
像老中醫一樣，天天粗茶淡飯，甚至連茶都沒有，然後活到一百一十歲安詳離世，還是天天吃「好料」，然後五十五歲心血管疾病掛掉呢？雖然事情不會那麼絕對，天天當「大魚大肉鄉民」還是可能活到一百一十歲，但假設你人生只有上述兩個選項，你會選那一邊？
吃雖然重要，除了吃以外，人還有許多價值選擇，這些多元的價值選擇組合起來，才是完整的人生。因此加入各種價值選擇後，上述的問題會呈現出一種工具性（手段性）的面向：吃這麼難吃的東西，是為了活更久或是累積更多的資源來做其他事。吃只是手段，人生有更重要的目標要實踐。像什麼呢？
有些事是活得久才能做的，像是環遊世界，你可能要花三十年賺錢存錢，然後五十五歲退休去玩。但如果五十五歲時掛掉，那就沒爽到了。更何況一直狂吃，還可能會把環遊世界基金吃掉。
有些人的時間需求更為強烈：像是想看到孫輩成婚。以現在人人晚婚晚生，甚至不婚不生的狀況，通常都要活到八十歲以上才有辦法。
生命長度看起來很重要，但也不是一直往後延長就好。人活到一定年紀之後，隨著人體老化，生活品質會變得不理想。你並不是以四十歲的身體活到九十歲，這是一個漫長的下滑過程，因此你原本設定的「目標」（像是抱孫）的價值，很可能會與生活品質下降不斷相扣抵，因此常會有老人「活到不耐煩了」。
「吃」在此可重新回到我們的討論中。在影響身體能力的各種常見要素中（飲食、運動、藥物、作息），擁有最普遍影響力的當然是吃，因為人人都要吃，也天天吃，因此多數人會想要把「吃」當成影響身體的終極解決方案。或唯一解決方案。像是照老中醫那樣吃，就可以對抗「不運動」「常吃西藥」「作息不正常」等負面因素。
不管就活得長或是活得爽，「吃」像是超級工具，就會有許多價值黏附在這種行動之上。像是「這個時候要吃這東西才對」、「這個我個人認為不能吃」，這都會讓吃原本的科學意義變得稀薄，大量的宗教性、甚至幻覺性的想法會混入。
就以「溫開水」為例。很多人（因為各種傳統醫學或當代環保意念）而認為這種「飲料」比較「好」，這種好從養生、養身、無毒，到對地球比較友善，甚至是一種道德上的正確（應該不會壓榨到印尼的咖啡農吧！），人一開始相關的價值「疊加」，就會讓單純的化學物質產生高度人文意義。
於此可以做個簡單的整理：「吃什麼」，可以是個手段，也可是目的，同樣的，「活多久」，也同樣可以是目的與手段。一但這兩個變項可能同時是手段與目的，甚至是交錯的，本文的問題意識就會有「超展開」。
原本的問題是「活得很久的無聊苦痛生活vs.活得很短但超爽的生活」，而現在會出現許多的「雜訊」會干擾你的思考。也許你（會因為很多文化價值因素而）覺得溫開水超好喝，全糖全冰的飲料難以入口，甚至只帶來苦痛，那麼你自然就會選「活很久，天天喝溫開水」的生活。
相對來說，也可能有人不想活那麼久的，他會更樂於選「活不久，天天喝全糖全冰加厚」。對他來說，這兩個變項也都是「正值」。
一旦出現這樣的情境，最原初的問題（一種哲學思想實驗）所設定的那種哲學觀點就被打破了，那問題只傳達出提問者的價值偏好，他想要困住所有人，讓大家陷入兩難，但對於價值觀不同的人來說，這一點都不難。
但並不只有哲學家會碰到這種困境，你也是。當你質疑他人「為什麼吃這麼不健康？」或「活這麼久有什麼好的？」時，在非受迫的狀況下，那都可能是他人達成「目的」的最佳「手段」。
「但這不就變成主觀主義，沒有標準答案嗎？」
其實還是有一些大方向。價值論學者認為，人生終極目的就是「幸福」，而「吃什麼」與「活多久」就算可以做為暫時目的，卻也都是追求這終極目的手段。而幸福的答案，需要我們在社會生活中與他人溝通，互助合作，才有辦法慢慢建構出來。
這過程會讓你的幸福與他人的幸福有種共通性，卻又能保持一定的個人風格。所以不全是主觀的，老中醫也需要其他的中醫來彼此印證，你也需要朋友和你一起吃99快炒。
「但吃有些東西，真的是不太健康吧？」
每種食物都能讓身體產生變化，但重點是，哪種變化才是你需要的？「健康」是個難有核心定義的詞，其具體內容往往會對應當事人的社會角色：想想職業運動員的健康與你所需要的健康之間的差異。認清你的目的，或許才是回答一切問題的關鍵。
最後回歸「吃」。如果你吃起來不只是「爽」，還能有種意味深長的幸福感，那就吃吧。兒孫領第一筆薪水請你吃好料的，你這時卻拿老中醫觀點出來嫌東嫌西，這是何必呢？你應該把質疑深化，而且指向自己：這樣吃，真的對我來說，是一種幸福嗎？
手段本身通常沒有明顯的對錯，但你應該時時反省是否用錯手段，反而離自己要的幸福越來越遠。吃，就是個最好的沉思起始點。
