周詠盛／當代漫畫藝術的傑作：《斜門歪道》拉近哲學與生活的距離
由作者史蒂芬‧納德勒，以及班‧納德勒共同出版的《斜門歪道！近代哲學的驚世起源》一書，近期在臺灣問世了。這本書透過漫畫形式，並以多位哲學家的經歷與想法為主軸，搭配淺顯直白的表述，交織出十七世紀的歐洲哲學簡史。
開頭第一頁的畫面具體呈現了何謂「驚世」——宣稱地球並非宇宙中心的布魯諾，在1600年時於羅馬被處以火刑——這是個宗教世界觀受到全面挑戰的時代，哲學思維在彼時則有如一隻看不見的手，試圖以科學建構新世界觀，也為當代文明奠定基礎。
質疑宗教權威
我們可以看到，那個時代的哲學家，儘管還抱有基督宗教的信仰，但對於以教廷為首的宗教權威，基本上都是持質疑態度。中世紀以來的宗教世界觀，已經不能滿足人類理性對於真理的渴求，在新觀點、新證據與新反例不斷出現的情況下，無論是形上學、知識論、心靈哲學、自然哲學（日後所言的科學）或政治哲學，都出現了你來我往的爭論。
人類真的具有自由意志，可以掌握自己的命運嗎？心靈能夠獨立於身體而存在，抑或僅是身體的一種功能展現？世界的運作變化是由上帝所決定，還是能夠歸結到一組物理規則？這些問題在本書中不斷出現，而不同哲學家的答案，則屢屢帶給我們新的思考方向——這樣的理論競爭，讓人類知識得以更為精確。
比起直接敘述哲學問題的立場或論證，簡介哲學家的生平及其活動地點，加上各式各樣的圖解，不僅使得這本書更為生動有趣，也讓我們了解：哲學思想並非憑空出現，也非高深莫測。它所關心的事物，往往與日常生活多有連結，只是哲學家們更為執著地去尋找答案。
書中描述了哲學家們的交流往來，同時將處於敵對的立場並置比較，譬如笛卡爾與霍布斯對「靈魂是否屬於物質」之爭，阿爾諾與馬勒伯朗士間的「神何以允許邪惡存在」的討論。此外，另有萊布尼茲與洛克對「人是否有先天知識」的交鋒等，都是將論點各別呈現與綜合比較的實例。
哲學發展是在持續交鋒激盪中產生，它鼓勵突顯差異、帶著好奇心去反省其他觀點。其核心精神在於：一切說法都必須接受理性的檢驗，而決非是服從於權威。
現代知識的溯源
書裡我最喜歡的一段，是萊布尼茲的觀點。他認為，神可能已經創造出無限多個可能世界，而我們身處其中最好的一個。不過，如果是最好的話，為何世上還有那麼多苦難呢？他則認為，「最好的世界不代表裡頭每個各別的人都會認為是最好的。」
當然，所謂「我們身處最好的世界」往往難以檢證，因為我們無法觀察其他可能世界。但有趣的是，這樣的觀點和科幻作品中常見的「平行宇宙」概念有若干相符之處。而當代的理論物理學也告訴我們，我們身處的宇宙或許是最好的——要形成能夠支撐生命的種種條件，如適度的大氣、陽光、溫度與元素——從大爆炸後的各種可能性來看，機率其實非常小。當然，如今的我們恐怕不太會接受上帝創世之說，但萊布尼茲的想法在數百年後，還是有值得我們思考之處，它所反映的是，宇宙當中的一切存在，並不如我們想的那般理所當然。而從此所延伸出的其他問題，譬如宇宙的起源為何、宇宙是否有一目的，直到今天都還處於爭論之中。
本書的末卷則以1755年的伏爾泰作結，總結一百多年來的哲學發展。他指出法國人和英國人在哲學道路上的差異，並暗示歐陸隨時有受到宗教勢力迫害的可能，而英國則享有更多的學術自由。
身處於二十一世紀的我們，回顧這段三、四百年前的過往，會發現以宗教所形塑的世界觀逐漸崩塌，而科學所引領的世界觀則漸漸立足。其中，培根所言的觀察、歸納、假設與實驗，笛卡爾的幾何學，萊布尼茲與牛頓分別發明的微積分，牛頓的三大運動定律，都可說是人類理性的傑出產物。
簡言之，十七世紀是大哲學家輩出的時代，我們現在熟悉的許多知識，都可以在他們身上找到痕跡，對想要了解近代哲學史的人而言，這是一本極佳的入門書籍。
小結：哲學平易近人的一面
最後，做為一位定期在高中講授哲學的講師，我想談談此書能夠帶給哲學教育什麼樣的啟示。
如各位所知，隨著市面上哲普書籍出版漸多，加以各個哲普團體的努力，社會大眾對於哲學的刻板印象，已不若過往那般嚴重。然而，在一般人的想像裡，哲學還是多少有些曲折玄虛、抽象難懂。
我相信大量描繪人物神情與肢體反應的這本書，提供了一種解決思路：哲學家的確有著專門且深入的知識，但這些知識是自反思日常經驗而來的，在反思過程當中，他們往往也會有著自己的困惑，甚或是驚奇、憤怒種種情緒。
哲學並不遠離生活，我們會為了事情不如原先所預期而困惑，也會因特別的結果大感驚奇，並且，也會因為那些和自己截然對立的論點而憤怒。
然而，我們必須瞭解到的是，哲學立場不該受到情緒所左右，但這不意味它不能和情緒和平共存。如果能讓大家了解到，哲學家也是在七情六欲之中發展他們的理論，我相信哲學作為一門科學知識的存在，也將會變得更被熟悉，且更為親人。
