邪魔歪道？讓一棒 vs. 開強振…日職「指定打擊」的辯證
日本職棒在2020年球季結束後，中央聯盟「是否該採指定打擊（DH）」再成熱議話題。為此，讀賣巨人隊的球團代表山口壽一具名發文，並列舉三點指出，取消投手打擊改採用指定打擊將保護投手不受傷、給予野手更多出賽機會，與避免投手在打擊區練習揮棒的負擔等。
不過該項聲明在12月14日提出，經過一夜討論下，中央聯盟六隊還是以兩票贊成、四票反對，決議2021年持續維持投手打擊。其中只有阪神虎隊球團副社長谷本修出面表示：「現階段下個賽季會放棄（採用指定打擊），但央聯如何變強是永遠需要考慮的課題，需要統整方案。」
16日，同是讀賣巨人隊的選手會長炭谷銀仁朗也在接受《日刊體育》訪問時，表達央聯應該採用指定打擊的想法。炭谷還在12月初針對部分央聯選手作民意調查，顯示不少央聯球員支持採用，也認為此舉可望減輕投手負擔。
回顧2020年的日本一冠軍戰，軟體銀行老戲碼重演，連四戰橫掃讀賣巨人隊高舉冠軍金杯，除讓巨人隊沒面子外，「洋高央低」的說法更被擴大成兩聯盟問題。原先在2020央聯順風順水大幅領先的巨人，沒想到在冠軍戰還是被剃頭，連帶讓央聯面子掛不住。
2019年當時，巨人就被軟銀在冠軍戰中四連戰橫掃，2020年為了拉近差距，11月18日時巨人就率先提出「因應新型冠狀病毒，全賽事採指定打擊」的要求避免舊事重演，但仍逃不過遭橫掃命運。事實上，兩個聯盟體質在分別導入指定打擊與否的45年來，已出現若干變遷。
曾經的邪魔歪道
指定打擊的誕生，起源於1972年球季結束的美國大聯盟，當時美聯因為過度「投高打低」，比賽時間變得短促且無趣，12支球團中有9支球團一年觀賽人數不到100萬人，為了增加打擊的強度，奧克蘭運動家隊率先提出此靈感，並在1973年起開始採用。
指定打擊創設後，該想法也在同一年流傳到日本職棒，不過對指定打擊有興趣的不是洋聯，而是央聯。原因是當時「巨人先生」長嶋茂雄已在思考退休，巨人隊為了挽留長嶋，一度認為採用指定打擊的話，不失為一個延緩他退休的方案。
不過巨人隊提出這個建議後，卻被當時總教練川上哲治極力反對，川上並稱指定打擊是「邪魔歪道」，破壞了棒球既有的公平。最後央聯就在巨人為主的輿論壓力下放棄採用指定打擊，而長嶋也在1974年退休。
當時活躍在洋聯南海鷹隊的已故名捕手野村克也，晚年出書時也指出，當他聽到「指定打擊」這個詞時，直覺得很奇怪「棒球不就是球場上九個人一隊的運動嗎？」指定打擊有如「外來的第十人」，讓很多選手不能適應。
就如同現在的投手故意四壞球採直接上壘、或採用錄影重播輔助判決等，或多或少都會招來一些正反聲浪，指定打擊當年亦是如此。這樣的狀況到了1975年時，因為一名「代打之星」的出現，讓洋聯開始出現變革。
日本版「恐怖份子」
台灣中華職棒昔日有代打出名的恐怖份子陳政賢，日本職棒在1970年代則早已有綽號「世界代打男」的前阪急勇士（現歐力士猛牛）球員高井保弘。高井在60年代原先為拿下多次打擊王、全壘打王與打點王的明星球員，不過在進入70年後打擊能力明顯下滑，變化球掌握不好，守備能力也不佳，最後被冰在一軍板凳。
高井在場邊觀戰之餘，開始研究各家投手的習性，結果意外開啟他對投手的解讀能力，甚至可以模仿各投手的投球習慣。高井後來多半以代打出場，結果代打成績意外地好，在1974年球季創下單季6發代打全壘打的紀錄。高井擊出代打再見全壘打後，會在行經一壘時手指隊友豪氣大喊「都到本壘準備迎接我回來！」成為棒球界傳說。
高井的高超代打能力，也讓記者為之驚艷。當時日本《每日新聞》刊登評論，引述美國棒球記者意見表示「這麼好的選手太可惜！日本職棒也應該採用指定打擊才是」。當年洋聯正好碰到人氣下滑、票房低落的難題，因此便順勢而為，在1975年後正式採用指定打擊。高井因此一路代打到1980年退休，最後留下生涯27發代打全壘打的世界紀錄。
不過根據時任日職主席的下田武三的回憶錄指出，當年洋聯採指定打擊前，未跟央聯有任何討論就獨斷下決定，讓央聯覺得被冒犯，長年以來兩聯盟不同調的問題又再一次被點出來，爾後央聯就沒有對指定打擊有近一步討論。1985年的日本一冠軍戰雖然採用過一次全指定打擊，不過在1987年後的冠軍戰，就變成以隊伍主場來決定是否採用指定打擊。
堂堂正正「第十人」
有趣的是，就在45年後，當年閉口不談指定打擊的讀賣巨人隊，反而搖身一變成為指定打擊制的擁護者。就數據來看，2020年央聯六隊24003打數中，敲出6095隻安打與674發全壘打，2839打點與平均0.254打擊率。洋聯則是23560打數中敲出5797隻安打與614發全壘打，打點2822與0.246打擊率。除全壘打外，其實整體差距不會到太大，但仍可隱約看出，洋聯投手壓制力確實較好。
當年在洋聯實施指定打擊後，投手完投率變高，並進一步使投手在比賽的分工更為細膩，單局投手、一人打者投手、因應不同狀況的投手開始應運而生。更明顯變化的是，洋將可以專心在指定打擊上，不用分神在其他守備位置。在重視投手數據的2010年代，幾乎是洋聯稱霸的年代。隨之而來的變化，是投手可以根據各種狀況調整應對，甚至平常就可以做各種訓練以因應場上情況所需。
在這一次的日本一冠軍戰中，包括從巨人隊轉戰羅德隊的澤村拓一也說「軟銀分工很明確、每名選手都知道自己的工作是什麼」，當然這種「體質」上的轉變已經不只是採用指定打擊，而是如打電玩般，在採用該制度後，各種進階項目能力開始被點醒，進而產生根本上的體質變化。
就在45年後，當年被視為「邪魔歪道」、「球場上的外來者」的指定打擊，如今也因為職業運動的分工細緻化，而更加重視場上的「第十人」。投手打擊時「浪費的一打席」，與指定打者的「珍貴的打擊力」差距，讓央聯洋聯的對決意識，數十年來早就已經產生根本性的變化，並在關鍵比賽中展現出差距。
注重數據的現在，過去強打者等於強投手的概念，已然不再適用。在2020年美國大聯盟國家聯盟思考全面指定打擊的同時，為了棒球娛樂的進步，全面採用指定打擊似乎已經勢不可擋。只待相對保守的中央聯盟，能否改善其過往傳統思維，接受這歷史的必然了。
