陳亮妤／與新冠病毒共存的我們，如何調適孤獨又焦慮的心靈？
（※ 文：陳亮妤，台灣精神醫學會秘書長、國立台灣大學公衛學院及醫學院合聘助理教授。）
身為防疫團隊的一員暨精神科醫師，最常被問到的問題是：這場疫情究竟什麼時候結束？這樣的生活對心理健康會有什麼影響？
我必須很誠實地說，從歐美亞各國的冠狀病毒變種情形看來，重複感染的機會高達三成，也就是說，急遽增溫的疫情過後，即使逐步解封，新冠病毒依舊活躍、變異仍然持續，若干年後的今天，COVID仍很可能與我們「共存」。然而，必須注意的是，即便是走向與病毒共存的「new normal」，這樣的全球大流行對人們的心理健康產生「深遠影響」，目前也陸續看到心理健康問題逐漸轉變為「慢性」、「長期」的心理健康困擾。
疫情下既焦慮又充滿孤獨的我們
根據一篇《刺胳針精神病學》（The Lancet Psychiatry）期刊上的一篇文章，疫情下的「焦慮」與「社交隔絕」對大眾心理造成深遠的影響，作者之一羅里．奧康內爾教授（Prof Rory O'Connor）提出三點：第一、這樣的孤獨感、焦慮、壓力及經濟重創導致了人們的心理健康被劇烈摧殘，更甚者產生惡性循環，使人們有可能使用成癮物質（酒精、非法藥物等）；第二、原本就有精神疾病的患者更因為這樣的壓力和隔離導致復發，但復發後隨著醫療資源被COVID治療排擠，很可能得不到所需的治療，因此也提出具體建議，應該利用現代科技來解決目前疫情所造成的心理健康問題；第三、疫情掃蕩之下，特殊及弱勢族群往往是受害最深的，譬如醫護的巨大工作量及心理壓力，甚或孩童在社交隔離產生的心理負面情緒等，也建議針對不同族群應擬定不同的執行方針並互相支援。
歐美國家歷經疫情海嘯後整理出以下特殊族群，是特別需要關注其心理健康的：
- 無法上學的學生：原本的校園生活被強迫取消，失去和同儕的互動。
- 中老年人與有潛在慢性疾病的人：由於生理狀況的就醫被延遲或取消，研究更顯示此族群更容易有衍生的心理問題。
- 已有心理健康問題的人：原本就有精神疾病的患者，不僅醫療服務可能不如以往順暢，經濟壓力、社交隔離、心理壓力也可能促使此族群心理健康的惡化。
- 醫護人員：超時的工時及染疫的風險、傳染給家人的恐懼、不停變化的防疫措施等，都造成醫護的心理重大壓力。
- 低收入人士：經濟重創下最先陷入困境的對象，因此容易產生心理健康問題。
- 無家可歸或需要社會援助者：原本就是社會最底層的弱勢，在經濟上、身體健康照護及心理健康問題，都可能受到疫情重創。
新聞上出現一個個醫護人員出面哭訴醫療前線緊繃的消息，「當醫護一個個染疫倒下，誰來照顧你們？」「醫護哭訴：我們真的撐不住了」。的確，在達到「重症清零、輕症控管」的政策下，醫療量能是各國防疫成功與否的決勝點。
醫療人員是健康照護體系的支柱，由於其職業特性，數十萬的醫護人員正冒著自己健康安全的風險來因應COVID-19疫情。針對這樣爆量的染疫就醫人潮及高張力的照護工作壓力，可參考防疫模範生紐西蘭衛生部針對關鍵工作者（critical worker）的做法，提升關鍵醫護人員的心理健康與照護加給，一來給予充分的精神支持，二來可讓高風險且過勞的第一線醫護人員，有尊嚴、有成就感的投入重症治療團隊。
關懷學齡兒童的心理健康
台灣目前正達疫情高峰，截至目前，0到12歲兒童占總確診者13.6%，其中兩名死亡個案均為兩歲孩童。新冠疫情不僅讓父母憂心忡忡，也對兒童的心理健康造成影響。根據兒童身心健康調查顯示，有56.2%兒童會偶爾或經常擔心自己或家人得COVID-19，也有59.2%兒童擔心課業跟不上。對於身心皆在發展中、需要規律生活和同儕互動的兒童來說，頻繁的停學甚至隔離經驗更讓我們十分擔憂兒童的心理健康發展。
COVID-19對青少年的負面情緒發展也是無庸置疑的。愛爾蘭國家青少年委員會（NYCI）進行少年服務研究，發現青少年對疫情結果的不確定性感到擔心，另一方面，YoungMinds研究也顯示青少年擔心與朋友因缺乏實體互動而影響友誼，流行病學研究更顯示美國、歐盟等去年疫情較為嚴重的國家，其兒童青少年憂鬱及焦慮的情況為以往的兩倍之多。因此，針對兒童的心理健康長期發展，政府應在當下給予足夠的醫療或心理健康資源投注，更應在疫情高峰過後持續關注對心理健康的後續效應。
針對新冠疫情海嘯來襲，美國心理學家史蒂芬．霍布福爾（Steven Hobfoll）提出「安靜能繫望」五字訣，希望能協助大家釋放壓力，平安度過疫情：
- 安（safety）：安全，讓身心處在一個相對安全的狀態，做好防疫措施。
- 靜（calming）：平靜，減少接受非科學實證的訊息，有步驟地過生活。
- 能（efficacy）：效能，有效率地安排居家辦公、居家學習的措施，讓自己在疫情下能仍有有效率完成工作。
- 繫（connectedness）：聯繫，透過科技維持和重要關係的聯繫，甚至尋求社會支持。
- 望（hope）：希望，多注意正面的資訊與報導，灌注希望。
疫情對心理健康的影響很可能是長遠的，期望我們能維持自身良好的心理健康狀態，隨時尋求專業協助，也期待政府對特殊及弱勢族群都能給予資源和心理支持，與國人共渡疫情。
