武漢肺炎全球擴散：回顧SARS的爆發、控制與消失
根據正式的紀錄，肆虐亞洲、掃過北美的嚴重急性呼吸道症候群（Severe Acute Respiratory Syndrome, SARS）登記在案的第一個病例發生在中國廣東省，那是2002年11月中，病人是農民，在佛山市第一人民醫院治療後旋即死亡。
最先把這名農民的死因和當月後來出現的趨勢聯想在一起的，是加拿大的衛生情報監視系統「全球公共衛生情報網」（Global Public Health Intelligence Network, GPHIN），這種採用多種語言的網際網路監視系統，是世衛組織全球疫情警報和應變網路的一部分。
系統由廣東報紙上搜尋到「異常呼吸疾病疫情」的報導，然後把分析送往世衛組織，只是報告是用中文撰寫，而且只有一小段譯為英文，一直到一月底才有英文版，儘管如此，這個人口達13億的國家每天有多種警報，這次「異常」的爆發，不過是其中之一而已。
中國官方也諱莫如深。根據他們的傳染病防治法，這樣的疾病應列為各省機密，直到「由衛生部或由衛生部授權的機構宣布為止」。官方封鎖了這樣的新聞，更糟的是他們不了解疫情的規模，未能做徹底的調查。
一直到2月10日，中共才全盤托出，向世衛組織報告共有305個病例（包括105名醫護人員在內），五人死亡，全都和同一定義模糊的怪病—非典型肺炎相關；不過也沒有人能確定，因為沒有人能指出他們所面對的究竟是什麼疾病。
2月初，「致命流感」的消息就透過手機簡訊在廣東流傳，當地媒體為安撫人心，承認有這個疾病，並列出所謂的「預防措施」，比如用醋燻的方法來消毒空氣。居民都趕去藥房，把貨架上的抗生素、流感藥物和醋搶購一空。
只有在事後回顧起來，才看得出這次的疫情和即將來臨的風暴相關。
「舉世健康威脅」SARS擴散
2月19日，香港出現H5N1 的禽流感群聚，病毒源自一名住院的九歲兒童，其父親和姊姊剛因不明原因死亡。這些病例值得注意，因為他們代表感染了人畜共通的傳染病病毒，但和更大規模的疫情並不相關。只是，這的確讓公衛圈至少暫時被誤導，以為發生新的流感大流行。
接著在2月21日，曾在廣東治療SARS病例的64歲中國醫師劉劍倫抵香港參加外甥的婚禮，住進九龍京華國際酒店911號房。儘管他的呼吸道症狀已經出現一週以上，他卻覺得自己很健康，可以和妹夫一起旅遊、購物、觀光。
2月22日，他赴廣華醫院求診，住進加護病房。他告訴醫師說，他很可能遭到自己在廣東救治的疾病感染，恐怕無法倖存。
長住上海的47歲華裔美籍商人陳強尼，正巧當時也住在京華國際酒店9樓，就在劉醫師房間對面。他在23日前往上海和澳門，之後搭機往越南。2月26日他開始發病，住進河內法國醫院，由世衛組織的傳染病專家卡羅．歐巴尼（Carlo Urbani）診治，他也是頭一位看出這個病並非流感或單純肺炎的醫師，並把這非典型的呼吸道疾病通報世衛組織，並敦促越南官員篩檢搭機抵達的乘客。
在香港，也有更多人赴威爾斯親王醫院求診，其中許多是醫護人員，他們都出現同樣的症狀：呼吸窘迫、發燒，胸部X光異常。他們的肺裡都是液體，意即空氣無法進入肺泡—實際交換氧氣的小囊泡。
更糟的是，這種疾病不像伊波拉病毒那樣一開始就很明顯，也不需要親密接觸就能傳播。即使感染者的病毒已潛伏或散播，依舊看不出什麼症狀，住進旅館的劉劍倫，或是搭機四處旅行的陳強尼都是如此。因此亞洲各地陸續有許多人出現發燒、乾咳、肌肉疼痛、血小板和白血球數量降低，到最後發展為雙側肺炎。
這些症狀的嚴重性，以及有醫護人員受到感染，讓全球衛生官員感到震驚，擔心會出現另一種新興肺炎流行病，不過這些病例是否互有關聯還不得而知。
此時在香港已有4間醫院、53名病人出現病徵，其中37人肺炎。病人接受抗病毒藥物Ribavirin和類固醇治療，但醫護人員、病人家屬和其他醫院訪客依舊出現二次傳播。新加坡和台灣，甚至遠至加拿大多倫多也有出現病例的傳言。
3月14日，由香港赴北京的中國國際航空112班機上，共有13名乘客受到感染。此後機上疫情不斷，眾多機組人員受到感染，使得空中旅行差點關閉。次日，世衛組織的海曼醫師甚至發布罕見的旅遊建議，引起全球回應，提醒某些國家必須誠實報告境內的情況。這種言所應言，不顧世衛組織風向的作法，是這波疫情中最有勇氣也是最關鍵的公衛決策，很可能防止了疾病在醫院外的社群中傳播。
海曼醫師也以這個病的徵候為主，為這個怪病取了名字—嚴重急性呼吸道症候群（SARS），並稱之為「舉世健康威脅」。
爆發、控制與消失
檢視胸部X光時，你會看到左右兩大片黑色輪廓，如果肺葉的氣囊裡充滿了膿，兩大葉就不再是黑色；因為這些氣囊，也就是肺泡，裡面都是膿汁，X光照出來就變得比較白。如果有病毒感染引起肺炎，通常在開始的時候，感染不是發生在肺泡，而是在周遭的細胞。所有的空間都是感染的細胞和膿，X光看起來就是斑點。不過到最後，都會發展為急性呼吸窘迫症候群，肺泡和周遭細胞看來都一樣。
5月下旬，對於SARS究竟由何處開始，我們終於有了線索。由廣東市場上販售的野味中發現，可以由白鼻心身上隔離出SARS 冠狀病毒，儘管這種動物未必會顯現臨床症狀。上萬隻白鼻心因此遭到撲殺。後來也可以在貉、鼬獾和家貓身上發現同樣的病毒。
到2005年，有兩項研究在中國蝙蝠身上發現許多像SARS的冠狀病毒，可能就是牠們感染了中國活畜市場的動物。
2003年7月9日，世衛組織宣布疫情已獲控制。儘管如此，六個月後在中國依舊冒出了4個新病例，只是這幾例感染是直接來自市場和餐廳籠子裡的麝貓。另外還有3個稍晚發生的感染是出於實驗室意外和在中國、新加坡和台灣的倒楣遭遇。
一直到2004年5月19日，也就是在SARS最初報導的一又四分之一年後，世衛組織才宣布中國不再有SARS。總計起來，這次的大流行總共在37個國家共造成8096個病例，774人死亡，全球此病的花費估計達400億美元。
※ 本文摘自《對決病毒最前線：從流感、炭疽病、SARS到伊波拉，資深防疫專家對抗致命傳染病的全球大冒險》，更多內容請參本書。
《對決病毒最前線》作者： 阿里．可汗（Ali S. Khan），威廉．派屈克（William Patrick）譯者：莊安祺出版社：時報出版出版日期：2017/12/19
