對抗共軍擴張？英伊麗莎白航艦部署西太平洋對印太局勢影響
英國首相強生（Boris Johnson）決定於2021年將英國海軍最新、也是其史上最大的軍艦——伊麗莎白女王號航空母艦（HMS Queen Elizabeth）——部署至亞太。此項決定受到美國歡迎，因為可結合盟國力量，增加在亞太地區部署的航空母艦數量，以對抗中國海軍日益增長、未來航艦數量可能還會擴張的威脅。
根據韓戰時代的1954年，日本與聯合國部隊成員簽訂的《駐日聯合國軍地位協定》，日本授予聯合國部隊自由使用日本七個軍事基地的權利，這項協定使得英國得以將伊麗莎白號航空母艦長期派駐日本。另外，由於英國海軍艦載機是使用F-35B，與美國陸戰隊及日本自衛隊未來的F-35B獲致一定共通性，英國的F-35B戰機也可以在日本三菱重工的小牧南工廠進行維修。
伊麗莎白女王級航艦共有兩艘，滿載排水量達七萬噸，使用GE的整合電力推進方式驅動，主機包括兩具勞斯萊斯生產的MT30燃氣渦輪主機、四具柴油主機，最大航速達到32節。這種先進的電力驅動，將使該艦在面對潛艦威脅時獲致極大優勢，因為它減少機械噪音，潛艦將很難發現這種電力推進的船艦。
伊麗莎白女王級航艦雖然噸位較英國過去航空母艦為大，但延續先前部署鵟式（Harrier）垂直／短場起降戰機傳統，F-35B也將採用滑跳甲板起飛／垂直降落方式返艦，可以減少艦上滑行距離，並降低全艦建造與未來的維護成本。F-35B部署數量約在24架至36架，另外可部署CH-47契努克（Chinook）重型直升機、阿帕契（Apache）攻擊直升機、EH-101馬林（Merlin）反潛或運輸直升機等，可執行多種任務，包括反潛、人道救援、反恐等，充分展現其任務彈性。
英中關係裂痕
英中關係近年風波不斷，由於新冠肺炎疫情、「港版國安法」等問題，使英國對中不滿情緒漸增。原本英國讓中國華為加入建置5G網路行列，但美國力勸包括英國在內的五眼聯盟國家不要使用華為設備。2020年初，英國原先打算讓華為有限度參與5G網路設施，但後來強生決定逐步降低華為參與5G建設比例，並在2023年前讓華為徹底退出英國網路建設。
7月時強生表示，不反對華為在英國投資，但不希望關鍵基礎設施受到「潛在敵國供應商」控制，而美國升級對華為的禁令，英國也擔心因為華為改用他們不熟悉的零組件，而受到中國監控。
另外，南海問題讓美日決定拉攏盟邦加入對抗中國行列，英國早在2018年9月就派遣兩棲突擊艦進入南海。英國對南海的態度與美、法等國相同，認定中國的主張不符合《聯合國海洋法公約》規定，因此英國海軍表示其穿過西沙群島海域，是行使國際法允許的航行自由範圍，這時間剛好也是美日聯合航行訓練的日期。另外，同年7月，英澳國防部長會談時，英國也提到將派遣新航空母艦至南海，與澳洲海軍聯合行動。
同時，香港問題恐怕也是讓英國決定插手南海對抗中國的導火線。英國也批評中國侵犯境內維吾爾族人權，並以中國實施「港版國安法」為由，批評中國破壞「一國兩制」，及違反1984年「中英聯合聲明」對香港政治經濟自由的保證，同時亦承諾提供近三百萬港人居留權。2020年7月21日，英國外交大臣決定中止中英之間引渡協議，使中英緊繃情勢雪上加霜。
另外，英國媒體也報導，若中國繼續目前道路，未來英國承認台灣主權，並以軍事資產捍衛台灣，就不要感到驚訝。報導指出，其方式包括給予台灣駐英代表完整外交地位、運用英國在南海影響力扼制中國擴張、加強對台灣主權支持、替台灣在國際組織中發聲。這是英國航空母艦巡弋西太平洋的間接因素。
2020年11月，強生宣布，未來四年英國國防預算將提高10%，並投資165億英鎊於升級軍事裝備與提高軍事能力。另外，強生也宣布將從2021年起，派遣伊麗莎白女王號航空母艦到東亞巡弋。
日本拉攏盟國對付中國
伊麗莎白女王號航空母艦的亞太部署，觀其背景，是日本強化拉攏國際力量，對抗中共擴張的努力之一。2014年，日本就啟動與澳洲討論簽署《訪問部隊協議》，使雙方具準盟國地位，但因國內法適用問題未談攏，直到2020年11月，才由首相菅義偉與澳洲總理莫里森簽訂協議，為雙方進行訓練及聯合軍事行動建立法律框架。
日本與英國的合作，也是類似前述拉攏國際力量而努力的一部分。2017年還在擔任外交大臣的強生在澳洲提到，英國將會派遣伊麗莎白女王號航艦赴南海，但被前國防大臣法隆（Michael Fallon）否認，他說美國已在進行自由航行權（FONOPs）行動，但英國沒有這樣計畫。不過後來法隆去職，繼任的威廉生（Gavin Williamson）則直接指出，英國海軍在亞太的存在，不會只是曇花一現，而且準備將航空母艦部署在西太平洋，與澳洲海軍並肩行動。
後來威廉生在2019年2月進一步指出，英國需要在南海使用硬實力，他的發言導致中國取消讓英國財政大臣哈蒙德（Philip Hammond）訪中的決定，當時英國首相梅伊（Theresa May）指出，英國航艦戰鬥群會巡弋全球許多區域，但航線將由首相做最後決定。
一直至2020年7月，伊麗莎白女王號航艦的部署地點仍未做最後決定，但提到會包括南海。英國海軍表達希望與美國及日本共同訓練F-35B的意願，甚至提到在太平洋地區保持長期存在的可能性，即使不考慮政治理由，也會產生極大成本。
目前英國海軍已在考慮在新加坡、汶萊或日本部署23型或31型巡防艦的可行性，不過英國艦隊司令基德（Jerry Kyd）也指出，英國海軍的重心仍是抵抗俄羅斯在大西洋的威脅。
不過這也顯示英國內部——包括政府及政黨——在對抗中國方面及政府優先事項間，孰先孰後仍存有爭議。不過英國航艦戰鬥群的部署，亦顯示海軍力量的靈活性，因為可以視決策者的決定，反應政府的優先事務，並隨時調整。
例如，可以避開南海，僅部署至印度太平洋區域，或是在南海過境，但避免進入中國擁有島嶼的12浬範圍內，或者也可能經過台灣海峽。總之，英國航空母艦的環球部署，將是數十年來首次，也將是英國海軍另一里程碑。
