何蕙君／新冠危機不是只有病毒：日本防疫中的孤獨與孤立

獨立評論在天下 26 Feb, 2021

判斷新冠對策的觀點，不應該是「醫療」對「經濟」，而是「生命」對「生命」。我在日本長照產業服務，對這件事深有體會。

政府動員前，長照產業就先啟動防疫

回想2020年投完總統大選、回到日本上班後，公司公告提醒社員預防傳染病。公司是長照產業，進入冬季，本來就對流行感冒宣導比較積極，所以也沒特別在意。直到跟同事聊天，才得知海外有未知疾病在發生，公司總部在規劃防止感染對策。

打開厚生勞動省網站，在年初就提醒醫療人員注意有海外渡航經歷的訪客與患者，徹底注意職員的健康管理。大型長照企業也在1月底紛紛設立新冠肺炎對應部門，徹底執行職員的早晚體溫檢測。

回頭看來，日本政府對新冠的警覺性直到2月的公主號郵輪事件才開始啟動，但長照產業平時面對的是抵抗力低的高齡者，對傳染疾病的警覺性本來就比較高，再加上「風險管理」是事業存續重要一環，因此當新冠肺炎的風聲出來，長照設施較能按照既有的傳染病擴散預防手冊，迅速做出反應。恰巧這次新冠病毒的預防方法和流行感冒差不多，我想這是日本沒有像歐美國家發生多處長照設施集團感染、死亡的原因之一。

威脅生命的不只有病毒

隨著疫情擴大，政府頒布緊急事態宣言，嚴格規定長照設施的消毒檢查。為避免群聚感染，勸導日照中心暫停開放，改成家訪型服務。

實際上，此時口罩酒精在日本都短缺，無法籌備物資的機關紛紛歇業。依然在營運的長照設施則禁止訪客，入住者只能使用網路跟外界溝通。

第一次緊急事態宣言解除後，照服員再度檢測高齡者狀況，發現在家受照護的長輩因避免外出，出現肌肉虛弱、抵抗力下降現象；留在照護中心的長輩無法與家人實體會面，憂鬱和失智指數也增高。從結果看來，這些預防政策雖然降低高齡者因新冠病毒感染死亡的風險，卻導致高齡者成為一座孤島，失去與社會的連結，增加其他影響生命的負面因子。

長照不只提供生理上的看護，照服理念也包含陪伴長輩尋找生命意義、協助持續與社會互動等心理層面支援。這次為了預防病毒，隔絕外界一切，反而將高齡者推入另一種不利的狀態。

所有人都需面對「孤獨與孤立」

威脅生命的不是只有病毒。「孤獨與孤立」，成為面對新冠時期另一個重大問題。為了阻斷病毒傳播，4月初日本政府公告緊急事態宣言。呼籲企業讓職員在家上班、學校使用線上教學、餐廳縮短營業時間，同時發放補助金，期許國民共度危機。

若只是短暫的緊縮狀態，大家咬緊牙關撐過就好，但不幸疫情持續惡化，觀光飲食、藝術運動等多種產業受到影響，醫院診所也開始出現收入赤字甚至倒閉。去年7月起，日本的自殺人數比往年同期增加，甚至根據日本警察局調查，光是10月的自殺人數就超越當時因新冠病毒死亡的總人數。

其中最嚴重的是女性和年輕人的自殺問題。大學生不單有找工作的擔憂，還有見不到朋友的寂寞。高中小學停止授課後，未成年人在家需要照顧，此時職業婦女多選擇回到家中，造成家庭經濟水準下降。人們普遍為避免感染而減少社交，煩惱無法向他人訴說，也增加了抑鬱傾向。雖說網路可以與他人聯繫，但人類是有五感的動物，螢幕無法彌補實體見面才有的溫度。

這之中的每個環節息息相關，關鍵字則是「孤獨」與「孤立」。2021年2月12日，日本菅內閣指派「孤獨、孤立對策擔當大臣」，將針對自殺防止、關照高齡者、兒童貧困問題做出對策，加深人與人之間的連接，將是2021年的重點課題。

正確地恐懼、正確地預防

疫情對策的主要對象不是醫療或高齡者，而應該是永續經營讓所有人都能安心生活的社會。遵守自肅原則，能避免自己感染，也守護他人的生命。然而過多恐懼、過度防禦，則會產生負面情緒問題，導致攀高的自殺率。

病毒固然可怕，但人類無法永遠與外界隔絕。日本提倡「新生活模式」長期作戰，試圖取得醫療與經濟的平衡，醫界也呼籲大眾「正確地恐懼，正確地預防」。例如面對受衝擊的飲食業，有醫師提出新的外食態度，像是「飲食本身不危險，危險的是飲食時說話的飛沫傳染，顧客應避免人多、空氣不流通的環境，吃飯時不說話，飲食時間外戴上口罩，而業者則必須徹底消毒與設置桌間隔板」、「減少外食次數，但每次外食時可以點高價位餐點，以行動守護喜歡的餐廳」等。

地球本來就不是無菌室，將風險化為零是不可能的。該有的態度是對風險有正確的認知，降低發生的可能性，並規劃發生後的對策。新冠肺炎像是地震一樣，無法百分之百避免，只能盡力預防。若不幸有人感染，周遭更要發揮守望相助的精神。

換個角度來看，前所未有的危機，也是讓社會改變的契機。例如疫情讓人擺脫週而復始的生活，有機會內省自己；減少通勤不出遠門，開始關心居住周圍的事物；減少外出的生活，也讓我們有機會體驗行動不便、長期在家的高齡者感受。社會進行一場「斷捨離」，從大量生產、大量消費的價值觀解放，離開人口過度集中的都市，思考社區單位的生活營造。

病毒的問題若能解決，日本預期面對更嚴峻的經濟、少子高齡化等考驗。除了依靠科技輔助外，找回「為他人著想」的日本文化，我想將是社會永續經營的關鍵。

（※ 作者：何蕙君，現任職於日本本土東南亞長照人才管理事業。本文授權轉載自「獨立評論@天下」。）