「狼」困淺灘——看美軍在西太平洋的水下布局

王臻明 08 Nov, 2021

圖為美軍康乃狄克號（USS Connecticut, SSN-22）核動力攻擊潛艦。圖／US NAVY PHOTO

美國海軍日前已經證實，康乃狄克號（USS Connecticut, SSN-22）核動力攻擊潛艦於10月初在南海執行任務時，意外撞上海底山脈，造成十餘名水手受傷。潛艦前方的損傷讓部份壓載艙無法正常運作，導致這艘海狼級（Seawolf class）潛艦被迫上浮航行，並返回關島的基地進行檢修。這個意外不止證實了美軍潛艦已經進入南海活動，或許也可以說明，為什麼侵擾台灣防空識別區西南角的中國軍機，以運-8反潛機最為常見。中國軍事科學院的研究員更指控，美國機艦不斷逼近中國領海邊緣進行偵蒐任務，光是今年就已超過兩千次。

這個調查結果也與之前多數的猜測相符，許多人認為南海的大陸棚環境，並不適合這種大型核動力攻擊潛艦活動，在水深不足下，不止活動範圍受限，也更容易發生意外。特別是海狼級還是美國海軍現役的核動力攻擊潛艦中，噸位最大的；也因此，在這種環境中執行任務的危險性更高。但美國海軍仍然派遣康乃狄克號到南海執行任務，可能的原因是海狼級最安靜、速度最快、戰力也最強，除了能蒐集情報，也可監控從海南島地下潛艦基地出海的解放軍潛艦。

美國的核動力攻擊潛艦特性與面臨的難題

海狼級誕生於冷戰末期，當時前蘇聯已研發出速度更快、噪音更小的核動力攻擊潛艦，讓美國海軍的洛杉磯級（Los Angeles class）核動力攻擊潛艦完全喪失優勢。而搭載核彈的前蘇聯核動力彈道飛彈潛艦，則常年躲在北冰洋的冰層下方巡弋，極難偵測或攻擊，也令美國感到芒刺在背。美國海軍因此希望研發一種更安靜、速度更快且火力更強的新型潛艦，有能力潛入北冰洋底下，獵殺前蘇聯的彈道飛彈潛艦，並足以擺脫敵方高速攻擊潛艦的追蹤。這個計畫的最終成果，就是集當時所有先進科技於一身的海狼級，原本打算要大量生產，逐步取代洛杉磯級。

海狼級的性能雖遠勝洛杉磯級，但缺點是複雜又昂貴，不止建造工期長，在當時一艘的造價已超過二十四億美金¹。沒想到首艦海狼號（Seawolf, SSN-21）才開工沒多久，冷戰就結束了，美國國會立刻取消接下來的所有建造計畫，只繼續蓋完已經動工與簽約的三艘。所以目前美國海軍只有三艘現役的海狼級，除了首艦外，分別是康乃狄克號與吉米．卡特號（Jimmy Carter, SSN-23）。而在取消海狼級的建造計畫後，取而代之的是造價比較便宜、噸位也比較小、潛得沒有那麼深，速度沒有那麼快的維吉尼亞級（Virginia class）核動力攻擊潛艦。

維吉尼亞級一開始的造價雖然壓在十八億美金以下，但隨後節節高漲，最新的改良型也已突破二十四億美金。雖然今日幣值不能與當年興建海狼級時相比，但這仍是極為龐大的負擔，更突顯美國海軍堅持全部採用核動力潛艦的問題——昂貴又建造緩慢。許多專家都警告，十年後中國的潛艦數量將超越美國。更為雪上加霜的是，美國的核動力潛艦需要同時負責太平洋與大西洋的巡弋工作，以保護東岸與西岸的安全，並維持足夠的震懾能力，這也讓能在西太平洋執行任務的潛艦，數量又變的更少。

圖為美軍維吉尼亞級核動力攻擊潛艦德克薩斯號（USS Texas, SSN 775）圖／US NAVY PHOTO

積極集結盟友：解決兵力失衡問題

美國海軍為解決這個潛艦兵力失衡的問題，正以「三管齊下」的方式來因應。其一是與英國、澳洲組成AUKUS戰略聯盟，以美、英兩國合作的方式，轉移核動力潛艦技術給澳洲，為其興建八艘核動力潛艦。由於核動力潛艦是屬於高敏感的戰略武器，美國很少出售或提供給其他國家。上一次美國這麼做，是美蘇冷戰的情勢逐漸升高時，美國與英國簽署共同防禦條約，提供核動力潛艦技術與燃料給英國，以共同防禦大西洋。今日再度提供這種技術給澳洲，也說明美國希望拉攏西太平洋的盟友，共同扼止中國的擴張野心。

位於南半球的澳洲，在二戰結束後，一直遠離世界紛爭的中心。冷戰時不像歐洲國家面臨隨時被前蘇聯入侵的風險，冷戰結束後更順勢大幅削減軍備。目前澳洲皇家海軍只有六艘傳統動力的柯林斯級（Collins class）潛艦，原本計畫向法國採購12艘短鰭梭魚級（Shortfin Barracuda class）潛艦，這是法國核動力潛艦蘇弗朗級（Suffren class）的傳統動力衍生型。但不斷延宕的進度與大幅追加的造艦經費，讓澳洲決定毀約，直接爭取戰力更強大的核動力潛艦。在澳洲與中國的關係快速惡化之際，其重要性已不言可喻。

其二是美國已大幅放寬對西太平洋盟國的潛艦技術管制。因為目前世界上能夠獨立研發並生產高性能潛艦的國家並不多，除了俄系以外，就以美系與歐系為大宗。但擁有這種關鍵技術的歐洲國家，又都是美國的盟國。所以美國能利用政治壓力與技術管制，影響他國的水下兵力發展。台灣應該最有感觸，國軍長期無法獲得潛艦，除了中國的打壓外，美國不支持也是重要原因之一。隨著美國放寬這方面的管制，不只台灣已取得關鍵的紅區裝備與重型魚雷，展開潛艦國造計畫，原有的兩艘劍龍級潛艦，也展開了性能升級計畫。

圖為劍龍級潛艦二號艦海虎號（SS-794）及編號792的海豹潛艦。圖／聯合報系資料照片

除了台灣之外，日本過去一直維持著16艘傳統動力潛艦的編制，這除了預算規模的考量與歷史因素外，美國的態度也是背後的因素之一。日本只能以一年建造一艘新潛艦，同時退役一艘的方式，來確保這16艘都是最先進的潛艦。近幾年來，日本在量產12艘配備絕氣推進系統（AIP）的蒼龍級（Soryu class）潛艦以後，又接續研發興建噸位更大的新型大鯨級（Taigei class）潛艦，首艦與二號艦已先後下水。蒼龍級的最後兩艘與大鯨級的前兩艘，都配備了最先進的鋰電池系統，並已確定要將潛艦的數量擴編到22艘，新增加的六艘將在未來六年內逐步服役。

南韓的第三代潛艦（KSS-3），則在累積過去德國技術轉移的209型、214型潛艦生產經驗後，首度自行研發設計。目前第一批次的三艘都已經下水，稱為島山安昌浩級（Dosan Ahn Changho class）潛艦。這款也採傳統動力的潛艦，最大的特點是可以發射潛射彈道飛彈，這讓南韓一躍成為世界上第八個擁有潛射彈道飛彈發射能力的國家。同時，第二批次的建造計畫也已展開，除了將使用鋰電池外，可以攜帶的潛射彈道飛彈數量，將從六枚變成八枚以上。再加上南韓還繼續興建孫元一級（214型）潛艦，目前總數已達九艘，使南韓的水下戰力大幅躍進，已不容小覷。

其三是美國正在積極發展無人水下載具，且已經訂購了四艘殺人鯨（Orca）超大型無人水下載具（XLUUV）。雖然目前外界對這款無人潛艇的瞭解並不多，但從已知的尺寸大小來看，即使是超大型無人潛艇，仍遠小於傳統載人潛艦，將更適合在淺海環境執行偵蒐與作戰任務。特別是不需要操作人員這一點，可以讓這種無人潛艇更深入危險的敵方海域，而不必再讓美軍現役的大型核動力攻擊潛艦，冒險靠近大陸棚淺水區，可避免康乃狄克號事件重演。