美國新世代超級航艦登場，迫使中國展開軍備競賽？
這陣子可以看到澳英美聯盟（AUKUS）及日本公開的許多三航母照片，加上美國海軍年中對福特號航艦進行全艦震波測試（FSST）的難得一見壯觀畫面，美軍照例都會針對新型水面艦艇生存性執行標準測試作業，而且也不是一定都會由該級艦的第一艘實施，例如：勃克級驅逐艦就是對第三艘瓊斯號（John Paul Jones, DDG 53）測試，聖安東尼奧級（San Antonio）船塢運輸艦也是由第三艘梅薩維德號（Mesa Verde, LPD 19）擔綱。
美國新一代核動力航艦
在美國海軍CVN21計畫下設計、建造的福特級（Gerald R. Ford）航艦，是繼現役的尼米茲級（Nimitz）核動力航艦之後，第一種全新設計級別的航艦，應用不少新型裝備，目的是在未來能完全取代尼米茲級。由杭亭頓英格斯工業集團（HII）旗下紐波特紐斯造船部門（Newport News）設計建造的福特級，是美軍第一艘沒有配備蒸汽彈射系統的核動力航艦，使維修需求減少，也降低壽期操作支援成本。
福特級的艦體全長337公尺，高76公尺，飛行甲板長333公尺、寬78公尺，滿載排水量約十萬噸。艦上配備的新式核動力推進系統，包括兩部Bechtel公司A1B型壓水式核子反應器，搭配蒸汽渦輪驅動四軸、四具五葉片俥葉，以及一套區域電力分配系統，最大航速每小時超過55.56公里。由於艦上系統的自動化程度大幅提高，因此福特級包含航空單位的艦上編制官兵共4,536名。
福特級航艦上配備的自衛武器系統，主要包含右舷前段、艦尾左側共兩座RIM-162型進化版海麻雀飛彈（ESSM）八聯裝發射器，左舷前段、艦尾右側共兩座RIM-116型公羊飛彈（RAM）21聯裝發射器，以及右舷前方、左舷中段、艦尾偏中的三座Mk15型方陣近迫武器系統。
福特級艦上共可搭載75架各型艦載機，將包括F-35C型匿蹤戰機、F/A-18E/F型超級大黃蜂式戰機、EA-18G型咆哮者式電戰機、E-2D型先進鷹眼式空中預警機、MH-60R/S型直升機，以及無人飛行載具、無人戰鬥飛行載具（UCAV）等。
創新的艦載機起降系統
福特級航艦的基本艦體設計與尼米茲級航艦相似，外觀最大的改變是艦島經過重新設計，長度縮短、高度增加，同時位置向後移、向右舷外移。艦島內原本提供旗艦與航艦打擊群幕僚使用的旗艦艦橋，被移到艦體內的甲板層。
艦上主要偵搜系統是由雷神公司研發的雙頻段雷達系統（DBR），包含SPY-3型X頻段多功能雷達（MFR）及SPY-4型S頻段立體搜索雷達（VSR），在艦島結構上裝有前一、後二共三組主動電子掃描相位陣列雷達天線。不過為了降低建造成本，自甘迺迪號開始，將改為配備新研發的EASR電子掃描雷達系統。
取消傳統蒸汽彈射系統的福特級，改為配備由通用原子公司（General Atomics）研發、全新的電磁飛機彈射系統（EMALS），能產生較高的彈射能量，且彈射行程末端的速度控制更精準，艦載機的彈射加速過程相對平順，整套系統的可靠度、效率也獲得提升。艦上安裝的四套電磁飛機彈射系統，將可依據軍機的尺寸大小、重量多少改變彈射行程，從輕型無人飛行載具到大型有人駕駛戰機都可以彈射。
另一個配套的新裝備，則是採用電磁馬達控制攔截索的先進攔截索系統（AAG），整套裝備包括：能量吸收裝置、力量調節裝置、數位控制裝置，系統並內建測試、檢查功能，以減少維修、操作人力的需求，也具備更高的可靠度、安全餘裕，將可容許更多種不同機型的降落作業，同時減少應力對艦載機產生的金屬疲勞衝擊。
此外，福特級飛行甲板的規畫也完全重新設計、安排，使艦載機彈射起飛、落艦回收的能量增加，作業區域、停機空間也擴大。而為了搭配飛行甲板配置的變化，飛機升降機減少為艦島前方的右舷兩座、左舷一座，並裝有運送武器彈藥的新型電磁升降機，大幅提升艦上的艦載機聯隊打擊力，戰機的任務出勤率（SGR）可增加至一天160架次。
至於福特級艦體內部的空間配置也大幅度更改，以便機庫、艙間可儲放更多彈藥及航空燃料，使福特級航艦的戰鬥力明顯提升。當然艦上官兵的生活設施也因此獲得改善，整體的服役成本降低。
迫使對手展開航艦軍備競賽
美國海軍的第一艘福特級航艦福特號（CVN 78）於2009年11月安放龍骨，2013年10月下水。2017年5月31日，美國海軍正式接收福特號；同年7月22日，當時的美國總統川普在諾福克海軍基地（Norfolk）親自主持成軍典禮。第二艘甘迺迪號（J.F. Kennedy, CVN 79）於2015年8月安放龍骨，2019年10月下水，預計2024年交艦，將取代美國海軍現役的尼米茲號（CVN 68）。
2019年1月，杭亭頓英格斯工業集團正式獲得美國海軍第三艘福特級企業號（Enterprise, CVN 80），以及第四艘米勒號（Doris Miller, CVN 81）的建造合約。企業號於2017年8月開工，預計於2025年下水、2028年交艦，將取代艾森豪號航艦（Eisenhower, CVN 69）。至於尚未開工的米勒號，則預計於2029年下水、2032年交艦，將取代現役的卡爾文森號（Carl Vinson, CVN 70）。目前根據美國海軍計畫，希望至2058年建造十艘福特級航艦。
雖然全世界第一個配屬全通飛行甲板航艦的是英國皇家海軍，但自二次世界大戰開始，美國才將航艦這項武器系統發揚光大，取代了以往稱霸海上、強調巨砲的戰鬥艦，成為現代海上作戰的主力，甚至是美國海軍的全球投射武力象徵。
此外，美國軍方始終盡力尋求跳躍性科技來研發新型武器系統，時常成為其他國家追趕、仿製的對象，例如率先推出服役的匿蹤戰機。美國也藉此種戰力優勢，一方面拉大與對手之間的戰力差距，另一方面迫使潛在敵對國家投入大量人力、資源追趕。
中國大陸軍力崛起後，便積極建立航艦兵力，繼改造俄國舊航艦而成、解放軍海軍的第一艘航艦遼寧號（16），以及自製的第二艘航艦山東號（17）服役之後，目前積極建造中的003型航艦，其飛行甲板已從滑跳式改為傳統全通式設計，並傳出將配備電磁彈射系統。美國海軍福特級航艦採用創新的電磁飛機彈射系統、先進攔截索系統等，可望成為戰場上的「遊戲改變者」，顯然已成為中國大陸竊取先進軍事科技，或是模仿研發的目標。
