「郊山之王」劍龍稜何去何從？一段繩與人的故事
新北市瑞芳區有一條全台知名的郊山路線，其名為「劍龍稜」，因岩石曝露的稜線遠觀參差不齊而得名。但大家口中所稱的「郊山之王」，其實過去兩年內就傳出26起事故，是位居全台第四名的「郊山山難之王」，更是政府眼中的麻煩製造機。
近幾週以來，網路登山社團中盛傳東北角一帶的山區，登山輔助用的繩子遭到不明人士移除的事情，引發熱烈討論。有人認為移除繩子是罔顧登山安全，罪大惡極；有人則認為安全是個人責任，沒有繩子可以減少新手亂闖的機會，並不是壞事。對我來說，兩派說法都有道理，前者是推廣登山風氣的傳統社團思維，後者則是考慮到登山者社會責任的現代觀點，反映山難頻傳的現實。
致力促進登山風氣的社團文化
大家不妨想一想，為什麼我們需要繩子？需要布條？為什麼繩子和布條遭到移除了，總是會有人不高興？
答案是過去由社團型塑的台灣登山文化造成的結果。身為共同興趣者構成的組織，最重要的使命就是拉更多人一起來玩，而基本功就在於步道養護——沒有好的步道，就沒有人願意來。所以以往不分郊山、中級山或高山百岳，在舖設完善的政府指定步道之外，我們總是會看到一群熱心山友組隊除草、闢路、綁布條、架拉繩，為的不外乎就是推廣登山風氣，無私為所有登山者提供服務。
但登山社團的發展在2001年後開始走下坡，如今養護步道的傳統社團高齡化嚴重，幾乎很難看到隊伍中有年輕人的蹤影，正是「老兵不死，只是逐漸凋零」的最佳寫照。
另一方面，雖然這群熱心人士的貢獻值得我們尊敬，但還是衍生了兩個問題：一是以往帶領民眾登山的多為傳統社團，由領隊確保隊員的安危之外，也透過長期共同行動實現傳承式教育。但隨著網路科技日新月異，民眾越來越喜歡自行前往，其中亦不乏欠缺經驗而不自知者——此時步道安全設施就可能無濟於事。輔助通行僅是登山安全的一環，保障安全的關鍵其實在於行前準備上，如對路線的瞭解、裝備和水、體能、經驗累積等，甚至請一位經驗豐富的領隊或嚮導帶路也算。
二是部分社團對布條的態度是「走到哪就綁到哪」，雖然宣稱是服務山友，實際上卻容易給人打廣告或到此一遊的印象，因為此舉全然忽略熱門路線上的布條早已不可勝數，而且受風吹雨打後裂解只是徒增環境的負擔。之前加里山山頂的民間登頂牌遭到林管處移除，也是出於類似的理由。
不過，近來常有人抱怨步道上的布條大量消失，其實不只是山友自發性的行為，還有可能是政府下的手。國家公園和林務局過去都有主動拆除的紀錄，理由從妨礙植物生長到移除浮濫布條都有；唯一能合法留下的只有公設的指標和布條。對於政府而言，若有認真以對的必要性，這類公有地上的私設物實際上只有「認領」或「移除」兩途，而且一旦認領就會產生維護責任——如此說來，拉繩這類權宜式裝置幾乎難逃移除的命運，因為政府絕對不敢幫它的安全性背書。
當維護步道成為政府的義務
換句話說，過往純由民間維護的熱門路線，未來或許都會被政府視情況接管，步道轉由公帑維護，所有民間私設的人造物都會經過一番檢視，包括布條、拉繩、路牌等。
中央於2019年喊出「山林解禁」政策言猶在耳，劍龍稜也並非一條默默無名的冷門路線，而是一條在網路上文字、影音紀錄無數的熱門路線，所以比起守舊、消極的封山措施，不如思考一條兼顧人民休閒權利和保障登山安全的辦法。個人分析劍龍稜可能的發展如下：
第一個是步上皇帝殿的後塵：政府在他們認為危險的地方插上鋼柱、掛上繩索、打上鋼環，增設步道指標，並在岩石上鑿出步階方便通行，以公帑維護這條路線的安全設施，犧牲從前富挑戰趣味的原始地貌。但考量到路線長度和施工困難，成本可能不低，而且劍龍稜尚有曝曬嚴重和爬升大的先天不利條件，因此並不適合成為一條大眾化步道。
第二個是徹底移除所有的私設物：提升路線的難度，使新手知難而退。然而此舉會和熱心養護步道的山友打對台，形成你設我拆的無謂循環，同時也難保新手不會硬闖，演變成上得去下不來的尷尬局面（陡峭地形中上行比下行安全），或許一樣會時常造成山難。
第三個是建立一套公私協力的模式：由政府認可的地方民間團體來維護這一帶的安全設施，並協助第一線的搜救任務，但又不至於大幅改動地貌，例如：瑞士、奧地利、美國就有著民間組織維護步道的傳統。只是繩索的架設方式、規格和材質就必須在技術細節上嚴謹以對（或有打螺栓的需要），務求使用上安全無虞。同時，也希望民間團體能透過公部門管道提供民眾報隊登山的機會，不只解決登山新手不易尋伴的問題，更能藉機吸收新的志願者加入組織。
安全是自己的責任
最後，就讓我套一句老話：安全是自己的責任。無論安全設施做的多完善，碰上粗心大意的態度仍無用武之地。就算我們擁有了安全的步道，頂多也只是在部分路段上降低跌倒的機率，碰上下午三點才出發、身上只有五百毫升的水、背包裡沒有頭燈、不懂得用app確定位置、平時也無運動習慣的新手，最後還是不免勞師動眾救人下山。
有人會認為政府應該嚴管嚴罰才能遏止山難發生，我同樣也討厭無頭蒼蠅般的遊客動輒受困求援，但如果人民都因為懼怕處罰而不願意走入戶外、學習如何管理風險，對於台灣的未來真的是好事嗎？放眼先進國家，大多將戶外活動視為讓人民與土地產生情感連結的重要一環，尤其對於好奇心旺盛的年輕人來說，適當的挑戰性不只能讓他們玩的更加盡興，更能促進學習的動機。
山與水本身不危險，危險的是準備不周，而我們要努力的方向是如何將戶外活動和風險控管融入到教育裡面，盡可能降低憾事發生的機率。山難水禍始終都在，從事活動的人越多就越容易發生，本應寬心以對——因為培養出認同腳下土地且樂於自我實現的人民，對於未來的助益才是不可限量。
