這些色素，你吃下肚了嗎？

這個月初，配合某立法委員的邀請，在立法院共同召開一個記者會，其目的在透過這樣的活動，進一步確保了國內兒童的飲食安全與健康；針對的主要內容是兒童在日常生活當中，使用飲料、食品及用品，所必需面對的各式各樣色素的問題。

實際上來說，除了飲食之外，在日常生活中，色素也被用在各種穿的、用的商品中，甚至藥品、化妝品，以及在不同的印刷品、建築材料裡面，也可以發現色素的使用。然而，受色素影響最大的族群確是是兒童，這樣的情況雖然過去媒體陸陸續續不斷地報導，但是相關的權責單位並未積極推動必要的管理，以有效地面對這樣的問題，是一件令人遺憾，而且也應該接收檢討的事實。

大致上來說，色素可分為天然色素與人工合成色素兩大類，由於天然色素的供應十分不足，價格高，所以市面上許多添加在食品內的色素多是人工合成色素，舉凡飲品、糖果、餅乾、蛋糕、冰淇淋、口香糖、各類零食，甚至夏日冰品，以及加工食品，均可能有人工色素存在，因為食用色素經由飲食行為直接進入人體，所以色素所造成的生理與健康影響，更值得人們關心。許多科學相關的證據顯示，人工食用色素除了對成人會造成生理上的影響，甚至毒性之外，更可能造成兒童生理以及健康上，長期且不可逆的傷害。

簡單地綜合一下食用色素的安全性，可以發現人類食用人工色素是非常冒險的行為。常見的藍色1號在鼠類的實驗當中，證實了會造成腎臟的腫瘤，也會造成過動症。藍色2號，基本上也被認為是不安全的色素，動物實驗中說明了容易造成腦部神經質瘤，亦不應該當成食用色素。綠色3號色素經過動物實驗證實，容易造成膀胱以及睪丸腫瘤，其安全性更應該進一步加以仔細的研究。著名的紅色3號，在動物實驗當中造成實驗受體甲狀腺癌，其安全性十分令人存疑；它曾經被美國政府認為是危險物質。幾乎可以說是最常用的色素，紅色40號，以往常常被法國及義大利等國家用在染色製造魚子醬，是一種在動物實驗中，被證實可能影響免疫系統功能，甚至造成兒童過動的化學物質，確實應該加以禁用，實際上在丹麥、比利時、德國、瑞士、瑞典、奧地利、挪威等國皆已禁用。黃色5號更是會造成人類嚴重過動，影響兒童學習注意能力，相關研究甚至說明了會造成過敏、皮膚疹、氣喘及偏頭痛等現象，這種完全沒有營養價值的物質，其合成過程中所產生的污染物質，甚至被發現具有致癌性，有些國家像是挪威、奧地利等國皆加以禁用。非常類似的現象，黃色6號色素經由動物實驗，也發現會造成腎上腺腫瘤，而且也會造成不同的過動症狀，在其合成的過程當中夾雜的不純物也會引發癌症，同樣是令人十分擔心的食用色素。

美國以及歐盟早在2010年就已經對人工食用色素特別加以更嚴格的管制，特別像是藍色1號、綠色1號、3號、黃色5號、6號、紅色40號等色素的使用，都必須在產品標示上面加以個別標示，並且加註相關警語，說明這些色素會造成小孩子健康上不良的影響。除了明確的食品標示之外，英國政府的衛生福利部更早在2008年便開始要求，六項相關人工食用色素不得添加在所有食用商品上，並且要求廠商在2009年底達成相關目標。

有鑒於此，筆者認為國內對於人工色素必需以進一步加強管理；除了部分危險色素必須加以禁用之外，政府更應該配合迅速建立食品添加物之相關編碼制度，同時賦予人工食用色素相關的編碼，並且利用二維條碼或已通用的快速響應矩陣碼， QR 碼，再透過資訊網路系統、資料庫及智慧型手機、電腦的運用，讓民眾在購買相關商品的同時，能夠迅速即時地查到食品添加物及色素的相關資訊，以保障全民飲食安全。