上網就有看不完的免費內容，為何我們還是想要買書？

每天醒來先滑開手機的時代，書店開幕比書店關門更像新聞。近兩個月就有不少書店結束營業：嘉義以建築、旅行為主題的「勇氣書房」在五月底關閉；老字號的連鎖書店金石堂台北城中店，以及以地方與遊歷為主題的獨立書店「旅人書房」都在六月底畫下句點。

提到書店關門，新聞報導總說「書迷不捨」，不過買書人大概早就習慣了，我們慢慢地接受書店淡出生活場域的現實。畢竟一間獨立書店就算一個月賣1000本書，利潤可能也不超過10萬元，再扣房租水電人事成本，經營者真是做功德大於做生意。

這年頭賣書很難賺錢，經營書店不得不從書以外的地方發掘價值。來自日本的蔦屋書店四月底在台中開店，台灣代表誠品也在五月底進駐花蓮展店，甚至連鎖咖啡店路易莎也開啟了「圖書館門市」的新營業模式。書彷彿不再是交易行為的主體，去書店消費的恐怕是一種「有書的生活氛圍」。因為書店進駐而讓周邊地區生活品質加分、房價跟著提升，建設公司掐指一算，願意投資書店這種事，也不是什麼不好意思說的故事，這或許更是資本主義的現實。

如果真的有「書店在附近，社區房價會提升喔！」「這家書店關門鄰居讓好惋惜……」這種外部效應，紙本書本身，肯定具有黑字印上白紙之外的價值，或許用白話一點的方式問會更清楚：

如果上網就有一輩子看不完的免費內容，我們為什麼還是想買書呢？

內容印成紙本，至少有三種功能

1. 完整傳達資訊

即使某位作者的文章都能在網路上看到，但把分散的單篇彙整成一本書，還是會有人想買，且人氣愈高的網路文章集結成書，銷路通常都不錯。這說明了紙本書的第一種功能：完整傳遞資訊。

網路閱讀向來是零散、破碎的超連結形式，雖然可以無限延伸，但一小時後和一小時前讀到的內容常常已經全然無關。若想一次得到一個具體的概念、一個完整的閱讀經驗，紙本書是更合適的閱讀形式。

2. 編輯的加值

網路上有無限多的內容，而且絕對不缺品質非常好的內容，但我們不一定找得到，找到了也不一定完整，對知道自己想看什麼的讀者來說，紙本書可以提供更好的體驗。這就帶出紙本書的第二種功能：編輯的加值。

每個人都能在網路上寫文章，但出書必須經過編輯與出版社的把關，網路內容當然是免費，但交換的代價是：資訊真假得由讀者自行判斷。能印成紙本書出版，至少對於資訊的正確性有一定的保障。此外，好編輯不但能讓書本的內容變得更有趣，甚至能讓讀者發現「原來這本書和我有關！」有了編輯付出心力，把關資訊、讓內容更親近、讓書本能推薦給更多合適的讀者，也是紙本書有價值的原因之一。

3. 具有某程度的權威

當然你會問，網站也可以有編輯呀（本篇文章就經過鳴人堂的編輯之手），但紙本書似乎還有第三種功能：具有某種程度的權威。

大老闆有錢了之後，都想找出版社出書，雖然他們完全可以自己出錢印；文壇新人還是想投稿給出版社，希望獲得出書的肯定，雖然他們自己出的同人誌可能賣得更好；直到目前，企業記者會還是會保留時間給「紙本媒體」採訪提問，受訪者也希望自己的報導會被印在紙上，而不是只放在網路，即使內容可能完全一樣。

我們願意相信「有人花了心力把關內容，把它印在白紙上」的價值，所以就算網路上有看不完的文章，我們還是會買書。

面對人生困擾，看書還是有用

身為寫作的人，我常常抓到機會就做個小調查，問身邊的朋友：「你上次買書是什麼時候？為什麼買？」曾在某個場合詢問了幾位自稱「平常完全不看書」的新朋友，答案卻令人振奮，原來他們過去一年內都有買書的經驗，連本人想起來時也很訝異，買書理由分別是「為了考駕照」、「為了解決戀愛困擾」，以及「那段時間人生很低潮，有朋友推薦我可以看那本書」。

即使自認不看書的人，當人生面臨困擾、生命出現困惑時，仍然會選擇書本、仍會推薦別人看書解決疑難雜症。在智慧手機時代，紙本書做為娛樂消遣的功能，已經被更引人入勝的網路內容、戲劇、手機遊戲等等取代大半，但書本做為「解決人生困擾」的價值，可能暫時還難以取代。

雖然以寫作維生，但也充分了解，讀書並不是什麼十分必要的行為，不讀書和不滑臉書、不看新聞、不打電動一樣，並不會讓人的生活因此變壞；讀書的人也不會比沒讀書的人高級，而且讀很多書也未必能讓你變得快樂，搞不好是讓煩惱更多。

不過，當人生面臨難以解決的問題時，可從書裡找到前人努力歸納整理的想法與經驗，有些或許還以平易近人的方式，被精心製作出來，並且放在書店裡準備傳達給自己。想到這裡，就覺得書本，還是有值得購買的理由吧。