朱家安／如果這是個「雞生蛋蛋生雞」的問題，八成是你打開的方法不對

小夫：你怎麼不打boss？
大維：等級不夠打不過。
小夫：你怎麼不提升等級？
大維：沒打boss沒辦法提升等級。

當人遇到因果循環、無法超脫的困境時，往往會形容它就像「雞生蛋、蛋生雞」。如果所有雞蛋都是雞生的、所有雞都是雞蛋孵出的，那「先有雞還是先有蛋？」這個問題自然無法回答。

對一些人來說，這代表「先有雞還是先有蛋？」是個深奧的問題，需要哲學家來回答。對我來說，這代表這問題問壞了。

有時候問題很難解決，是因為你打開的方式不對

在沒有任何動物存在的森林裡，有一棵樹倒下了，請問它有發出聲音嗎？

樹倒下應該有聲音吧？但是又沒有任何動物聽到，這樣真的有聲音嗎？嗯……很玄。

事實上完全不玄。這個問題的答案如何，完全取決於你如何定義題目裡那些字眼。

在沒有任何動物存在的森林裡，有一棵樹倒下了，請問它有發出處於一般動物接收頻率範圍的聲波嗎？
→有。

在沒有任何動物存在的森林裡，有一棵樹倒下了，請問它有促成聽覺經驗嗎？
→沒有。

「有棵樹倒下了」這個問題其實沒什麼意義。它裡面沒有真正令人困惑的東西需要解決。有一些問題看起來令人困惑，是因為它背後確實有深奧的現象需要說明或「破解」。然而，有一些問題看起來令人困惑，只是因為題幹裡有個歧義你沒發現。一旦發現了，就沒什麼大不了的。

魔鬼藏在定義裡

「先有雞還是先有蛋？」這個問題也有類似特色。這個問題在問什麼，取決於你如何打開它，如果你覺得它很難回答、幾乎不可能有好答案，八成是你開的方式不對，像是：

先有雞（從雞蛋孵出的鳥類）還是先有雞蛋（雞生的蛋）？

這個問題沒有答案，因為這個問題要你比較兩個東西哪個比較早出現，而這兩個東西都各自預設了對方比自己早出現。它其實跟下面這個沒兩樣：

先有正統的活心劍法師父（正統的活心劍法學徒出身的師父），還是先有正統的活心劍法學徒（正統的活心劍法師父帶出來的學徒）？

當然，「師徒問題」不至於引起你困惑，因為最簡單的答案就是：這兩個東西都不存在，它們的定義要求使它們無法存在。

但你無法這樣回應雞生蛋的問題，因為雞和蛋明顯都存在。不過這也讓合理的解決方案呼之欲出：如果兩個東西根據定義無法存在，但事實上存在，那就代表定義有問題。

你會發現，只要把定義改過，問題就瞬間變簡單：

先有雞（從雞蛋孵出的鳥類）還是先有雞蛋（會孵出雞的蛋）？
→先有蛋。

先有雞（會下雞蛋的鳥類）還是先有雞蛋（雞下的蛋）？¹
→先有雞。

這根本沒完沒了！

確實，因為你現在領教的是，如果一個問題純粹是關於概念定義，當問題設定完，答案也確定了。

有許多在現代已經沒什麼意思的問題，幾乎純粹是關於已經釐清清楚的概念定義，例如：

• 零是奇數還是偶數？
• 存在有已婚的單身漢嗎？
• 白色力量是綠色、藍色還是紅色？

然而，也有很多同樣純粹關於概念定義的問題，依然有討論空間且令人困惑，因為大家認為當中概念還有釐清空間，例如：

• 我沒有意圖歧視同志，我也有很多同志朋友，所以我沒有歧視同……對嗎？
• 我就是太愛女人才會成為跟蹤狂，這樣的我怎麼可能會是個厭女者？

「雞生蛋蛋生雞」的問題有沒有可能改成不僅僅關於定義的樣子？當然有：

在漫長的演化歷史上，當雞這個物種的第一個個體第一次出現，它是以雞的樣貌，還是以蛋的樣貌？

如此一來，這個問題就不純粹只是概念定義問題，而是演化生物學，和生物學哲學問題。

原版「先有雞還是先有蛋？」的問題令人困惑，因為它採用了不精確的題目，跟「師徒問題」一樣容易讓人往無限後退的方向去想，並且跟雞和蛋事實上的存在矛盾。很多問題一旦釐清清楚，就解決了一半，哲學是這樣，人生也是這樣（應該吧）。

• 文：朱家安。多年來面無表情地致力於哲學教育，雖然人稱「雞蛋糕腦闆」但其實不受兒童喜愛。著有簡單易懂的哲學書《哲學哲學雞蛋糕》和《画哲學》，以及同性婚姻爭論的論點分析書《護家盟不萌？》。
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• 公雞不會下蛋，謝謝你提醒我。我不想要這段文字太複雜難懂，所以省略了性別差異。有興趣的話你可以挑戰把它加回去看看，一樣可以寫出完整的問句。