弱國無外交？——在夾縫中求存的泰國

有一句成語叫做「弱國無外交」，用來自我證成沒有外交正是因為自己的弱小。可是，當你看泰國歷史，得出的結論卻是相反的。

在十八世紀末開始，殖民帝國在中南半島大幅擴張。英國在十九世紀初，建立了新加坡，並控制了緬甸，在西面和南面開始威脅泰國。特別是鴉片戰爭後，眼看連北方強大的清朝也被英國打敗，對泰國來說絕對是震撼。去到中葉，法國的勢力也開始進入，在東部不斷蠶蝕暹羅的勢力範圍。泰國就這樣，夾在兩大進擊的殖民強權之間。一邊是法屬印度支那，兩面則是英國的殖民地。

要比喻的話，跟今天臺灣之於中美，情況是相近的。一個周旋在列強之間的弱國，自然會面對各方在經濟和政治上的要求，並且，一當拒絕則會帶有非常高的風險。這時候，泰國的領導者，拉瑪四世——對，就是電影裡周潤發演的那個——他上任後，立即就得著手改善上任留下來的惡劣處境。

他第一件事，就是分析形勢，到底英國法國，哪個威脅較大？他研究過後，發現英國要的只是商業上的利益，控制殖民地是手段不是目標。另方面，法國想要挑戰英國建立一個殖民帝國，法國的企圖是消滅泰國獲得完全的控制。所以他有了個初步的想法，嘗試讓英國得到經濟利益，要他們提供軍事協助，牽制法國的擴張。

但這沒有那麼輕易，不久之後，法國進犯，泰國要求享有了大量經濟利益的英國增兵援助時，英國卻拒絕了，導致了泰國損失大片東部領土。這次證明光是給予經濟利益，也不足以成為英國協助泰國對抗法國的理由。

英國當時的盤算是，英國不反對法國欺負泰國，可以換取法國也不反對英國在緬甸擴張。面對法國的壓迫，英國只是叫泰國不斷忍讓，甚至寫一封信對他們說，你們惹怒了法國，小心被滅頂，英法都只想要自己的利益，直接在歐洲談泰國的未來，泰國像香港面對中英聯合聲明一樣，連談判的資格也沒有。泰國步步後退，越來越可能被出賣吞拼。

泰國面對這樣的惡劣形勢要怎樣辦？他們的答案，正是外交。

雖然沒有資格上檯，但是泰國派出了外交人員，到處找機會與英國政要拉關係，不斷進行背地裡的談判和推薦，最終竟讓他們直接接觸到英國政府，見到英國多年來對泰國的求援不理不睬的原因，在於英國在對抗法國時，也想「避免和法國直接衝突」，明白了英國的利害所在後，他們向英國人提出，讓泰國成為緩衝國的想法，清醒的告訴英國人，獨立的泰國如何協助並隔絕英法間的直接衝突。

英國採納了泰國的策略，特別是印度總督也指出，當法國的鄰居直接接壤，只會為帝國製造更多的負擔。英國才跟泰國簽署了條約，英國願意保障泰國的獨立，不受任何第三方勢力的控制。

這個條約是泰國重大的外交勝利，因為它既是對法國進迫的重大示警，也使新興殖民帝國如俄羅斯退縮。法國之後也有再進迫泰國，可是在英國的牽制下，成果已遠不及以前的大，只是稍為取得這些土地。

從外交中爭取生存的泰國，在第一次世界大戰中，更透過向奧匈帝國的宣戰，爭取到自己參加巴黎會議的機會，並成功廢除列強簽下的特權。泰國的地位從外交手腕的精明中，得到不斷的提升，後來更在二戰中，聯合日本，向法國宣戰，討回從法國中失去的領域。最終，卻沒有被視為軸心國而消滅，最後與盟軍合作，舉國安然渡過慘烈的二戰。

若比國力的強盛，泰國和其交涉對手相比，全都是處於弱國的立場，可是絕不是弱國無外交，泰國反倒利用各國之間的矛盾和形勢，為自己爭取最大的生存空間，成功度過了亂世，甚至取回不少利益。

弱國無法只靠自己對抗任何敵人，因此明智靈活的外交，才是生存的關鍵。