日本再延緊急事態：日職遲未開幕，疫情全面衝擊棒球產業鏈
中華職棒CPBL在5月5日召開第六次防疫會議，決議中職季賽將在開打滿一個月後開放千位球迷入場。而同一天，韓國職棒KBO也在延遲38天後正式開幕，遠在美國的體育電視台都做現場直播。
在另一端的日本，則是命運多舛。日本首相安倍晉三在5月4日正式宣布延長緊急事態到5月底，之後是否繼續延長，則視5月14日的專家會議再做出決定。這樣一來，原先預計於5月中開幕的日本職棒也將繼續延期，日本全國民眾必須持續「自肅」，維持儘量不出門，待在家中做好防疫。
截至今（6）日止，日本確診數已經超過15,000人，死亡人數也超過550人，日本職棒從當初的3月20日、一路延到4月24日、再延到5月中，最後日職也在4月23日拍板，就算最後開幕，也只能是無觀眾開幕，但日期依舊未能明朗。
至今12支球隊都維持各自練習，完全沒有團隊訓練。按照目前的政府時程，就算5月底結束緊急狀態，12支球隊恢復練習，至少也要一個月才能恢復比賽狀態，這樣開幕勢必要延到7月。跟台、韓比起來，日本職棒因為防疫未見成效，導致運動賽事無限延期。
日職明星賽將首度中斷？
若照目前劇本走的話，日本職棒明星賽恐將面臨自1951年開辦以來的首次停辦。翻開去年時程，官方在5月底舉辦投票、6月底發表結果，加上選手間的投票與總教練推薦等，大約在7月初底定所有名單。原先日職官方也是以6月19日當作「最終開幕底線」，如果沒能在此日前開幕的話，今年無論最後開幕與否，都不會有明星賽。
不巧的是，今年也正好是日職明星賽70週年。原先官方預定在7月19日與7月20日熱鬧慶祝、結束後直接銜接東京奧運，再帶起一波奧運棒球高峰，無奈卻遭受疫情無情打擊。
明星賽是職業棒球中秀味十足的嘉年華，也是職棒選手難得可以放開心胸表現的場合。過去包括名投手江夏豐於1971年連續9次三振打者、打者則有新庄剛志在2004年盜本壘等名場景。傳奇球星鈴木一朗還在1996年第二場明星賽客串投了最後一位打者，原先要面對松井秀喜，結果當時央聯總教練野村克也覺得被「褻瀆」，直接要後援投手高津臣吾代打，最後高津擊出游擊滾地球出局。
對棒球迷來說，明星賽就是所有棒球明星一同歡樂，暫時拋開敵對較量的場合，因此在日本也被稱為「球宴」。有了球迷實質投票支持，選手在明星賽會更賣力，但可惜的是，這樣的場景很有可能消失在2020年的棒球季。
球探無法進場判斷球員
無論如何，隨著比賽持續延期，日本全國的棒球時程也都要被迫調整。在春季甲子園停賽後，各縣市的棒球大會也陸續延賽，而緊接著來到的夏季甲子園是否開打，日本高中棒球聯盟（高野連）也必須在6月做出最後判斷。其中，最大的問題是，球探將無法進場觀察球員。
「不好意思，麻煩球探也不要入場。」事情就發生在3月底開幕的高中棒球春季沖繩縣大會。當時沖繩的疫情還不算嚴重，因此沖繩得以採取無觀眾形式開幕。不過想進場觀察高中球員的球探們，可就撲了空，只能去縣內各學校申請觀看練習，或是去看非正式的練習比賽。
隨後日本緊急狀態命令持續強化，讓很多球探也無法外出，必須透過網路蒐集情報，這讓球探格外痛苦。中日龍球探中田宗男就坦言：「關在家中什麼都不能做，連想去拜訪高中棒球隊總教練都被回絕，只能打電話問近況。」
筆者所認識的日本棒球記者，現從事高中、大學、社會人與獨立聯盟等業餘棒球人才的採訪工作，他也正為此苦惱。因為學生棒球的流動頻繁，如果沒有現場觀察，基本上很難掌握。社會人跟獨立聯盟則是「今年沒了就沒了」，往往這些選手都是該年特別活躍，因此被媒體與球探垂青，最後才能以較高齡進入職棒。
選秀戰力外難判斷
情報力有限下，對於球團來說自然最後會面臨「不知如何選人」的窘境。廣島鯉魚的球探統括部長苑田聰彥也對《朝日新聞》表示：「如果持續這樣的話，今年選秀會議應該開不成了。」通常來說，好的棒球人才，就算開價日幣1億簽約金也不無可能，但在無法現場觀察的情況下，苑田表示絕不能冒這樣的風險指名。
中田宗男就提議，提出選秀志願表的選手，可採直播方式投給各隊看看。但這樣一來，選手測試變得像網紅直播般，還要先自我介紹。羅德隊的球探柳沼強，之前發掘過高中強投佐佐木朗希也說：「當面聊過才有辦法知道性格啊，不是光看練習就可以了。」他認為高中二年級是最能觀察球員性格的年紀，但不能現場看比賽實際了解這些球員，是很痛苦的事。
對職棒市場來說，有淘汰才有需求，姑且不論選秀會開不開得成，各球團要怎麼「戰力外」更是問題。先前日本職棒也就此討論，如果到時官方比賽從143場減到100場、甚至減到80場，若出現「4割男」或是「20轟全壘打王」，是否該列入年度紀錄？但困難的是，球團也很難依此判斷減薪甚至解僱球員，怎樣做對兩邊都不公平。
學生棒球也會出現很大變數，要是到最後夏季甲子園打不成，對於高中棒球員的人生規劃、大學推薦、就職等都會出現影響，當年金足農的吉田輝星就是靠著夏甲舞台一戰成名。而如今，在日職持續延後開幕同時，包括各級棒球與其他產業鏈等也出現鬆動。
台、韓職棒相繼開打後，日本的球聲依舊難響，是否能挺過二度的緊急狀態，讓職業棒球重現生機，2020的球春仍舊漫長。
