栗光／【植物園方舟計畫】「南霸天」紅海欖，為何從繁華走向沒落？

環境當代思潮 02 Mar, 2020

紅海欖主要分布於台灣南部，日據時期族群繁茂，為紅樹林中的「南霸天」。圖／林試所提供

「生物多樣性」是全人類必須共同面對的課題，植物提供我們呼吸的空氣、食物、衣料、藥材、建材等，甚至具有維持環境安全與氣候穩定的功能，卻仍有許多人沒有意識到，生物多樣性是我們保命的基礎。

本系列專題將介紹被列入「國家植物園方舟計畫」的保育物種，帶領讀者認識這些「曾經與你我共存在同一片土地上」的珍稀植物，希冀透過情感上的關注，召喚全民支持與加入拯救瀕危物種的行列。

說起紅樹林，你只想到水筆仔嗎？

提到「紅樹林」（mangrove），相信許多人腦海第一時間浮現的，是自然課本裡以「胎生現象」聞名的水筆仔。但紅樹林其實是一個總稱，泛指生長在南緯／北緯25度之間海岸潮間帶、泥濘及鬆軟土地上的所有耐鹽植物，亦即除了紅樹科（Rhizophoraceae）之外，還包括一些在分類學上關係較為疏遠的其他植物，一起組成所謂的「海潮森林」（tidal forest）。

在台灣的海潮森林裡，原有6種紅樹林植物。其中海茄苳為馬鞭草科、欖李為使君子科。細蕊紅樹、紅茄苳、紅海欖、水筆仔等4種才是紅樹科，均有胎生苗現象。可惜台灣的4種紅樹科植物皆命運多舛。像細蕊紅樹，因1958年高雄港擴建之故，很遺憾地，早已絕種多時；而紅茄苳，則是歷經絕種之後，幸獲有心人士自國外引進復育，得以在台江等沿海地區敗部復活、零星分布。

至於紅海欖¹，如今在《2017台灣維管束植物紅皮書名錄》裡，被列名易危物種（Vulnerable species, VU），成為去年啟動的國家級「植物園方舟計畫」中，亟待救援的植物；而最廣為人知的水筆仔，今日在汙染與開發的重重衝擊下，其實處境也好不到哪裡去。

豔陽與潮浪下的南部囝仔：紅海欖

相較於生長在北部的水筆仔，野生族群主要分布於南部的紅海欖，葉與樹的體態均較為厚實。它們在春至夏季開花，4至7月的花期間，會開出帶細毛的嬌羞小白花，4片花瓣與4枚淺黃色的花萼交錯環繞，顯得玲瓏有緻。

紅海欖的胎生苗是胎生植物界的壯寶寶，長度甚至可比水筆仔的足足多上一倍，40、50公分也見怪不怪，但卻天生怕寒、喜歡陽光，性子也相對「慢熟」，成熟期比水筆仔多了將近2個月，長則達整整一年。

因此很有趣地，在南部灼熱的夏天，我們得以看見紅海欖今年初生的淺綠色花苞、黃白相間盛開的小花、圓錐型吊扇燈一般的果實，以及去年生的、尚未完熟落地的筆狀胎生苗，全都掛在同一棵母樹身上，宛如不同年紀的兄弟姊妹共聚一堂，好不熱鬧，顛覆我們觀賞一般植物的經驗與想像。

這正是胎生植物的特點——今年誕生的紅海欖胎生苗會賴在母株上生活一段時間，直到隔年約7至9月才成熟落地，獨立面對世界。運氣好一點的，會在母樹身邊安家落戶、繁衍子孫；來不及生根的，則會乘著潮水播遷遠方，展開漂流冒險。因為胎生苗的內部有飽含空氣的間隙，足以支撐它們在海上漂流數月。

除了被拿來與水筆仔比較，紅海欖還與紅茄苳（Rhizophora mucronata）有一段「身世糾葛」。原因是兩者的外形頗為相似，有很長一段時間被誤認為同種，一起被喚作「五梨跤」。

所幸，1999年經植物分類專家呂勝由等人再次確認，提出紅海欖的子房全陷花盤中、花柱長4到6公釐、果基部平滑，與紅茄苳凸出的子房、不明顯的花柱、粗糙的果基部，皆有所不同，這才將台灣現存的紅海欖學名（Rhizophora stylosa Griff.）從此訂立下來。

南台灣紅樹林，從繁盛走向落寞

世界大多數的熱帶及亞熱帶海岸地區均有紅樹林分布，人們很早以前便注意到紅樹林的特出之處。不過，這個注意僅僅是被它獨特的支柱根、呼吸根及胎生苗等生理形態所吸引。一直要到19世紀後期，由於科學的發展，人們才逐漸了解到紅樹林對海岸安定性的重要影響。

現任林業試驗所中埔研究中心主任、同時也是國家重要濕地保育專家的鄧書麟表示，比起海岸安定性，人們更在意的是它能提供多少木材、炭薪材，樹皮能怎樣提煉單寧及紅色染料，以及如何提高近海漁業生產。也就是說，人們對利用價值過分的追求，最終導致紅樹林被開發的宿命。

鄧書麟說，以台灣為例，紅樹林植物分布的重心位於高雄港灣之內，日本時代高雄前鎮地區之海岸、河緣及魚塭堤岸上，皆分布著廣大的紅樹林群落，除原本就以北部為生育地的水筆仔外，台灣其他5種主要紅樹林植物在此都可見到。而占據這片紅樹林海岸前緣的，正是最具優勢的紅海欖，其後為海茄苳與紅茄苳，再來是細蕊紅樹與欖李，多於岸後混生。

換句話說，「北有水筆仔，南有紅海欖」。以當年的時空背景而言，在日據時期，族群繁茂的紅海欖，可說是海潮森林王國裡的「南霸天」，何以僅僅半世紀左右，紅海欖制霸南台灣的畫面就消失了？它不但從繁華走向落寞，甚至成了國家列入重點救援的易危植物，這教人心疼與困惑的轉變，使得我們不禁追問，中間究竟發生了什麼事？

威脅生態的大軍：鋼鐵高雄港的崛起

鄧書麟解釋，雖然自1935年12月5日台灣總督府指定紅樹林為國家級「天然紀念物」，但依據平川豐（1936）、耿煊（1952）、劉堂瑞（1952、1982）及胡敬華（1959）所留下的觀察紀錄，已經可以發現隨著1958年高雄港擴建及鄰近工業區開發、廢水的汙染問題，原有的紅樹林群落開始遭受嚴重的砍伐與毀損。

面對大軍壓境，即便原是優勢物種的紅海欖，其分布也由於大幅破壞而變得零星，緊接在細蕊紅樹、紅茄苳絕種後，成為台灣現今的紅樹林植物中數量稀少的一種，散見於嘉義、台南、高雄沿海，目前以台南四草與四鯤鯓一帶為主要生育區。

儘管紅海欖「只」被評為國家易危植物，看似未達嚴重瀕臨絕滅或瀕臨絕滅的標準，但鄧書麟認為，若將全球性氣候異常、區域性開發壓力等多重威脅一併評估進去，野外的紅海欖未來步上細蕊紅樹、紅茄苳後塵而絕滅的機率相當高；更遑論岌岌可危的它，此刻還面臨生育地遭建廟、濫葬等問題，覆蓋率持續不斷地下降，讓生存雪上加霜。

每逢這樣的消息傳來，人們便會想問：「政府就不能做點什麼嗎？」事實上，雖然目前政府針對紅樹林均有相關保護法規，諸如：依據《國家公園法》所設立的國家公園，依《文化資產保存法》所設置的自然保留區，依《森林法》及《自然保護區設置管理辦法》而劃設的自然保護區......等，但公權力能否確實執行，終歸要回到民眾實際的配合度——唯有意識到這不是由「誰」來解決，而該是「大家」一起面對、相互把關，紅海欖的命運才有可能扭轉。

易種好養的特性，綠化造林非它莫屬

其實，以復育的角度來說，紅海欖從發苗到生長，都不是對環境需求度高的植物。鄧書麟指出，只要拾取果實基部呈褐色之成熟胎生苗，植於育苗容器或苗床中，即可發育成株。成株後，由於本身支柱根發達，能耐海水浸淹、抗海浪沖擊，凡是土層深厚、有機質高的生育地，它都能適應，南台灣若有哪處海岸鹽濕地需要綠化造林，實在非它莫屬。

就算暫且撇開保護珍稀植物的立場，單純以生態或景觀利益角度來看，紅海欖樹形優美，不僅是許多潮間帶生物棲息、產卵、尋求庇護的地方，枯枝落葉腐爛後更供養了食物鏈底層的生物，它在維持環境穩定之餘，形成的特殊景觀亦深具觀賞價值。

再說，紅樹林植物本在河口生態系中扮演要角，能固土也能減緩水流，甚至能將泥灘轉為茂密的森林系統，還是天然的污水處理場，可過濾流入海中的雜質。台灣作為四面環海的島國，除了在南部沿海有屏障的海灣或河口地區，其他如臨海濕地、水道或渠道也值得將之納入栽植規畫中。

植物可以帶給人們的好處，一直比我們想像的多，絕非只有手摸得到的利用價值（例如提供木材、染料、讓地等），有時候，「無為」就是最好的作為。

拿這幾年名聲響亮、有「記憶卡殺手」之稱的台南市四草綠色隧道為例，只要說起它，誰的腦海不是立即浮現絕美夢幻的紅樹林隧道？甚或耳邊傳來彈塗魚躍起、綠水輕擊竹筏的靜謐之聲？它的存在，不只是現實的一方生態淨土，亦在每回竹筏進出間，為忙碌的現代人闢出心中的清涼地——只消看看網路上那些遊記分享，便能深深感受到植物安定人心的力量。

在這樣有著「台版亞馬遜森林」、「天使之吻」美譽的台江內海最南端，是台灣的紅海欖母樹林的生育地，並擁有全台最大棵的紅海欖與海茄苳。或許我們可以從此地出發，認識紅樹林生態、關心紅海欖保育，期待假以時日能增加族群數量，讓我們一睹當年「南霸天」風采。