栗光／【植物園方舟計畫】在墓園裡求生：濱海的「公主」海南草海桐

環境當代思潮 20 Mar, 2020

「生物多樣性」是全人類必須共同面對的課題，植物提供我們呼吸的空氣、食物、衣料、藥材、建材等，甚至具有維持環境安全與氣候穩定的功能，卻仍有許多人沒有意識到，生物多樣性是我們保命的基礎。

本系列專題將介紹被列入「國家植物園方舟計畫」的保育物種，帶領讀者認識這些「曾經與你我共存在同一片土地上」的珍稀植物，希冀透過情感上的關注，召喚全民支持與加入拯救瀕危物種的行列。

墓園裡的死與生

在台灣，「死」是忌諱，墓園因而荒涼，僅在一年之中的幾個時節裡，飄散著人類的氣息。不過，這樣的環境對某些生命來說，剛好成了避難所，比如「海南草海桐」¹（Scaevola hainanensis Hance）。

海南草海桐為草海桐科（Goodeniaceae）草海桐屬（Scaevola）。在全世界，約有10屬400餘種草海桐科植物，台灣則有1屬2種，除了本文的主角海南草海桐，另外一位是濱海地區常見的草海桐（S. sericea）。

海南草海桐的「海南」兩字，來自其命名者Hance，他於1878年以採集地海南島來命名種小名；不過，當時學者們並不確定它是否為草海桐這一屬，直到日本植物學家川上瀧彌在1913年10月於嘉義地區採獲標本，經台灣植物分類的奠基者早田文藏解剖、繪圖後，才在1915年鑑定並發表於《台灣植物圖譜》。

海南草海桐不同於草海桐喜好直立，它性喜面壁，莖和枝條柔軟，植株貼地匍匐生長，整體個頭也比草海桐嬌小許多。它的葉子呈線狀匙形，小而肥厚，能貯存較多的水分來稀釋葉子內的鹽度，花形則幾乎是草海桐的縮小版，生於葉腋，花冠通常5裂（偶見4或6裂），整年都可開花，但主要集中在3至9月間，冬季則零星開花。

花的構造雖然很相似，但草海桐（右）是直立的灌木或小喬木，葉長約7至12 cm；海南草海桐（左）則是矮小匍匐性肉質藤本，葉長1至2 cm。圖／鄧書麟提供

草海桐科的前世：海岸部落公主的化身

草海桐科植物有一大特色，那就是花朵只有「半邊」，只要看上一眼就令人難忘。海南草海桐也不例外，它的白色花瓣呈扇狀展開，如一座舞台，邀請往來的昆蟲降落在上頭採蜜，並神不知鬼不覺地在訪客的背上偷渡花粉，趁機完成授粉工作。之後結成的果實初期是綠的，成熟後轉為黑色，直徑約0.5公分。

為什麼草海桐科會有這樣的外型呢？傳說是這樣解釋的：一位海岸部落的原住民公主，在不得不與情郎分開之際，順手摘了一朵花，一分為二，作為愛情的信物；然而，她的情郎出海後便再無消息，公主日夜等待，最終香消玉殞。族人在其殞落處，發現了開著半朵花的草海桐，相信那就是公主的化身。

其實，草海桐科之所以會有這樣令人感覺不完整的花形，是為了適應濱海環境而演化出來的，讓它可以避免自花授粉，增加該物種的歧異度，使下一代往更能適應貧瘠環境的方向前進。

這樣的「用心良苦」，也確實使草海桐普遍分布的台灣海岸線上，一片欣欣向榮。但，和它同屬不同命的海南草海桐，就沒有這樣的好運了。

歷年來，台灣發現海南草海桐的地區有雲林縣、台南市及澎湖等區域，而林試所中埔研究中心為了解本種的現況，曾就其生育環境展開調查，但如今在原有採集紀錄的澎湖及嘉義東石，皆已一無所獲，據中心主任鄧書麟推測，可能已遭開發破壞。

海南草海桐的今生：野外覆蓋面積不及一公頃

濕地保育專家鄧書麟表示，2017年海南草海桐被《台灣維管束植物紅皮書》列為國家極度瀕危等級（NCR），可它其實並不是什麼嬌弱難養的植物，相反的，海南草海桐耐鹽、耐濕、耐高溫，加上本種扦插繁殖並不困難，插穗發根率高，在不同季節扦插與發根介質間也無差異，且其莖細長，蔓延於地表的特性，在在說明它非常適合作為鹽濕地堤防、護岸的綠化植栽。

但如今野外的海南草海桐，卻僅見於台南市將軍溪口的墓地一隅。在將軍溪口一帶，潮水可及之處的優勢種，為高大的水筆仔；而往後退至墳墓區，則有多種植物混生，其中以白茅最占優勢；最後才是海南草海桐，它們屈身於溪口六條彼此相通的溝渠間，覆蓋面積不及一公頃。

在前述各路棲地競爭激烈，加上環境受人為嚴重干擾，種種的雪上加霜之下，鄧書麟認為：「若不趕緊介入保育，再這樣繼續惡化下去，墓園這個避難所對海南草海桐來說也將不保，它們馬上就會面臨滅絕的命運。」

另類古墓奇兵：不小心就跌落廢棄墓坑

為了與時間賽跑，進一步了解海南草海桐在台灣的遺傳變異，探討其族群遺傳結構及族群間親緣關係，好提出更有效的保護措施與經營策略，中埔研究中心曾數次前往墓地進行現地調查。

中埔研究中心的團隊發現，墓區環境缺乏規劃，每個墳頭都各據一方、座向不一，加上小溝渠蜿蜒交錯，行走十分不便，導致研究人員穿梭其間，常因路段回身不易、作業空間狹小，而踏空滑入溝渠內，甚或跌落廢棄的墓坑。儘管人員身體無大礙，但心中所受驚嚇不難想像。

所幸，野外田調的辛苦並沒有白費，經由採樣再加上ISSR（inter simple sequence repeat）標記方法，中埔研究中心的團隊注意到，將軍溪口的海南草海桐，個體間幾乎無差別，推測當初可能是由鳥類或船隻等攜來的少數起源所繁衍，並形成創始者效應（founder effect）——也就是指由帶有親代群體中部分基因的少數個體，重新建立起的新的群體。

墓地上的科學推理：海南草海桐有哪些內憂外患

這樣的一個新群體，理論上數量應該要隨時間增加。然而，鄧書麟指出，就現存生育地現場觀察來看，研究人員並未發現有天然更新的小苗，其族群的拓展，可能多依靠匍匐莖發根來進行無性繁殖。

這件事的嚴重影響是什麼？長此以往，將軍溪口的海南草海桐會因為近親交配使得變異程度下降，不但有害的隱性基因出現機率增加，若突發某一災害，也有很高的機率影響整個族群的繁衍。

此外，研究人員還發現，海南草海桐的果實不會浮在水上，成熟後亦不會自然掉落，大多就留在枝頭上任其乾枯。它們既鮮少有被動物吃食帶至他處的跡象，土壤中也缺乏有效的種子庫，萌芽率根本不佳。

換句話說，能耐得住鹽分衝擊的海南草海桐，對生長環境雖然不怎麼要求，但對於繁衍下一代，很有它自己的個性。據研究團隊的推理，海南草海桐會走到「嚴重瀕絕」這一步，有外患也有內憂——除了後天的生育地狹隘之外，先天的遺傳性變異低與種子的萌芽率，二者也占了很大的因素。

墓園是死亡的終點站？還是存續的轉捩點？

針對海南草海桐的保育策略，中埔研究中心自2001年起，便陸續將收集與培育的海南草海桐樣株，栽植於四湖海岸植物園區內，並且利用現存的水澤濕地，按其生態習性配植其中，目前生長良好。

雖然說這批海南草海桐樣株結實稀少且零星，種子又細小，但若以扦插繁殖，助它一臂之力，插穗發根率可達90%以上，還是非常有機會推廣於海岸的護堤植物及景觀地被植物之用，並進一步達成區外保育。

台灣西海岸環境變遷劇烈，加上濱海地區的過度開發，造成了周邊植物生存危機。現存的海南草海桐可以說是因為長在墳墓區的關係，才得以苟延殘喘活下來。而與它有著相似命運的，是同樣隱藏在這個墓區內的另一種瀕危植物──光梗闊苞菊（Pluchea pteropoda Hemsl.），目前也被評為易受害植物（Vulnerable species, VU）。

令人不禁感觸：因為對墳墓的忌諱，人們退開一步；因為這一步，植物得以在文明急遽開發中喘一口氣，免於立刻被滅絕的命運。然而，人類死亡的終點站，到底能不能成為海南草海桐生命存續的轉捩點，就要看我們接下來怎麼做了。

清明將至，一年一度的民族掃墓，或許大家可以留意看看，是否有幸得以在荒煙漫草中，結識這位逃難到墓地裡的半邊花公主，並期盼它的未來，不會真的僅留下一段為人傳頌的淒美傳說。