放眼東京奧運：稻葉篤紀力拚棒球金牌的「洞察力」
日本武士隊總教練稻葉篤紀於8月中旬來台參訪五天，視察四場中華職棒比賽，並一一盤點中華職棒選手。回國後，稻葉也坦率說出心聲：「有很多選手讓我印象深刻，球場視察也有做到，洪總教練的調兵遣將都見到，是很大的收穫。」
台灣投打不可輕忽
這次來中職視察比賽，稻葉篤紀也對一些新生代的台灣選手們印象深刻。其中Lamigo的內野手林立，在稻葉篤紀來台視察的首場比賽，就敲出一發跪地的全壘打，讓稻葉印象極為深刻。
隔天16日早上，稻葉到台中洲際棒球場視察時，還不忘再次提起：「（林立）能把那種內角低的球打到左中外野出全壘打牆。這麼年輕就可以靠打擊氣勢壓過對手，這太厲害了吧？」
▲ 林立跪地擊出滿貫全壘打
除了打擊，投手方面如富邦的陳仕朋與王尉永等，都讓稻葉篤紀印象深刻，甚至稱讚是這次看到最棒的投手。此外，中華隊總教練洪一中的調兵遣將，也是稻葉篤紀相當關心的。
第一天記者會上，稻葉就說：「洪總教練比我經驗豐富太多了。」原因無他，2008年稻葉篤紀還是北京奧運棒球的日本代表隊成員時，洪一中就已經執掌中華隊兵符了。
北京奧運後，棒球就消失在接下來的倫敦與里約奧運的賽事項目中。這次睽違12年的2020東京奧運，加上在自家日本比賽，稻葉的壓力之大可想而知。雖然過去2015年起擔任過國家隊打擊教練，但從2017年夏天走馬上任總教練以來，除了亞洲職棒冠軍爭霸賽與國家隊熱身賽，基本上稻葉並無真正國際大賽實績。
因此年底的12強對稻葉來說，雖然不影響東京奧運資格，但說什麼都要拿出奧運主辦國的自尊而戰。這樣的領悟，或許可推回2008年在北京奧運輸球的時刻。
2008年的經典之役
時間退回2008年暑假，當時星野仙一總教練帶領日本代表隊出征北京奧運，不過在首戰就2比4輸給了古巴，之後雖然連贏中華與荷蘭，但又輸給了宿敵南韓。一連串七戰下來，只拿到4勝3敗。
想不到在準決賽時，日本再碰上南韓，原本2比2僵持到七局，但日本在八局下被李承燁轟出全壘打，當時在右外野目送李承燁全壘打出大牆的，正是稻葉篤紀。最後日本2比6輸球，銅牌戰又輸給美國後，僅拿到第四名。
回到日本後，當時的日本隊做出一系列檢討，其中星野承認在一些關鍵調度上他不夠果斷，再來就是情報收集的不充分，與好球帶的對應上沒有立即拿出對策。稻葉篤紀後來回憶：「目送李承燁那球我真的忘不了，但當時我們的情報都是李承燁季賽對戰岩瀨仁紀時內角都打不好，也沒打出全壘打，因此當時我們都認為內角對付李承燁最好。」但想不到，李承燁在大賽覺醒了，這就是「一球的恐怖」，他說。
11年過去，稻葉篤紀從球員變成總教練後，回首當年苦，因此特別注重情報更新與實際掌握。這次稻葉篤紀不只視察中職，接下來稻葉還將前往韓國，未來也將去義大利與南非進行一系列視察。
日本職棒則從這兩年春訓開始，就不停遊走沖繩與宮崎兩地。例行賽開打後，從5月起他持續帶領教練團在日本各地視察比賽，每場比賽他都會至少看到七局，如果要視察守護神如山崎康晃或松井裕樹，他就會看完全場。
新體制下資金健全
日本這次之所以可以給予教練團這麼大的預算空間，主要原因是國家隊的收益穩定上漲。
日本是目前唯一把「日本武士」當成品牌來經營的國家。自從2013年民營化的「野球日本代表市場委員會」成立，並規定各級的棒球隊皆為「日本武士」後，日本隊的周邊商品銷量就節節上升。加上這六年多來，定期在職棒季初與季末舉辦的國家隊友誼賽，球衣、毛巾與各項周邊都為國家隊帶來穩定營收。
這次來台的《報知體育》記者跟筆者說，過去小久保裕紀時期的日本武士，資源相對沒這麼多。就算去視察頂多就是台韓兩國，日職季賽能夠看的比賽，也都是首都圈區域居多。
但在日本武士的商標經營成功下，開始有穩定的資源走遍日本各地，甚至到義大利、南非去視察。未來，不只成年隊，業餘代表、大學代表與各級學生代表都將會有穩定的資金來源，跟過去要靠國家資金補助的角色已天差地遠。
隨著日本武士隊的營運健全，日本棒球記者組成的「日本武士番」也相對應運而生。過去，日本各媒體會常駐一位記者專責日本職棒NPB，但在日本武士隊獨立經營，且總教練專責化後，為了隨時了解稻葉與國家隊動向，日本的新聞台與報紙，目前已漸漸有記者專責在跑日本武士隊。
短而集中的視察力
稻葉篤紀在過去接受訪問時曾說，他在物色國際賽選手時，除了注重打擊與守備準確率，臨機應變與適才適所等具有「大舞台」性格的棒球選手，才是更為重要的。
2008年對韓國的準決賽，就是因為佐藤隆彥（G.G.佐藤）在高度張力下發生兩次失誤而輸球。後來佐藤雖然想「挽回名譽」，但在對美國的銅牌戰時又因失誤而被逆轉，讓星野背了不少罵名。除了選手性格本身，場地的屬性也是稻葉很重視的一環。
這次稻葉來台，桃園跟洲際球場就各視察了兩次，對於照明偏暗與投手丘較低的區域等也親自去體驗，草的高度與風向、陽光照射都很仔細看過。視察洲際球場當天下起大雨，泥濘中稻葉更一度差點踩空，他對記者們說：「在台灣首輪每場比賽都不能輸，日本在各種情形下都是客場劣勢，這就是國際大賽（的殘酷）。」在看完中職比賽後，稻葉篤紀跟井端弘和、建山義紀等教練團成員持續討論。
筆者從去年福岡的台日友誼賽、到今年春訓、再到現在來台灣視察一連串採訪，時時感受到日本對於國際大會的慎重。稻葉在這一次合約結束的2021年經典賽，首次執掌國家隊兵符就遇到奧運，也難怪視察相當勤勞。
不過也有日本記者說，日本是太過慎重了點，因為有東京奧運在先，所以2017年就開始準備。台灣在5月決定總教練已經很重視國際賽了，很多國家隊如美國、墨西哥等都是到8月才決定。
台灣與日本不同，比資源固然有所欠缺，長期以來國家隊的賽前整備也常為人詬病，但洪一中總教練專擅調兵遣將，如何在既有資源下出賽，經驗自是豐富。稻葉說：「台灣還是打擊很強，左右都有好打者，都具長打力、善於面對變化球，很多要警戒的打者。我們只能展現速度跟威力兼具的特質，好好地跟他們對戰。」
稻葉篤紀短而集中力十足的「洞察」，能否帶領日本打響12強的序曲，三個月後將見真章。
