雄中百年棒球魂（上）：傳承打狗的野球狂熱，文武兩道的「南瀛巨鯨」
2022年4月1日，擁有悠久歷史的高雄中學迎來創校百年。回首1920年代，日本政府將「打狗」與「阿猴」等地合併為「高雄」並設置「高雄州」，高雄之名就此正式誕生。2020年，適逢高雄置州百年，如今雄中這座南部名校，也同樣來到100年歷史里程碑。
提到雄中的棒球隊，或許現在較不為人所知，甚至很難把雄中跟棒球聯想在一起。不過，在日治時代，高雄中學也是讓人敬畏的棒球名校，甚至曾橫掃名滿甲子園、後翻拍成電影《KANO》的「天下嘉農」嘉義農林，雄中棒球「南瀛巨鯨」的美稱也不脛而走。
百年前的打狗「棒球熱」
在回顧雄中輝煌的棒球史之前，必須先了解棒球如何傳進「打狗」。打狗港作為帝國南部新興水都，日本政府在治理台灣初期就發現其重要性，並在領台十年後擬定一連串擴建計畫。擴建同時，日本本地的商人、土木業、製造業也隨之前來，在打狗做生意、落地生根，棒球也跟著傳來。隨著縱貫線鐵路於1908年完工通車，棒球更在打狗成為新興娛樂。
談到打狗棒球，就不得不提到「嫩團」，嫩團前身是成立於1914年的「打狗實業團」，跟「打狗鐵道團」同樣是打狗最早的棒球團之一，並在隔年改名嫩團。在當地號稱「野球狂人」的芹澤健治等實業家帶領下，嫩團打下不少好成績跟名聲，當地實業家們也集資在鹽埕町蓋了屬於自己的球場、設置觀眾席來盈利。嫩團在全台灣南征北討外，更曾前往日本本土打巡迴賽。
在這樣的氛圍中，打狗在1910年代中期逐漸陷入棒球狂熱，等到高雄州建立時，棒球文化早就深植當地。過去曾打過日本職棒西鐵獅、曾就讀雄中的名將清原初男，便是1917年出生在打狗，家中經營旅館的他，在打狗的棒球熱中渡過童年時光。
「嫩團」解散，精神不滅：高雄棒球經驗的傳承
雄中在1922年創校時，棒球風氣正盛，首屆中學生集體向學校請願，要求設置棒球部。然而，首任校長吉川祐戒專注於辦學業，對棒球並不是很感興趣。同年7月，嫩團展開日本本土巡迴，在東京、橫濱、京都等五個城市打了17場比賽，帶著七勝十敗敗返回高雄，讓高雄城市行銷達到高峰，鄉親莫不推崇。
受到嫩球團的刺激，1923年包括高雄州廳、築港等實業隊陸續組隊，高雄的棒球熱持續發酵，開辦自己的高雄大會，1924年更成立高雄野球協會。高雄棒球界蓄勢待發，，想要獨立自主運作的氣氛愈來愈強。
然而，到了1925年，嫩團卻因故解散，11年的歷史就此終結，球員各奔東西。強投芹澤健治北上發展，強打一壘手大澤義雄，則是先留在高雄當地開起球具店，隨後也自組「海鷗」實業棒球團繼續比賽。
終於在1926年3月，雄中校長吉川祐戒抵不過高雄工商界的請願與中學生的熱情，正式批准棒球部成軍。雄中成立棒球隊後，一開始找不到總教練，就順勢找上大澤義雄，他本人也欣然允諾擔任教頭。在大澤的帶領下，雄中學生在三塊厝校園內的球場每天辛勤練習，大澤安排也積極與海鷗實業團等隊伍舉辦友誼賽磨練經驗。
密集練習三個月後，雄中首次揮軍北上，參加7月24日全島中等學校大會，準備以新兵之姿爭取夏季甲子園代表權。怎奈出賽前，捕手德井信雄疑似吃壞肚子無法上場，隊上緊急拉上二號先發來蹲捕，原本規劃的隊伍佈局被打亂。雄中首場比賽出師不利，面對強權台北一中（今建中）被打到1比9後，第五局因雨而提前結束比賽。
真正屬於高雄人的主場——西子灣球場
高雄州當時只有雄中一所中學，除了自己練習外，也苦於缺乏交戰對手，因此高雄眾多的實業棒球團就成為切磋的對象。
1927年7月，雄中再度揮軍北上圓山爭奪夏季甲子園名額，這回連高雄州也發來電報，預祝榮歸。在首戰抽籤，雄中抽到南一中，意外促成「南部內戰」的局面，結果雙方在一陣激戰後，南一中以14比7戰勝雄中。不過，該場比賽也讓北部媒體看到南部學生球隊的不成熟，在新聞中評論：
「不論高雄、台南，兩隊都還是未完成品，攻守能力都很普通外，盜壘也如入無人之境」，文末點出整場比賽的關鍵只在於南一中投手較有壓制力，失分比較少而已，實際上比賽內容乏善可陳。
可以想見，當時北部球界對於南部學生的棒球實力，多半還是不甚看好。即便如此，甫創立的雄中還是持續勤練，等待機會。
到了1928年2月，對高雄棒球迷來說是個大日子，由高雄州出資興建、真正屬於高雄人主場的「西子灣球場」終於落成。除了可容納萬人之外，比賽結束後還能去旁邊的西子灣海水浴場散步玩水、欣賞夕陽，可說是萬分愜意。
西子灣球場落成後，鹽埕的「嫩球場」也因應都市更新而拆除。為了迎接高雄人的新主場落成，知名實業團嫩團，在芹澤健治回到高雄的號召下，重新集結大澤義雄等元老級球員，以不收門票的方式在2月11日於嫩球場與南台俱樂部舉辦告別賽，並於隔天12日在西子灣球場舉行首場開幕賽，象徵高雄主場世代交替。
同一時期，高雄在地實業團的實力開始成為強權，在1928與1929連兩年扳倒台北，拿下全島大會冠軍。而一直與當地實業團對戰、接受指導的雄中，也開始「遇強則強」打出自己的強韌度。
「未完成品」球隊的崛起：橫掃「天下嘉農」
日本時代的台灣學生棒球，在嘉農出現前，都是北部球隊恆強。嘉農在1931年於甲子園拿下亞軍後，雖然引領南部棒球扳回一城，但鮮為人知的是，雄中在嘉農成立之初，常常是嘉農的剋星。
雖然嘉農的事蹟在台灣人盡皆知，但其實嘉農棒球隊創立於1928年，比雄中棒球隊還晚了兩年，剛開始的嘉農也並非強隊，首戰還以0比13慘輸台中商業。為了增進實力，嘉農開始南征北討，與中南部的學校練習。清原初男家中經營的旅館，就成為嘉農至高雄作客時入宿之處。
1929年，雄中與嘉農正式在中南部中等學校大會上決賽對陣，結果雄中以4比2扳倒嘉農。當時西子灣風光明媚，球迷揮汗如雨看球，打完比賽後參加大會的四支球隊，還結隊去旁邊海水浴場食堂吃飯話家常。
等到1930年，台南為慶祝台灣文化三百年，在台南一中舉辦紀念賽，雄中跟嘉農一路打到冠軍戰，原本以為會出現激烈競爭，想不到雄中打線大爆發，狂轟猛炸下炮打王牌投手吳明捷，結果雄中以17比2大勝嘉農。
清原後來回憶，這場比賽打到第八局時，總教練齋田晃突然跟清原說了聲「欸清原！你上去投一下」，就這樣造就了清原投球處女秀。由於缺乏投球經驗，清原上去投了個保送後再被換手，不過，總教練在大比分贏球的狀況下還讓打者上去投球，或許在嘉農眼中是個奇恥大辱。
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